Beth Sholom din Elkins Park, Pennsylvania a fost prima și singura sinagogă proiectată de arhitectul american Frank Lloyd Wright (1867 - 1959). Dedicată în septembrie 1959, la cinci luni de la moartea lui Wright, această casă de cult și studiu religios de lângă Philadelphia este un punct culminant al viziunii arhitectului și a evoluției continue.
Istoricul arhitectural G. E. Kidder Smith descrie pe Wright Casa Păcii ca un cort translucid. Întrucât un cort este în cea mai mare parte acoperiș, implicația este că clădirea este într-adevăr un acoperiș de sticlă. Pentru designul structural, Wright a folosit geometria de identificare a triunghiului găsit în Steaua lui David.
Această piramidă de sticlă, care se sprijină pe beton colorat în deșert, este ținută împreună de cadre metalice, ca o seră. Cadrul este decorat cu croșete, un aspect ornamental din secolul al XII-lea Epoca gotică. Croșetele sunt forme geometrice simple, care seamănă foarte mult cu purtătoarele de lumânări sau cu lămpile concepute de Wright. Fiecare bandă de încadrare include șapte croșete, simbolice ale celor șapte lumânări ale menorahului unui templu.
Până în acest moment din cariera lui Wright, arhitectul știa exact la ce să se aștepte pe măsură ce lumina se schimbă pe a sa arhitectură organică. Panourile exterioare de sticlă și metalul reflectă împrejurimile - ploaia, norii și soarele de soare devin mediul arhitecturii în sine. Exteriorul devine unul cu interiorul.
În 1953, rabinul Mortimer J. Cohen s-a apropiat de celebrul arhitect pentru a crea ceea ce a fost descris drept „o idiomă arhitecturală distinctă americană pentru o casă de cult evreiască”.
„Clădirea, neobișnuită atât în formă cât și în materiale, radiază o altă lume”, spune reporterul cultural Julia Klein. "Simbolizând Muntele Sinai și evocă un cort vast al deșertului, turnurile cu structură hexagonală deasupra bulevardului bulevard ..."
Intrarea definește arhitectura. Geometria, spațiul și lumina - toate interesele lui Frank Lloyd Wright - sunt prezente într-o singură zonă pentru ca toți să intre.
Pardoseala roșie Cherokee, un semn distinctiv al desenelor din anii 1950 ale lui Wright, creează o intrare tradițională în sanctuarul principal dramatic. Un nivel deasupra unui sanctuar mai mic, vastul interior deschis este scăldat în lumină naturală înconjurătoare. Un candelabru mare, triunghiular, din vitraliu este înghițit de spațiul deschis.