Viața unui pirat a fost una grea: erau spânzurați dacă sunt prinși, trebuiau să lupte și să tortureze victimele pentru a-și găsi comoara, iar disciplina ar putea fi aspră. Piracy ar putea plăti ocazional, totuși... uneori timpul mare! Iată zece momente definitorii din vârsta pirateriei.
Howell Davis a fost unul dintre cei mai deștepți pirați din istorie, preferând trucurile violenței. În 1718, căpitanul Davis a decis să jefuiască Castelul Gambiei, un fort englez de pe coasta Africii. În loc să atace cu tunurile, el a conceput un truc. Poziționându-se ca un negustor înstărit, care caută să cumpere sclavi, a câștigat încrederea comandantului castelului. Invitat la castel, și-a poziționat oamenii între paznicii castelului și armele lor. Dintr-o dată, a tras un pistol asupra comandantului, iar oamenii săi au luat castelul fără să tragă o lovitură. Pirații veseli i-au închis pe soldați, au băut tot alcoolul în castel, au tras tunurile fortului pentru distracție și au scos cu 2.000 de kilograme de argint.
În iulie 1718, guvernul britanic Woodes Rogers a fost trimis de guvernul britanic pentru a pune capăt ciumei pirateriei din Caraibe. Desigur, Charles Vane, capul de pirat local, trebuia să-i facă o întâmpinare corespunzătoare, lucru pe care l-a făcut: tragerea pe nava guvernatorului, când a intrat în portul Nassau. După ce s-a oprit timp, mai târziu în acea seară, Vane a trimis un vas de foc după flagship-ul guvernatorului și a tras din nou asupra lui înainte de a pleca în noapte. Rogers ar avea ultimul râs: Vane a fost capturat în decursul anului și spânzurat la Port Royal.
La 19 iulie 1715, o flotă de comori spaniole masive formată din zece galeoni încărcați cu comoară și escorta lor de nave de război a fost prinsă de un uragan în afara Florida și complet distrusă. Aproximativ jumătate dintre marinarii spanioli au supraviețuit, s-au spălat pe țărm și au început în grabă să adune cât mai mult din comoara risipită. Știrile au călătorit rapid din nenorocirea spaniolă și fiecare pirat din Caraibe a făcut în curând un semn primordial pentru coasta din Florida. Primul care a ajuns a fost căpitanul Henry Jennings (printre bărbații cărora se număra un tânăr pirat promițător pe nume Charles Vane), care a jefuit prompt tabăra de salvare spaniolă, luând cu argint în valoare de 87.000 de lire sterline fără să tragă lovitură.
Lucrurile păreau sumbre pentru Calico Jack Rackham. El și oamenii săi au fost ancorați într-un golf retras din Cuba pentru a-și aproviziona când a apărut o barcă armată spaniolă masivă. Spaniolii au capturat deja o mică sloop engleză, pe care o păstrau așa cum fusese ilegal în apele spaniole. Valul a fost scăzut, astfel încât spaniolul nu a mai putut ajunge la Rackham și pirații săi în acea zi, așa că nava de război i-a blocat ieșirea și a așteptat dimineața. În timpul nopții, Rackham și oamenii săi au dat rândul la nava engleză captivă și au biruit în tăcere spaniolul de la bord. Când a venit dimineața, spaniolul a început să explodeze vechea navă a lui Rackham, acum goală, în timp ce Calico Jack și echipajul său navigau din dreapta sub nasul lor!
În aprilie 1718, Edward "Blackbeard" Teach și-a dat seama că portul bogat din Charleston era practic nedefinit. El a parcat nava sa de război masivă Răzbunarea reginei Anne, chiar în afara intrării în port. El a capturat curând o mână de nave care intră sau părăseau portul. Blackbeard le-a transmis conducătorilor orașului că ține orașul (precum și bărbații și femeile de la bordul navelor pe care le-a capturat) răscumpărare. Câteva zile mai târziu, răsplata a fost plătită: un piept de medicamente.
