Una dintre cele mai timpurii tyrannosaurs încă de descoperit, Guanlong (numele, „dragonul coroanei”, face aluzie la creasta proeminentă a acestui mâncător de carne) a cutreierat estul Asiei în perioada târzie Jurassic perioadă. Ca și alte teropode timpurii - cum ar fi Eoraptor și Dilong - Guanlong nu era nimic special în ceea ce privește dimensiunea, doar o fracție la fel de mare Tyrannosaurus rex (care a trăit aproximativ 90 de milioane de ani mai târziu). Acest lucru indică o temă comună în evoluție, dezvoltarea animalelor de dimensiuni în plus de la micii progenitori.
De unde știu paleontologii că Guanlong era un tiranosaur? În mod clar, creasta acestui dinozaur - ca să nu mai vorbim de brațele sale destul de lungi și (eventual) de haina de pene - o fac o potrivire necorespunzătoare cu tiranosaurii clasici din perioada cretacei târzie. Cadoul este forma caracteristică a dinților și pelvisului lui Guanlong, ceea ce indică faptul că este un membru „bazal” (adică, timpuriu) al familiei tiranosaurului. Guanlong-ul însuși pare să fi descins din teropode mai mici, mai vechi, cunoscute sub numele de coelurozauri, cel mai proeminent gen al acestora fiind Coelurus.
În mod ciudat, când Guanlong a fost descoperit, în formația Shishugou din China, paleontologii de la George Washington Universitatea a găsit două exemplare întinse unul peste altul - unul presupus că avea aproximativ 12 ani, iar celălalt aproximativ 7. Ceea ce este ciudat este că, din câte ne pot spune cercetătorii, dinozaurii nu au murit în același timp și nu există niciun semn de luptă - deci cum s-au terminat îngropați împreună? Este încă un mister paleontologic tentant.