Gândețe Blister, Familia Meloidae

Puține specii de gândaci blister din America de Nord vor cauza de fapt blistere, dar este totuși inteligent să fii prudent atunci când manevrezi membrii familiei de gândaci Meloidae. Există unele dezbateri cu privire la dacă gândacii blister sunt dăunători (deoarece adulții se hrănesc cu multe culturi agricole și pot fi periculoase pentru animale) sau prădători benefici (deoarece larvele consumă puii de alte insecte care se hrănesc cu culturi, de exemplu lăcuste).

Gândacii blister arată superficial asemănător cu membrii unora alte familii de gândaci, cum ar fi gândacii soldați și gândaci întunecători. Gândacii blister, cu toate acestea, au unele caracteristici unice care vă vor ajuta să le identificați. Al lor Elitrele par piele și moale, mai degrabă decât rigidă, iar anterioarele se înfășoară în jurul părților laterale ale abdomenului gândacului. Prototul gândacului blister este de obicei cilindric sau rotunjit și mai îngust decât capul și baza elitrului.

Majoritatea gândacilor blister adulți au dimensiuni medii, deși cele mai mici specii măsoară doar câțiva milimetri lungime, iar cea mai mare poate atinge 7 centimetri lungime. Corpurile lor au, în general, formă alungită, iar antenele lor vor fi fie

Regatul - Animalia
Phylum - Arthropoda
Clasa - Insecta
Comanda - Coleoptera
Familia - Meloidae

Gândacii blister adulți se hrănesc cu plante, în special cele din familiile de leguminoase, aster și umbre de noapte. Deși rareori considerate un dăunător de cultură majoră, gândacii blister formează uneori mari agregări de hrănire la plante. Multe gândaci blister consumă florile plantelor gazdă, în timp ce unele se hrănesc cu frunzișul.

Larvele de gândac blister au obiceiuri neobișnuite de hrănire. Unele specii sunt specializate în alimentație lăcustă ouăle și din acest motiv sunt considerate insecte benefice. Alte larve de gândaci blister mănâncă larvele și dispozițiile de cuibărit la sol albine. La aceste specii, primele larve instar pot agăța o plimbare pe o albină adultă, în timp ce zboară înapoi în cuib, apoi se pot instala pentru a mânca urmașii albinei.

Gândacii blister suferă o metamorfoză completă, ca toate gândacii, dar într-un mod oarecum neobișnuit. Primele larve instar (numite triungulins) au de obicei picioare funcționale, antene bine dezvoltate și sunt destul de active. Aceste larve tinere trebuie să se miște pentru că sunt parazitoizi și trebuie să-și găsească gazdele. După ce s-au stabilit cu gazda lor (cum ar fi într-un cuib de albine), fiecare etapă succesivă este de obicei mai puțin activă, iar picioarele se diminuează treptat sau chiar dispar. Această dezvoltare larvă este denumită ca fiind hypermetamorphosis. Instaura finală este o etapă pseudopupa, în timpul căreia gândacul va supraîncărca. În funcție de specie și condițiile de mediu, ciclul de viață al gândacului blister poate dura până la trei ani. Majoritatea speciilor vor completa un ciclu de viață complet într-un an.

Gândacii blister sunt, de obicei, cu corp moale și pot părea vulnerabili la prădători, dar nu sunt apărați. Corpurile lor produc o substanță chimică caustică numită cantaridina, pe care le emană din articulațiile picioarelor atunci când sunt amenințate (o strategie defensivă numită „sângerare reflexă”). Speciile meloide cu un nivel ridicat de cantharidină pot provoca blistere ale pielii atunci când sunt manipulate, dându-le acestor gândaci numele lor comun. Cantharidina este un repelent eficient pentru furnici și alți prădători, dar poate fi extrem de toxic dacă este ingerat de oameni sau animale. Caii sunt în special susceptibili la intoxicații cu cantharidină, care pot apărea dacă furajarea lor de fân este contaminată cu resturi de gândac blister.

Gândacul blister este cel mai divers în regiunile aride sau semi-aride ale lumii, deși distribuit pe scară largă. La nivel global, speciile de gândaci blister se apropie de 4.000. În SUA și Canada, există puțin peste 400 de specii de gândaci blister documentate.

_surse:

• _{Introducerea lui Borror și DeLong în studiul insectelor, 7^lea ediție, de Charles A. Triplehorn și Norman F. Johnson.}
• _{Regula Bugs! O introducere în lumea insectelor, de Whitney Cranshaw și Richard Redak.}
• _{Gândacii din estul Americii de Nord, de Arthur V. Evans.}
• _{Familia Meloidae - gândacii blister, Bugguide.net. Accesat online 14 ianuarie 2016.}
• _{Blister gândac, Texas A&M Universitatea site-ul Departamentului de entomologie. Accesat online 14 ianuarie 2016.}
• _{Gânduri blister: dăunător sau prădător binefăcător?, Fișa Universității de Stat din Washington (PDF). Accesat online 14 ianuarie 2016.}