Indiferent dacă este mare (ca a fluture monarh) sau mici (precum un azur de primăvară), fluturi și molii împărtășesc anumite trăsături morfologice. Diagrama evidențiază anatomia comună de bază a unui fluture sau molie adultă. Secțiunile, împărțite în funcție de fluturi sau părți de molie, oferă descrieri mai specifice ale diverselor apendice ale acestor insecte frumoase. Părțile sunt indicate cu numere, care corespund secțiunilor.
Previziunile sunt anterioare aripi, care sunt atașate de mezotorax (segmentul mijlociu al toracelui). Solzi de parfum - cântare de aripi modificate la vânzarea fluturilor și molilor masculi - eliberează feromoni care sunt substanțe chimice care atrag femele din aceeași specie.
Aripile posterioare, atașate de metatorax (ultimul segment al toracelui), sunt numite posterioare. Rândurile sunt de fapt inutile pentru zbor, dar esențiale pentru executarea zborului evaziv normal în fluturi și molii, conform unei lucrări din 2008 de Benjamin Jantzen și Thomas Eisner, publicată în
PNAS. Într-adevăr, molii și fluturii mai pot zbura, chiar dacă colțurile lor sunt tăiate, notează ei.Antenele sunt o pereche de apendice senzoriale, utilizate în principal pentru Chemoreception, procesul prin care organismele răspund la stimulii chimici din mediile lor, care depinde în primul rând de simțurile gustului și mirosului. La fel ca în majoritatea celorlalte artropode, fluturii și molii își folosesc antenele pentru a detecta mirosurile și gusturile, viteza și direcția vântului, căldura, umiditatea și atingerea. Antenele ajută, de asemenea, la echilibru și orientare. Interesant este că antenele unui fluture au pete rotunjite pe capete, în timp ce, la molii, sunt adesea subțiri, sau chiar pene.
Capul aproape sferic al fluturelui sau al moliei este locația structurilor sale de hrănire și senzoriale și, de asemenea, conține creierul, doi ochi compuși, proboscisul, faringe (începutul sistemului digestiv) și punctul de atașare al celor doi antene.
A doua secțiune a corpului de fluturi sau molie, toracele este format din trei segmente, îmbinate între ele. Fiecare segment are o pereche de picioare. Ambele perechi de aripi se atașează și de torace. Între segmente sunt zone flexibile care permit mișcarea fluturelui. Toate cele trei părți ale corpului sunt acoperite în solzi foarte mici, care conferă fluturii culoarea sa.
A treia secțiune este abdomenul, care este format din 10 segmente. Ultimele trei-patru segmente sunt modificate pentru a forma organele genitale externe. La sfârșitul abdomenului se află organele reproducătoare; la mascul, există o pereche de agrafe, care sunt folosite pentru a ține la femelă în timpul împerecherii. La femelă, abdomenul conține un tub realizat pentru a depune ouă.
Ochiul mare al fluturelui și al moliei, numit și compus sau al treilea ochi, simte lumina și imaginile. Ochiul compus este o colecție de mii de ommatidia, fiecare dintre ele acționând ca o singură lentilă a ochiului. Ommatidia lucrează împreună pentru a permite fluturelui să vadă ce este în jurul său. Unele insecte pot avea doar câteva ommatidia în fiecare ochi, în timp ce fluturii și molii, după cum s-a menționat, au mii.
Colecția fluturelor sau a molii de părți bucale, proboscisul, este modificată pentru băut, se ondulează atunci când nu este folosită și se extinde ca o paie de băut atunci când se hrănește. Proboscisul este alcătuit de fapt din două tuburi goale pe care fluturele (sau molia) își poate descoperi proboscisul atunci când vrea să se hrănească.
Prima pereche de picioare, atașată de protorax, se numește antelegele. Fluturele are de fapt șase picioare articulate, care, la rândul lor, au șase părți, coxa, femurul, trochanterul, tibia, pretarsul și tarsul. Picioarele unui fluture au chemoreceptori pe segmentele tarsale. Acest lucru îi ajută să miroasă și să guste.
Perechea mijlocie de picioare, atașată de mezotorax, sunt picioarele medii. Fluturii pot localiza sursele de alimente prin simpla folosire a chemoreceptorilor lor pe picioare. Fluturii de sex feminin, de exemplu, pot identifica dacă o plantă este o locație bună pe care să depună ouă. Planta eliberează un produs chimic după ce fluturele feminin își toacă picioarele pe o frunză, pe care fluturele feminin o ridică cu chemoreceptorii săi.
Ultima pereche de picioare, atașată de metatorax, sunt picioarele posterioare. picioarele mijlocii și posterioare sunt perechile care sunt făcute pentru mers. Mușchii toracelului controlează aripile și picioarele.