Chemorecepție: cum gustă insectele

Insectele ca toate creaturile au preferințe în ceea ce le place să mănânce. Jachetele galbene, de exemplu, sunt foarte atrase de dulciuri, în timp ce moscheții sunt foarte atrași de oameni. Deoarece unele insecte mănâncă plante sau pradă foarte specifice, ele trebuie să aibă o modalitate de a distinge un gust de altul. În timp ce insectele nu au limbi așa cum fac oamenii, atunci când ingerează un solid sau lichid, ei sunt capabili să simtă că este alcătuirea chimică. Această abilitate de a simți substanțele chimice este ceea ce creează un simț al mirosului insectelor.

Abilitatea unei gustări a unei insecte funcționează în mare parte la fel cum este capabil să miroase. Chemoreceptorii speciali din sistemul nervos al insectei captează molecule chimice. Moleculele chimice sunt apoi mutate și puse în contact cu o dendrită, o proiecție de ramificare dintr-un neuron. Când molecula chimică intră în contact cu un neuron, determină o depolarizare a membranei neuronale. Acest lucru creează un impuls electric care poate călători prin

Deși probabil că insectele nu simt gustul și mirosul la fel ca oamenii, însă reacționează la substanțele chimice cu care interacționează. Pe baza comportamentului insectelor, cercetătorii sunt încrezători în a spune că insectele au miros și gust. În același mod în care simțurile umane ale mirosului și gustului sunt conectate, la fel și insectele. Adevărata diferență între simțul mirosului unei insecte și simțul gustului constă în forma substanței chimice pe care o colectează. Dacă moleculele chimice apar sub formă gazoasă, călătorind prin aer pentru a ajunge la insectă, atunci spunem că insecta miroase a această substanță chimică. Când substanța chimică este prezentă într-o formă solidă sau lichidă și intră în contact direct cu insecta, se spune că insecta gustă moleculele. Simțul gustului unei insecte este denumit chemorecepție de contact sau chemorecepție gustativă.

Receptorii gustului sunt păruri cu pereți groși sau ciuperci cu un singur poru prin care pot intra molecule chimice. Acești chemoreceptori numiți și sensile uni-poroase, apar de obicei pe părțile bucale, deoarece aceasta este partea corpului implicată în hrănire.

Ca orice regulă, există excepții și anumite insecte au papilele gustative în locuri ciudate. Unele insecte feminine au receptori de gust pe ovipozitorii lor, organul folosit pentru depunerea ouălor. Insectele pot spune din gustul unei plante sau al unei alte substanțe dacă este un loc potrivit pentru a depune ouăle. Fluturi au receptori gustativi pe picioare (sau tarsi), astfel încât pot proba orice substrat pe care aterizează doar mergând pe el. Oricât de neplăcut ar fi să iei în considerare, zboară, gustă și cu picioarele și își va extinde reflex părțile bucale dacă aterizează pe ceva comestibil. Miere albine iar unele viespe se pot degusta cu receptori pe vârfurile antenelor lor.