Fanii mării sunt un tip de coral moale care se găsesc adesea în apele calde și în jurul recifurilor. Există, de asemenea, coralii moi care trăiesc în ape adânci. Fanii mării sunt animale coloniale care au o structură frumoasă, ramificată, care este acoperită de țesuturile moi. Această imagine arată fanii mării în jurul unui naufragiu.
Gorgonienii se află în clasa Anthozoa, care include și alți corali moi (de exemplu, bici de mare), anemone de mare și corali pietroși sau tari. Acestea se află în subclasa Octocorallia, care sunt corali moi care au o simetrie radială de opt ori.
Ca și alți corali, gorgonienii au polipi. Polipii au tentacule dispuse ca pennate, ceea ce înseamnă că au un tentacul principal cu ramuri în afara acestuia, ca o pene. Acestea se pot retrage în țesutul pieleresc coral.
Fanii mării își folosesc polipii pentru a prinde mici particule alimentare, cum ar fi fitoplanctonul și bacteriile. Ventilatorul mării crește de obicei, astfel încât este cel mai bine orientat pentru ca curentul de apă predominant să curgă peste polipi pentru ca alimentele să fie ușor prinse.
Polipii sunt conectați prin țesut cărnos. Fiecare polip are o cavitate digestivă, dar este conectat de tuburi în țesut. Întregul ventilator al mării este susținut de o axă centrală (care arată cam ca tulpina unei plante sau trunchiul unui copac). Aceasta este formată dintr-o proteină numită Gorgon, rădăcina numelui gorgonian. Deși această structură face ca fanul mării să arate ca o plantă, este un animal.
Unele gorgoniene sunt locuite de zooxanthellate, dinoflagelate care conduc fotosinteza. Gorgonia beneficiază simbiotic de nutrienții produși în timpul acelui proces.
Fanii mării pot susține propria comunitate de creaturi. minuscul cai de mare pigmei biban pe ramurile lor, folosindu-și cozile lungi și pretențioase pentru a se ține. Un tip de cai de mare care trăiește pe acești corali este pigreul comun sau calul de mare al lui Bargibant. Acest cal de mare are două morfuri de culoare - una de culoare rozaliu și una galbenă. Cei de la mare au corpuri knobby care se îmbină perfect cu casa lor de corali. Puteți vedea caii de mare pigmei în această imagine?
Bivalve, bureți, alge, stele fragile și stele de coș trăiesc, de asemenea, pe fanii mării.
Gorgonienii pot ajunge destul de mari, cu o înălțime de până la 3 metri înălțime. Ele pot fi o varietate de culori, inclusiv roz, violet, galben și uneori alb. În această imagine puteți vedea o colecție colorată de fani de mare.
Deși fanii mării au ramuri, majoritatea acestor organisme sunt plane, mai degrabă decât stufoase.
Unii gorgoni se reproduc sexual. Coloniile masculine și feminine ale fanilor mării transmit spermă și ouă în coloana de apă. Oul fecundat se transformă într-o larvă de planule. Această larvă înoată la început și apoi se metamorfozează și se așează la fund și devine un polip.
Aceste corali poate, de asemenea, să se reproducă pe cale asexuată, cum ar fi atunci când pornesc dintr-un polip sau pot produce o nouă colonie dintr-un fragment de coral.