Batalionul Sfântul Patrick (Los San Patricios)

Batalionul Sf. Patrick - cunoscut în spaniolă ca fiind el Batallón de los San Patricios- a fost o unitate a armatei mexicane formată în primul rând din catolici irlandezi care s-au abătut de la armata americană invadatoare în timpul Războiul mexican-american. Batalionul St. Patrick a fost o unitate de artilerie de elită care a provocat daune mari americanilor în timpul luptelor de la Buena Vista și Churubusco. Unitatea a fost condusă de apărătorul irlandez John Riley. După Bătălia de la Churubusco, majoritatea membrilor batalionului au fost uciși sau capturați: majoritatea celor luați prizonieri au fost spânzurați și majoritatea celorlalți au fost marcați și biciuiți. După război, unitatea a durat o perioadă scurtă de timp înainte de a fi desființată.

Până în 1846, tensiunile dintre SUA și Mexic ajunseseră la un punct critic. Mexicul a fost enervat de anexarea americană a Texasului, iar SUA a avut ochii asupra exploatațiilor vestice populate din Mexic, precum California, New Mexico și Utah. Armatele au fost trimise la graniță și nu a durat mult ca o serie de derapaje să se arunce într-un război complet. Americanii au luat ofensiva, invadând mai întâi din nord și mai târziu din est după

Mulți irlandezi au imigrat în America cam în același timp cu războiul, din cauza condițiilor dure și a foametei din Irlanda. Mii dintre ei s-au alăturat armatei SUA în orașe precum New York și Boston, în speranța unor plăți și cetățenie americană. Majoritatea dintre ei erau catolici. Armata SUA (și societatea americană în general) era la acea vreme foarte intolerantă atât față de irlandezi cât și de catolici. Irlandezii erau văzuți ca leneși și ignoranți, în timp ce catolicii erau considerați nebuni, care erau ușor distrași de pagină și conduși de un popă îndepărtat. Aceste prejudecăți au făcut viața foarte dificilă pentru irlandezi în societatea americană în general și în special în armată.

În armată, irlandezii erau considerați soldați inferiori și li se oferea locuri de muncă murdare. Șansele de promovare erau practic nule, iar la începutul războiului nu exista nicio ocazie ei să participe la slujbele catolice (până la sfârșitul războiului, erau doi preoți catolici care slujeau în armată). În schimb, au fost obligați să participe la serviciile protestante în timpul cărora catolicismul a fost adesea vilificat. Pedepsele pentru infracțiuni, cum ar fi băutul sau neglijența datoriei, erau adesea severe. Condițiile erau dure pentru majoritatea soldaților, chiar și pentru cei care nu erau irlandezi, iar mii aveau să părăsească în timpul războiului.

Perspectiva de a lupta pentru Mexic în locul SUA a avut o anumită atracție pentru unii dintre bărbați. Generalii mexicani au aflat despre situația soldaților irlandezi și au încurajat activ defecțiunile. Mexicanii au oferit pământ și bani pentru oricine a părăsit și s-au alăturat și au trimis peste fluturași care îi îndemnau pe catolicii irlandezi să li se alăture. În Mexic, defecționarii irlandezi au fost tratați ca eroi și li s-a oferit posibilitatea de promovare a refuzat-o în armata americană. Mulți dintre ei au simțit o legătură mai mare cu Mexicul: ca Irlanda, era o națiune catolică săracă. Atragerea clopotelor bisericii care anunța masa trebuie să fi fost grozavă pentru acești soldați, departe de casă.

Unii dintre bărbați, inclusiv Riley, s-au dezamăgit înainte de declarația de război. Acești bărbați au fost integrați rapid în armata mexicană, unde au fost repartizați „legiunea de străini”. După Bătălia de la Resaca de la Palma, au fost organizați în batalionul Sf. Patrick. Unitatea a fost formată din catolici irlandezi în primul rând, cu un număr corect de catolici germani, plus un o mână de alte naționalități, inclusiv unii străini care locuiau în Mexic înainte de ruperea războiului out. Și-au făcut un banner pentru ei înșiși: un standard verde strălucitor cu o harpă irlandeză, sub care era „Erin go Bragh” și stema mexicană cu cuvintele „Libertad por la Republica Mexicana”. Pe partea flip a bannerului se afla o imagine a Sf. Patrick și cuvintele „San Patricio.“

