Viața preistorică în timpul Epocii Miocenului

Epoca miocenului marchează întinderea timpului geologic când viața preistorică (cu unele excepții notabile în America de Sud și Australia) semăna substanțial cu flora și fauna din istoria recentă, datorată în parte răcirii pe termen lung a pământului climat. Miocenul a fost prima epocă a neogen perioada (acum 23-2,5 milioane de ani), urmată de cea mult mai scurtă pliocen epocă (acum 5-2,6 milioane de ani); atât Neogenul cât și Miocenul sunt ele însele subdiviziuni ale Era Cenozoică (Acum 65 de milioane de ani până în prezent).

Ca și în epocile precedente ale Eocenului și Oligocenului, epoca Miocenului a fost martora unei răciri continue tendința în climatul terestru, deoarece condițiile globale de temperatură și temperatură s-au apropiat de modernul lor modele. Toate continentele s-au separat de mult timp, deși Marea Mediterana a rămas uscat timp de milioane de ani (aderarea efectivă la Africa și Eurasia), iar America de Sud a fost încă tăiată complet din America de Nord. Cel mai semnificativ eveniment geografic al epocii Miocenului a fost coliziunea lentă a indianului subcontinent cu partea inferioară a Eurasiei, determinând formarea treptată a muntelui Himalaya gamă.

mamiferele. Au existat câteva tendințe notabile în evoluția mamiferelor în perioada Miocenului. cai preistorici din America de Nord a profitat de răspândirea pajiștilor deschise și a început să evolueze spre forma lor modernă; genuri tranzitorii incluse Hypohippus, Merychippus și Hipparion (destul de ciudat, Miohippus, „calul Miocenului”, a trăit de fapt în perioada Oligocenului.) În același timp, diverse grupuri de animale - inclusiv câini preistorici, cămile și căprioare - au devenit bine puse la punct, încât un călător al timpului în epoca miocenului, întâlnind un proto-canin ca Tomarctus, ar recunoaște imediat ce tip de mamifer avea de-a face cu.

Poate cel mai semnificativ, din perspectiva oamenilor moderni, epoca miocenului a fost epoca de aur a maimuțelor și a hominidelor. Aceste primatele preistorice locuiau în cea mai mare parte în Africa și Eurasia și includeau genuri de tranziție atât de importante Gigantopithecus, driopitec, și Sivapithecus. Din păcate, maimuțele și hominidele (care mergeau cu o postură mai verticală) erau atât de groase pe pământ în timpul Epoca miocenului pe care paleontologii încă trebuie să-și sorteze relațiile lor evolutive exacte, atât unul cât și celălalt modern Homo sapiens.

păsări. Unele păsări zburătoare cu adevărat enorme au trăit în perioada Miocenului, inclusiv sud-americanul Argentavis (care avea o anvergură de aripă de 25 de picioare și poate să cântărească până la 200 de kilograme); putin mai mic (doar 75 de kilograme!) Pelagornis, care a avut o distribuție la nivel mondial; și mersul pe mare, de 50 de kilograme Osteodontornis din America de Nord și Eurasia. Toate celelalte familii moderne de păsări au fost deja stabilite până în prezent, deși diverse genuri erau puțin mai mari decât te-ai putea aștepta (pinguinii fiind cele mai notabile exemple).

reptile. Deși șerpii, țestoasele și șopârlele au continuat să se diversifice, epoca miocenului a fost cea mai remarcabilă pentru giganticii săi crocodili, care erau aproape la fel de impresionanți ca genurile de dimensiuni în plus ale Cretaceului perioadă. Printre cele mai importante exemple au fost Purussaurus, un caiman sud-american, Quinkana, un crocodil australian și indianul Rhamphosuchus, care poate să cântărească până la două sau trei tone.

Pinnipedele (familia de mamifere care include foci și mușchi) au intrat în primele poziții la sfârșitul Epoca oligocenului și genurile preistorice precum Potamotherium și Enaliarctos au continuat să colonizeze râurile din Miocen. Balenele preistorice - inclusiv strămoșul gigant, carnivor al balenelor de spermă Leviatan și cetaceea elegantă, cenușie Cetotherium - ar putea fi găsit în oceanele din întreaga lume, alături de enorm rechini preistorici ca 50 de tone Megalodon. Oceanele din epoca Miocenului au fost, de asemenea, acasă la unul dintre primii strămoși identificați ai delfinilor moderni, Eurhinodelphis.

Așa cum am menționat mai sus, ierburile au continuat să curgă sălbatic în perioada Miocenului, în special în America de Nord, ștergând calea pentru evoluția cailor și căprioarelor de pe flotă, precum și a mai solidă rumegătoare. Apariția de ierburi noi și mai dure spre Miocenul de mai târziu ar fi putut fi responsabilă pentru dispariția bruscă a multor megafauna mamiferelor, care nu au reușit să extragă suficientă nutriție din elementul lor preferat din meniu.