Diprotodon, cunoscut și sub numele de uterul uriaș, a fost cel mai mare marsupial care a existat vreodată. Masculii adulți au măsurat până la 10 metri de la cap până la coadă și au cântărit în sus de trei tone. Descoperă 10 fapte fascinante în acest sens dispărut megafauna mamifer din Pleistocen Australia.
In timpul Pleistocenul epoca, marsupialele (ca aproape orice alt tip de animal de pe Pământ) au crescut până la dimensiuni enorme. Măsurând 10 metri lungime de la muschi la coadă și cântărind până la trei tone, Diprotodon a fost cel mai mare mamifer sărit care a trăit vreodată, înclinând chiar și gigantul cangur cu fața scurtă și leul marsupial. De fapt, uterul uriaș de dimensiunea rinocerului (așa cum se știe și el) a fost unul dintre cele mai mari mamifere cu plante vegetale, placentare sau marsupiale, din Era Cenozoică.
Australia este un continent imens, al cărui interior profund este încă oarecum misterios pentru locuitorii săi umani moderni. În mod uimitor, rămășițele Diprotodon au fost descoperite în întreaga țară, de la Noua Țara Galilor de Sud până la Queensland până la îndepărtata regiune „Far North” din Australia de Sud. Distribuția continentală a uterului uriaș este similară cu cea a cangurului estic încă viu. La maximum, cangurul estic crește până la 200 de kilograme și este o simplă umbră a gigantului său văr preistoric.
Oricât de mare este Australia, poate fi, de asemenea, pedepsitor uscat - acum aproape două milioane de ani ca în prezent. Multe fosile Diprotodon au fost descoperite în vecinătatea lacurilor micsoase, acoperite de sare. Evident, uterii uriași migrau în căutarea apei, iar unii dintre ei s-au prăbușit prin suprafața cristalină a lacurilor și s-au înecat. Extrem condiții de secetă ar explica, de asemenea, descoperiri fosile ocazionale ale tinerilor din Diprotodon și ai vârstelor în vârstă.
Pe parcursul secolului al XIX-lea, paleontologii au numit o jumătate de duzină de specii separate de Diprotodon, diferențiate unele de altele prin mărimea lor. Astăzi, aceste discrepanțe de mărime sunt înțelese nu ca speculație, ci ca diferențiere sexuală. Există o specie de uter uriaș (Diprotodon optatum), dintre care masculii erau mai mari decât femelele la toate etapele de creștere. Pântecele uriaș, D. optatum, au fost numiți de celebrul naturalist englez Richard Owen în 1838.
Un pântec uriaș, cu trei tone, crescut, ar fi fost aproape imun de prădători - dar nu s-ar putea spune același lucru pentru bebelușii și juvenilele Diprotodon, care erau semnificativ mai mici. Tânărul Diprotodon a fost aproape sigur pradat de Thylacoleo, leul marsupial și s-ar putea să fi făcut și o gustare gustoasă pentru șopârla gigantului monitor Megalania precum și Quinkana, un crocodil australian de dimensiuni suplimentare. La începutul erei moderne, uterul uter a fost vizat și de primii coloniști umani din Australia.
Să facem o pauză în sărbătoarea Diprotodonului și să ne îndreptăm spre pântecul modern: un mic marsupial cu coada încăpățânată, cu picioare scurte din Tasmania și sud-estul Australiei. Da, aceste micute furballuri aproape comice sunt descendenții direcți ai uterului uriaș. Ursul koala, ciudat, dar vicios (care nu are legătură cu ceilalți ursi) contează ca nepot al gigantului uter. Pe cât de adorabili sunt, s-a cunoscut că uterii mai mari atacă oamenii, uneori încărcându-se la picioarele și răsturnându-i.
În afară de prădătorii enumerați în diapozitivul nr. 5, Pleistocenul Australia a fost un paradis relativ pentru mari, pașnici, -Rontaind plantă marsupiale. Diprotodon pare să fi fost un consumator indiscriminat de toate tipurile de plante, variind de la tufele de sare (care cresc pe marginea lacurilor de sare periculoase menționate în diapozitivul nr. 3) la frunze și ierburi. Acest lucru ar ajuta la explicarea distribuției pe întregul continent a uterului uterin, deoarece diverse populații au reușit să subziste cu orice materie vegetală la îndemână.
Din câte ne pot spune paleontologii, primii coloniști umani au debarcat pe Australia în urmă cu aproximativ 50.000 de ani concluzie a ceea ce trebuie să fi fost o călătorie lungă, dificilă și extrem de înspăimântătoare, poate luată accidental). Deși acești oameni timpurii ar fi fost concentrați pe coasta australiană, ei trebuie să fi ajuns ocazional contactul cu uterul uriaș și a dat seama destul de repede că o singură turmă de trei tone alfa ar putea hrăni un întreg trib o săptămână.
Deși primii coloniști umani ai Australiei au vânat și au mâncat pântecele uriaș, a existat și un element de cult. Aceasta este similară cu modul în care Homo sapiens din Europa a idolizat mamut lanos. Au fost descoperite în Queensland picturi rupestre care pot (sau nu) să prezinte turmele Diprotodon. Este posibil ca Diprotodon să fi fost inspirația pentru bunyip. Aceasta este o ființă mitică care, în conformitate cu unele triburi aborigene, trăiește în mlaștinile, albia râurilor și găurile de udare din Australia chiar și astăzi.
De când a dispărut cu aproximativ 50.000 de ani în urmă, se pare ca un caz deschis și închis că Diprotodon a fost vânat spre dispariție de oamenii timpurii. Cu toate acestea, aceasta este departe de viziunea acceptată a paleontologilor, care sugerează, de asemenea, schimbări climatice și / sau defrișări ca fiind cauza uterului uterin deces. Cel mai probabil, a fost o combinație a tuturor celor trei, deoarece teritoriul Diprotodon a fost erodat de încălzirea treptată, vegetația obișnuită s-a uscat încet și ultimii membri ai efectivului supraviețuitor au fost ușor luați de Homo flămând sapiens.