Zigguratul: Templul antic al zeilor

A zigurat este o structură de construcție foarte antică și masivă, cu o formă particulară, care a servit ca parte a unui templu complexă în diferitele religii locale ale Mesopotamiei și în zonele plate înalte ale ceea ce este acum occidental Iran. Sumer, Babilonia și Asiria sunt cunoscute ca având aproximativ 25 de ziggurati, împărțite uniform între ei.

Forma a zigurat o face clar identificabilă: o bază de platformă aproximativ pătrată cu laturile care se retrag spre interior pe măsură ce structura se ridică și un vârf plat se presupune că a susținut o formă de altar. Cărămizile coapte la soare formează miezul unui ziggurat, cărămizile coapte la foc formând fețele exterioare. Spre deosebire de piramidele egiptene, un ziggurat era o structură solidă, fără camere interne. O scară exterioară sau o rampă în spirală ofera acces la platforma superioară.

Cuvantul zigurat provine dintr-un limbaj semitic dispărut și derivă dintr-un verb care înseamnă „a construi pe un spațiu plat”.

Mâna de ziggurati încă vizibile sunt toate în diferite stări de ruină, dar pe baza dimensiunilor bazelor lor, se crede că ar fi putut avea până la 150 ft. înalt. Este probabil ca laturile terasate să fie plantate cu arbuști și plante cu flori, iar mulți cercetători consideră că legendarele grădini agățate ale Babilonului erau o structură în zig-zrat.

Zigguratele sunt unele dintre cele mai vechi structuri religioase antice din lume, primele exemple datând în jurul anului 2200 î.e.n. și ultimele construcții datând aproximativ 500 î.Hr. Doar câteva dintre piramidele egiptene sunt anterioare celor mai vechi ziggurate.

Zigguratele au fost construite de mai multe regiuni locale din Mesopotamia regiuni. Scopul exact al unui ziggurat nu este cunoscut, deoarece aceste religii nu și-au documentat sistemele de credințe în același mod ca, de exemplu, egiptenii. Este o presupunere corectă, totuși, să ne gândim că zigguratele, ca majoritatea structurilor templelor pentru diverse religii, au fost concepute ca case pentru zeii locali. Nu există dovezi care să sugereze că au fost folosite ca locații pentru cultul sau ritualul public și se crede că numai preoții erau în general prezenți la un ziggurat. Cu excepția camerelor mici din jurul nivelului exterior inferior, acestea erau structuri solide fără spații interne mari.

Doar o mică mână de ziggurati pot fi studiate astăzi, majoritatea rău distruse.

• Unul dintre cele mai bine păstrate este Ziggurat din Ur, care se află în modernul oraș irakian Tall al-Muqayyar.
• Cea mai mare ruină, la Chogha Zanbil, Elam (în ceea ce este acum sud-vestul Iranului), este de 102 metri pătrați și de 24 de metri înălțime, dar aceasta este mai mică de jumătate din înălțimea estimată inițială.
• Un ziggurat foarte vechi este situat la Tepe Sialk, în Kashanul modern, Iran.
• Unii cercetători cred că legendarul Turn al Babelului ar fi putut fi un ziggurat care făcea parte dintr-un complex de temple din Babilon (actualul Irak). Cu toate acestea, doar cele mai slabe ruine rămân acum din acel ziggurat.