Sf. Patricks a văzut pentru prima dată acțiunea ca unitate la Asediul Monterrey. Mulți dintre defecți au avut experiență de artilerie, așa că au fost repartizați ca unitate de artilerie de elită. La Monterrey, au fost staționate în Cetate, un fort masiv care blochează intrarea în oraș. Generalul american Zachary Taylor cu înțelepciune și-a trimis forțele în jurul cetății masive și a atacat orașul din ambele părți. Deși apărătorii fortului au dat foc trupelor americane, cetatea a fost în mare parte irelevantă pentru apărarea orașului.

La 23 februarie 1847, generalul mexican Santa Anna, în speranța de a șterge armata de ocupație a lui Taylor, a atacat americanii înrădăcinați la Bătălia de la Buena Vista la sud de Saltillo. San Patricios a jucat un rol proeminent în luptă. Au fost staționate pe un platou unde a avut loc atacul mexican principal. Au luptat cu distincție, susținând un avans de infanterie și aruncând foc de tun în rândurile americane. Au fost instrumentale în capturarea unor tunuri americane: una dintre puținele vești bune pentru mexicanii din această luptă.

După Buena Vista, americanii și mexicanii și-au îndreptat atenția spre estul Mexicului, unde Generalul Winfield Scott aterizase trupele sale și o luase pe Veracruz. Scott a pornit spre Mexico City: mexican Generalul Santa Anna alergat să-l întâlnească. Armatele s-au întâlnit la Bătălia din Cerro Gordo. Multe înregistrări s-au pierdut cu privire la această luptă, dar San Patricios a fost probabil într-una din bateriile înainte care au fost legate de un atac diversionar în timp ce americanii înconjurau să atace pe mexicani din spate: din nou Armata Mexicană a fost forțată să retragere.

Bătălia de la Churubusco a fost Sf. Patricks ' cea mai mare și finală bătălie. San Patricios au fost împărțiți și trimiși să apere una dintre abordările din Mexico City: Unii au fost staționat la o lucrare de apărare la un capăt al unei căi de atac în Mexico City: celelalte erau într-un fortificat mănăstire. Când americanii au atacat la 20 august 1847, San Patricios a luptat ca demoni. În mănăstire, soldații mexicani au încercat de trei ori să ridice un steag alb și de fiecare dată San Patricios l-a tras în jos. S-au predat doar atunci când au rămas fără muniție. Majoritatea San Patricios au fost fie uciși, fie capturați în această luptă: unii au evadat în Mexico City, dar nu suficient pentru a forma o armată coezivă. John Riley a fost printre cei prinși. Mai puțin de o lună mai târziu, Mexico City a fost luată de americani și războiul s-a încheiat.

Optzeci și cinci de San Patricios au fost prizonieri în total. Șaptezeci și doi dintre ei au fost judecați pentru dezertare (probabil, ceilalți nu s-au alăturat niciodată armatei SUA și, prin urmare, nu au putut să părăsească). Acestea au fost împărțite în două grupuri și toate au fost condamnate în instanță: unele la Tacubaya pe 23 august, iar restul la San Angel pe 26 august. Atunci când li s-a oferit o șansă de a-și prezenta o apărare, mulți au ales beția: aceasta a fost probabil o trupă, deoarece a fost adesea o apărare de succes pentru deșertatori. Totuși nu a mers de data asta: toți bărbații au fost condamnați. Câțiva dintre bărbați au fost graționați de generalul Scott din mai multe motive, inclusiv vârsta (unul avea 15 ani) și pentru că au refuzat să lupte pentru mexicani. Cincizeci au fost spânzurați și unul a fost împușcat (îi convinsese pe ofițeri că nu luptase efectiv pentru armata mexicană).

Unii dintre bărbați, printre care și Riley, s-au desfăcut înainte de declarația oficială de război între două națiuni: aceasta a fost, prin definiție, o infracțiune mult mai puțin gravă și pentru care nu au putut fi executate aceasta. Acești bărbați au primit genele și au fost marcați cu un D (pentru dezertor) pe fețe sau șolduri. Riley a fost marcată de două ori pe față după ce primul brand a fost aplicat „accidental” cu susul în jos.

