Illinois ar putea fi acasă la unul dintre orașele de primă clasă din lume, Chicago, dar vei fi trist să afli că nu a fost descoperit niciodată dinozaurii aici - din simplul motiv că sedimentele geologice ale acestui stat au fost distruse, mai degrabă decât depuse în mod activ, în cea mai mare parte a mezozoicului Eră. Cu toate acestea, statul Prairie se poate lăuda cu un număr semnificativ de amfibieni și nevertebrate epoca paleozoică, precum și o mână de pachyderme pleistocene, așa cum este detaliat în cele ce urmează slide-uri. Aceste diapozitive se concentrează pe Illinois, dar dinozaurii au fost descoperiți în S.U.A.
Fosila oficială a statului din Illinois, Tullimonstrum („Monstrul Tully”) a fost un invertebrat moale, cu o lungime de picior, de 300 de milioane de ani, care amintește vag de o vită. Această creatură ciudată a întârziatului Carbonifer perioada a fost echipată cu un proboscis lung de doi centimetri înțepat cu opt dinți minusculi, pe care probabil îi obțineau mici organisme de pe fundul mării. Paleontologii nu au încă atribuit Tullimonstrum unui filum adecvat, un mod fantezist de a spune că pur și simplu nu știu ce fel de animal era!
Dacă numele Amphibamus („picioare egale”) sună similar cu „amfibian”, nu este o coincidență; clar, faimosul paleontolog Edward Drinker Cope a vrut să sublinieze locul acestui animal pe arbore genealogic amfibian când a numit-o la sfârșitul secolului XIX. Importanța Amfibamului lung de șase inci este că poate marca (sau nu) momentul în evoluție istorie când broaște și salamandre s-au despărțit de mainstream-ul evoluției amfibienilor, aproximativ 300 de milioane de ani în urmă.
Greererpeton este mai cunoscut din Virginia de Vest - unde au fost descoperite peste 50 de exemplare - dar fosile de acest tip de anghilă tetrapod au fost, de asemenea, dezgropate în Illinois. Greererpeton cel mai probabil „de-a evoluat” din primii amfibieni în urmă cu aproximativ 330 de milioane de ani, abandonând un stil de viață terestru, sau cel puțin semi-acvatic, pentru a putea cheltui întreaga sa viață în apă (ceea ce explică de ce a fost echipat cu membre aproape vestigiale și o lungă, zveltă) corp).
Cu toate acestea, un alt amfibian asemănător unei anghile din târziu Carbonifer Perioada, Lysorophus a trăit în același timp cu Greererpeton (a se vedea diapozitivul anterior) și a deținut un corp asemănător unei anghile, echipat cu membre vestigiale. Fosila acestei mici creaturi a fost dezgropată în Formația Modesto din Illinois, în colțul de sud-vest al statului; locuia în iazuri și lacuri de apă dulce și, la fel ca multe alte amfibii „lepospondil” din vremea sa, s-a îngropat în solul umed în timpul vrăjilor uscate extinse.
Pentru o mare parte din epocile mezozoice și cenozoice, în urmă cu aproximativ 250 până la două milioane de ani, Illinois a fost neproductiv din punct de vedere geologic - de unde și lipsa fosilelor care datează din această vastă perioadă de timp. Cu toate acestea, condițiile s-au îmbunătățit enorm în timpul perioadei Pleistocenul epoca, când turmele Mamuțe din lână și Mastodoni americani a călcat pe câmpiile nesfârșite ale acestui stat (și au rămas descoperite rămășițe fosile descoperite, fragmentate, de paleontologi din secolele XIX și XX).