Evoluţie durează foarte mult timp pentru a deveni vizibil. Generație după generație poate veni și merge înainte ca orice modificări ale unei specii să fie observate. Există unele dezbateri în comunitatea științifică cu privire la cât de rapid se produce evoluția. Cele două idei general acceptate pentru ratele de evoluție se numesc gradualism și echilibru punctuat.
gradualism
Pe baza geologiei și a descoperirilor lui James Hutton și Charles Lyell, gradualismul afirmă că schimbările mari sunt de fapt culminea unor schimbări foarte mici care se acumulează de-a lungul timpului. Oamenii de știință au găsit dovezi de gradualism în procese geologice, pe care Departamentul de învățământ al Insulei Prințul Edward îl descrie drept
„... procese la locul de muncă în formele și suprafețele terestre. Mecanismele implicate, intemperiile, eroziunea și tectonica plăcilor, combină procese care sunt, în unele privințe distructive și în altele constructive. "
Procesele geologice sunt schimbări lungi, lente, care apar pe parcursul a mii sau chiar milioane de ani. Cand
Charles Darwin mai întâi a început să-și formuleze teoria evoluției, el a adoptat această idee. înregistrare fosilă este o dovadă care susține acest punct de vedere. Există numeroase fosile tranzitorii care prezintă adaptări structurale ale speciilor pe măsură ce se transformă în specii noi. Susținătorii gradualismului spun că scara de timp geologică ajută să arătăm cum s-au schimbat speciile de-a lungul diferitelor epoci de când a început viața pe Pământ.Echilibrul punctat
În schimb, echilibrul punctat se bazează pe ideea că, întrucât nu puteți vedea schimbări într-o specie, trebuie să existe perioade foarte lungi în care nu apar modificări. Echilibrul punctat afirmă că evoluția are loc în explozii scurte urmate perioade lungi de echilibru. Altfel spus, perioadele lungi de echilibru (fără modificări) sunt „punctate” de perioade scurte de schimbare rapidă.
Proponenții de echilibru punctuat au inclus oameni de știință cum ar fi William Bateson, un puternic adversar al opiniilor lui Darwin, care a susținut că speciile nu evoluează treptat. Această tabără de oameni de știință consideră că schimbarea se întâmplă foarte rapid, cu perioade lungi de stabilitate și nici o schimbare între ele. De obicei, forța motrice a evoluției este un fel de schimbare în mediu care necesită o schimbare rapidă, susțin ei.
Fosile cheie pentru ambele vizualizări
În mod ciudat, oamenii de știință din ambele tabere cită evidența fosilelor drept dovezi pentru a-și susține părerile. Proponenții echilibrului punctat indică faptul că există multe link-uri lipsă în evidența fosilelor. Dacă gradualismul este modelul corect pentru rata evoluției, susțin ei, ar trebui să existe înregistrări fosile care să dovedească o schimbare lentă și treptată. Aceste legături nu au existat niciodată, pentru a începe, spun susținătorii echilibrului punctuat, astfel încât se elimină problema legăturilor lipsă în evoluție.
Darwin a subliniat, de asemenea, dovezi fosile care au arătat modificări ușoare în structura corpului speciei de-a lungul timpului, ducând adesea la structuri vestigiale. Desigur, înregistrarea fosilelor este incompletă, ceea ce duce la problema legăturilor care lipsesc.
În prezent, niciuna dintre ipoteze nu este considerată mai exactă. Mai multe dovezi vor fi necesare înainte ca gradualismul sau echilibrul punctat să fie declarat mecanismul efectiv al ratei de evoluție.