Poate fi o întindere pentru a-l numi pe Gregor Johann Mendel un om de știință al evoluției „contemporane”, dar a fost cu siguranță instrumental în a ajuta mecanismul de evoluție al lui Charles Darwin. Este greu de imaginat că vine cu teoria evoluției și Selecție naturalăfără cunoștința de Genetică, dar tocmai asta a făcut Charles Darwin. Abia după moartea lui Darwin, Gregor Mendel și-a făcut munca cu plantele de mazăre și a devenit Părintele Geneticii.
Darwin știa că selecția naturală este mecanismul evoluției, dar nu știa mecanismul din spatele transmiterii trăsăturilor de la o generație la alta. Gregor Mendel a putut să descopere modul în care trăsăturile au fost transmise de la părinți la urmași prin numeroasele sale experimente de genetică monohidră și dihidră pe plante de mazăre. Această nouă informație a susținut frumos teoria lui Darwin a evoluției prin selecția naturală și a reprezentat o piatră de temelie a sintezei moderne a Teoriei evoluției.
Lynn Margulis, o femeie americană, este acum o foarte cunoscută om de știință în evoluția contemporană. A ei
teoria endosimbiotică nu numai dă dovezi pentru evoluție, propune cel mai probabil mecanism pentru evoluția Celulele eucariote de la precursorii lor procarioti.Margulis a propus ca unele dintre organele celulelor eucariote să fie de fapt la un moment dat propriile lor celule procariote care au fost înghițite de o celulă procariotă mai mare într-o relație mutualistă. Există o mulțime de dovezi pentru a susține această teorie, inclusiv dovezi ADN. Teoria endosimbiotică a revoluționat modul în care oamenii de știință au evoluat mecanismul selecției naturale. Deși înainte de propunerea teoriei, majoritatea oamenilor de știință au considerat că evoluția a funcționat numai datorită concurenței datorită selecției naturale, Margulis a arătat că speciile pot evolua din cauza cooperării.
Ernst Mayr este probabil cel mai influent biolog evoluționist din secolul trecut. Lucrarea sa a inclus punerea la dispoziție a Teoriei evoluției lui Darwin prin selecția naturală cu lucrarea lui Gregor Mendel în Genetică și domeniulfilogeneticii. Aceasta a devenit cunoscută sub numele de Modern Synthesis of Evolutionary Theory.
Ca și cum aceasta nu ar fi o contribuție suficient de mare, Mayr a fost și primul care a propus definiția actuală a cuvântului specie și a introdus idei noi despre diferitele tipuri de specii. Mayr a încercat, de asemenea, să sublinieze mai mult un mecanism de macroevoluție la schimbarea speciilor decât împins de către geneticieni microevoluției mecanism.
Ernst Haeckel a fost de fapt un coleg al lui Charles Darwin, așa că numindu-l un om de știință evolutiv „post-Darwin” pare contradictoriu. Cu toate acestea, cea mai mare parte a operei sale a fost sărbătorită după moartea lui Darwin. Haeckel a fost un susținător vocal al lui Darwin în timpul vieții sale și a publicat multe lucrări și cărți care au spus la fel de mult.
Cea mai mare contribuție a lui Ernst Haeckel la teoria evoluției a fost munca sa cu embriologia. Acum, una dintre principalele dovezi pentru evoluție, la vremea respectivă, nu se știa prea multe despre legătura dintre specii la nivel embrionar de dezvoltare. Haeckel a studiat și a desenat mai multe embrioni de specii diferite și a publicat un volum mare din desenele sale care arată similitudinile dintre specii pe măsură ce s-au dezvoltat la adulți. Aceasta a susținut ideea că toate speciile erau legate printr-un strămoș comun undeva în istoria vieții pe Pământ.
William Bateson este cunoscut drept „Fondatorul Geneticii” pentru munca sa în obținerea comunității științifice să recunoască munca depusă de Gregor Mendel. De fapt, în timpul său, documentul lui Mendel cu privire la studiile eredității a fost în mare parte ignorat. Abia când Bateson a tradus-o în engleză, a început să capteze atenție. Bateson a fost primul care a numit disciplina „genetică” și a început să predea subiectul.
Chiar dacă Bateson a fost un adept continuu al geneticii mendeliene, el a scos la iveală câteva dintre propriile sale descoperiri, precum cea a genelor legate. El a fost, de asemenea, foarte anti-Darwin în viziunile sale despre evoluție. El a crezut că speciile s-au schimbat în timp, dar nu a fost de acord cu acumularea lentă a adaptărilor în timp. În schimb, el a propus ideea de echilibru punctuat, care era de fapt mai mult pe linia Lui Georges Cuvier Catastrofism decât Charles Lyell Uniformitarianism.