A fost pe scurt regina Franței și a devenit regină a Scoției încă de la început. Maria, regina scoțienilor, a fost considerat un rival pentru tronul din Regina Elisabeta I- o amenințare specială, deoarece Maria era catolică, iar Elizabeth o protestantă. Alegerile Mariei în căsătorie au fost discutabile și tragice, iar ea a fost acuzată de complot pentru a o răsturna pe Elizabeth. Fiul Mariei Stuart, James VI al Scoției, a fost primul rege Stuart al Angliei, numit de Elizabeta drept succesorul ei.
Născută în 1542, tânăra Maria a fost trimisă în Franța la cinci ani pentru a fi crescută cu viitorul ei soț, Francisc (1544-1560).
Maria a fost regina consoartă din iulie 1559, când Francis a devenit rege la moartea tatălui său, Henric al II-lea, până în decembrie 1560, când Francisc mereu bolnav a murit.
Maria, regina Franței, împreună cu soțul ei Francisc al II-lea, în timpul scurtei lor domnii (21 septembrie 1559 - 5 decembrie 1560), într-un portret din Cartea orelor deținută de Ecaterina de Medici, mama lui Francisc.
Odată cu moartea subită a lui Francisc al II-lea, Maria, regina scoțienilor, s-a regăsit văduva regelui Franței la 18 ani. Ea a purtat o ținută îndoliată de alb, care a dus la porecla ei La Reine Blanche (Regina Albă).
Maria s-a căsătorit impetuos cu vărul ei, Henry Stuart (Lord Darnley 1545-1567) împotriva dorințelor nobililor scoțieni. Regina Elisabeta a putut vedea căsătoria lor ca o amenințare, deoarece ambele erau descendente de la sora lui Henric VIII Margaret și astfel ar putea afirma o cerere asupra coroanei Elisabeta.
Cu toate acestea, afecțiunea Mariei pentru el a eșuat curând și a fost ucis în 1567. Dacă Mary a fost implicată în uciderea lui Darnley a fost o controversă încă de când s-a întâmplat crima. Amândoi - cel de-al treilea soț al Mariei - a fost adesea învinovățit, iar uneori Maria însăși.
Secretarul italian al Mariei, David Rizzio (1533-1566), a fost târât din apartamentul Mariei, ilustrat aici, și apoi ucis de un grup de nobili, inclusiv soțul ei, Darnley.
Darnley a intenționat probabil să o încarcereze pe Mary și să stăpânească în locul ei, dar ea l-a convins să scape cu ea. Ceilalți conspiratori au întocmit o hârtie cu semnătura lui Darnley care a confirmat că Darnley a fost în planificare. Fiul Mariei și al lui Darnley, James (1566-1625), s-a născut la trei luni după uciderea lui Rizzio.
Fiul Mariei, de al doilea soț, Lord Darnley, a succedat-o ca James VI al Scoției (în 1567) și a succedat reginei Elisabeta I ca James I (1603), începând regula Stuart.
Deși Maria este înfățișată aici împreună cu fiul ei James, ea nu și-a văzut de fapt fiul după ce a fost luat de ea de către nobilii scoțieni în 1567, când avea mai puțin de un an. El a fost sub îngrijirea fratelui său jumătate și dușman, Earl of Moray (1531-1570) și a primit puțină legătură emoțională sau dragoste de copil. Când a devenit rege, el a mutat trupul ei în Westminster Abbey.
Această ilustrare înfățișează o întâlnire care nu s-a întâmplat niciodată, între verii Mary, regina scoțienilor și Elisabeta I.
Mary Stuart a fost ținută în arest la domiciliu timp de 19 ani (1567-1587), la ordinul reginei Elisabeta, care a văzut-o ca o rivală periculoasă pentru tron.
Scrisorile care o legau pe Maria, regina scoțiană, la o răscoală propusă de catolici, au determinat-o pe regina Elisabeta să ordone executarea vărului său.
Mult timp după moartea ei, artiștii au continuat să o înfățișeze pe Maria, regina scoțienilor.
O imagine a Mariei, regina scoțienilor, dintr-o carte din 1875 despre costum.
În imaginea acestui artist despre Mary Stuart, regina scoțienilor, este prezentată pe mare, ținând o carte. Această imagine o înfățișează înainte de abdicarea ei în favoarea fiului ei, în 1567.