Șaisprezece au fost spânzurate la San Angel la 10 septembrie 1847. Încă patru zile au fost spânzurate a doua zi la Mixcoac. Treizeci au fost spânzurați pe 13 septembrie în Mixcoac, în vizorul cetății din Chapultepec, unde americanii și mexicanii se luptau pentru controlul castelului. În jurul orei 9:30, când steagul american a fost ridicat peste fortăreață, prizonierii au fost spânzurați: era menit să fie ultimul lucru pe care l-au văzut vreodată. Unul dintre bărbați spânzurat în acea zi, Francis O'Connor, și-a amputat ambele picioare cu o zi înainte din cauza rănilor sale de luptă. Când chirurgul i-a spus colonelului William Harney, ofițerul însărcinat, Harney a spus: „Adu-i fiul blestemat al unei curbe! Ordinul meu a fost să stea 30 și de Dumnezeu, o voi face! "

Acei San Patricios care nu fuseseră spânzurați au fost aruncați în temnițe întunecate pe toată durata războiului, după care au fost eliberați. S-au reformat și au existat ca unitate a armatei mexicane timp de aproximativ un an. Mulți dintre ei au rămas în Mexic și au început familii: o mână de mexicani astăzi își pot urmări descendența într-unul din San Patricios. Cei care au rămas au fost răsplătiți de guvernul mexican cu pensii și pământul care i s-a oferit pentru a-i îndemna la defecte. Unii s-au întors în Irlanda. Majoritatea, inclusiv Riley, au dispărut în obscuritatea mexicană.

Astăzi, San Patricios este încă un subiect fierbinte între cele două națiuni. Pentru americani, aceștia erau trădători, dezertori și pelerini care s-au abătut din lene și apoi au luptat din frică. Cu siguranță, au fost dezlănțuiți în vremea lor: în cartea sa excelentă pe această temă, Michael Hogan subliniază că din mii de dezertori din timpul războiului, numai San Patricii au fost vreodată pedepsiți pentru asta (bineînțeles, au fost și singurii care au luat armele împotriva foștilor tovarăși) și că pedeapsa lor a fost destul de aspră și crud.

Mexicienii, însă, îi văd într-o lumină cu totul diferită. Pentru mexicani, San Patricios au fost mari eroi care s-au dezamăgit pentru că nu puteau suporta să-i vadă pe americani bătând o națiune catolică mai mică și mai slabă. Ei nu au luptat din frică, ci dintr-un sentiment de dreptate și dreptate. În fiecare an, Ziua Sf. Patrick este sărbătorită în Mexic, în special în locurile în care au fost spânzurați soldații. Aceștia au primit multe onoruri din partea guvernului mexican, inclusiv străzi numite astfel, plăci, timbre poștale emise în onoarea lor etc.

Care este adevărul? Undeva între ele, cu siguranță. Mii de catolici irlandezi s-au luptat pentru America în timpul războiului: au luptat bine și au fost fideli națiunii lor adoptate. Mulți dintre acei bărbați au părăsit (oameni din toate punctele de viață au făcut-o în timpul acelui conflict dur), dar doar o parte din acei pustiitori s-au alăturat armatei inamice. Acest lucru oferă credință noțiunii că San Patricios a făcut acest lucru dintr-un sentiment de dreptate sau ultraj în calitate de catolici. Unii pot pur și simplu să facă acest lucru pentru recunoaștere: ei au dovedit că erau soldați foarte pricepuți, probabil Cea mai bună unitate din Mexic în timpul războiului - dar promoțiile pentru catolici irlandezi au fost puține și foarte departe între ele America. Riley, de exemplu, l-a făcut colonel în armata mexicană.

În 1999, a fost realizat un film major de la Hollywood, numit „Eroul unui om” despre Batalionul Sf. Patrick.

• Eisenhower, John S.D. Atât de departe de Dumnezeu: războiul american cu Mexic, 1846-1848. Norman: Universitatea din Oklahoma Press, 1989
• Hogan, Michael. Soldații irlandezi din Mexic. Createspace, 2011.
• Wheelan, Joseph. Invadând Mexic: Visul continental al Americii și războiul mexican, 1846-1848. New York: Carroll and Graf, 2007.