Ce este evoluția convergentă?

Evoluţie este definit ca o schimbare a speciilor în timp. Există multe procese care pot apărea pentru a conduce evoluția, inclusiv A lui Charles Darwin ideea propusă de selecție naturală și creată de om selecție artificială și creșterea selectivă. Unele procese produc rezultate mult mai rapide decât altele, dar toate duc la specializare și contribuie la diversitatea vieții de pe Pământ.

Un fel de schimbare a speciilor în timp este numit evoluție convergentă. Evoluția convergentă este atunci când două specii, care nu sunt legate printr-un strămoș comun recent, devin mai similare. De cele mai multe ori, motivul evoluției convergente care se produce este constituirea adaptărilor în timp pentru a umple o anumită nişă. Când aceleași nișe similare sunt disponibile în locații geografice diferite, specii diferite vor completa cel mai probabil această nișă. Odată cu trecerea timpului, adaptările care fac ca speciile să aibă succes în această nișă din acel mediu particular se adaugă producând trăsături favorabile similare la specii foarte diferite.

Speciile care sunt legate printr-o evoluție convergentă de multe ori arată foarte asemănător. Cu toate acestea, nu sunt strâns legate de arborele vieții. La fel se întâmplă că rolurile lor în mediile lor sunt foarte similare și necesită aceleași adaptări pentru a avea succes și reproduce. În timp, doar acei indivizi cu adaptări favorabile acelei nișe și mediu vor supraviețui în timp ce ceilalți mor. Această specie nou formată este bine adaptată rolului său și poate continua să se reproducă și să creeze generații viitoare de urmași.

Majoritatea cazurilor de evoluție convergentă apar în zone geografice foarte diferite de pe Pământ. Cu toate acestea, climatul și mediul global din zonele respective sunt foarte asemănătoare, ceea ce face necesară existența unor specii diferite care pot umple aceeași nișă. Aceasta duce acele specii diferite să dobândească adaptări care creează un aspect și un comportament similar cu celelalte specii. Cu alte cuvinte, cele două specii diferite au convergut sau au devenit mai asemănătoare, pentru a umple acele nișe.

unu exemplu de evoluție convergentă este planorul australian de zahăr și cel american veverita zburatoare. Ambele arată foarte asemănătoare cu structura lor corporală asemănătoare rozătoarelor și cu membrana subțire care leagă elementele anterioare ale membrelor posterioare pe care le folosesc pentru a aluneca prin aer. Chiar dacă aceste specii arată foarte asemănătoare și se confundă uneori unele cu altele, ele nu sunt strâns legate de arborele evoluției vieții. Adaptările lor au evoluat pentru că erau necesare pentru a supraviețui în mediile lor individuale, dar foarte similare.

Un alt exemplu de evoluție convergentă este structura corporală generală a rechinului și a delfinului. Un rechin este un pește, iar un delfin este un mamifer. Cu toate acestea, forma corpului lor și modul în care acestea se deplasează prin ocean este foarte similară. Acesta este un exemplu de evoluție convergentă, deoarece acestea nu sunt foarte strâns legate printr-un strămoș comun recent, dar trăiesc în medii similare și au fost nevoiți să se adapteze în moduri similare pentru a supraviețui medii.

Plantele pot suferi, de asemenea, o evoluție convergentă pentru a deveni mai asemănătoare. Multe plante de deșert au evoluat oarecum dintr-o cameră de susținere a apei din structurile lor. Chiar dacă deșerturile din Africa și cele din America de Nord au climaturi similare, speciile de floră nu sunt strâns legate de arborele vieții. În schimb, aceștia au evoluat spini pentru protecție și camerele de susținere a apei pentru a le menține în viață, pe perioade lungi, fără ploi în climele calde. Unele plante deșertice au evoluat, de asemenea, în capacitatea de a stoca lumina în timpul zilei, dar sunt supuse fotosintezei noaptea, pentru a evita o evaporare prea mare a apei. Aceste plante de pe diferite continente s-au adaptat în acest mod independent și nu sunt strâns legate de un strămoș comun recent.