Căpitanul Henry Morgan, un pirat foarte inteligent, este singurul care apare de două ori pe această listă. Pe 10 iulie 1668, legendarul căpitan Morgan și o mică armată de bucaniști au atacat portul spaniol Portobello. Morgan și cei 500 de oameni ai săi au copleșit rapid apărarea și au jefuit orașul. După ce orașul a fost jefuit, au trimis un mesaj guvernatorului spaniol al Panama, cerând răscumpărare pentru Portobello... sau îl vor arde la pământ! Spaniolii plătiți, bucanierii au împărțit prada și răscumpărarea, iar reputația lui Morgan ca fiind cea mai mare dintre cei din privat a fost cimentată.
Sir Francis Drake a avut numeroase explozii faimoase împotriva spaniolilor și este greu de numit doar una, dar preluarea navei de comori Nostra Doamnă a Concepției trebuie să se situeze chiar acolo pe lista oricui. Concepția a fost o navă puternică, poreclită "Cacafuego" (în engleză "Fireshitter") de către echipajul său. Acesta transporta comoara în mod regulat din Peru în Panama, de unde urma să fie expediat în Spania. Drake, în nava lui Golden Hind, prins de Concepția la 1 martie 1579. Poziționându-se ca un comerciant, Drake a putut să vină chiar lângă Concepción înainte de a deschide focul. Spaniolii au fost uimiți și pirații i-au urcat înainte să știe ce se întâmplă. Drake a capturat premiul cu o luptă abia. Cantitatea de comoară de la bord a fost neplăcută: a fost nevoie de șase zile pentru a descărca totul. Când a readus comoara în Anglia, Regina Elisabeta I l-a făcut cavaler.
Henry „Long Ben” Avery a fost destinat să aibă o carieră de pirataj scurt. În iulie 1695, la numai un an după ce a condus o mutină, ceea ce a dus la devenirea lui pirat și a achiziționat o navă, Avery a fost prins de Ganj-i-Sawai, corabia comorilor din Moghul Prințul Indiei, pe care l-a atacat prompt și a jefuit. A fost unul dintre cele mai bogate tracțiuni din istoria pirateriei. Nava a fost cântărită cu bogăție dincolo de cele mai sălbatice vise ale piraților, care s-au întors în Caraibe și s-au retras. Tales la acea vreme spunea că Avery și-a început propriul regat cu averea sa, dar este mai probabil că și-a pierdut banii și a murit sărac.
În 1669, căpitanul Henry Morgan și bucătarii săi au intrat în lacul Maracaibo, care este atașat de Oceanul Atlantic printr-un canal îngust. Au petrecut câteva săptămâni plimbând orașele spaniole din jurul lacului, dar au rămas prea mult timp. Un amiral spaniol a apărut cu trei nave de război și a re-ocupat o cetate pe canal. Morgan a fost colțat. Ulterior Morgan și-a dat peste cap omologul spaniol de două ori. În primul rând, s-a prefăcut că a atacat flagship-ul spaniol, dar, în realitate, cea mai mare dintre navele sale a fost umplută cu pulbere și a aruncat nava inamică. O altă dintre navele spaniole a fost capturată, iar a treia s-a retras și a fost distrusă. Atunci Morgan s-a prefăcut că a trimis bărbați la țărm, iar când spaniolii din fortăreață au mutat tunurile pentru a lupta împotriva acestei amenințări, Morgan și navele sale au trecut cu ușurință pe lângă ea într-o noapte cu valul. Morgan a scăpat fără zgârietură și cu toată comoara!
Robarth „Black Bart” Roberts a fost cel mai mare dintre pirații din epoca de aur și este ușor de văzut de ce. Într-o zi a navigat pe coasta Braziliei, când a intrat pe o flotă enormă de 42 de nave păzite de doi bărbați masivi, fiecare ambalând 70 de tunuri: era flota anuală de comori portugheze. Roberts s-a alăturat întâmplător flotei și în acea noapte a capturat una dintre nave, fără să alarme nicio alarmă. Căpitanii săi au indicat cea mai bogată navă din convoi și a doua zi Roberts a navigat până la ea și a atacat rapid. Înainte ca cineva să știe ce se întâmplă, oamenii lui Roberts au capturat nava comoară și ambele nave au navigat! Escortele puternice au dat goana, dar nu au fost destul de rapide: Roberts a plecat.