John Tyler s-a născut pe 29 martie 1790, în Virginia. Nu a fost ales niciodată la președinție, dar în schimb a reușit William Henry Harrison la moartea sa la o lună de la preluarea funcției. El a fost un credincios ferm în drepturile statelor până la moartea sa. Urmează zece fapte cheie care sunt importante pentru înțelegere atunci când studiați președinția și viața lui John Tyler.
Nu se știe prea multe despre copilăria timpurie a lui Tyler, în afară de faptul că a crescut într-o plantație din Virginia. Tatăl său a fost un anti-federalist fermecător, nu a susținut ratificarea Constituției, deoarece a dat guvernului federal o putere prea mare. Tyler va continua să sprijine opiniile puternice ale drepturilor statului pentru restul vieții sale. El a intrat în Colegiul Preparatoriu William and Mary la doisprezece ani și a continuat până la absolvirea în 1807. A fost un student foarte bun, excelent în economie. După absolvire, a studiat dreptul cu tatăl său și apoi cu Edmund Randolph, primul procuror general al SUA.
Soția lui John Tyler Letitia Christian a avut un accident vascular cerebral în 1839 și nu a putut îndeplini tradiționalul Prima Doamna atribuțiile. A avut un al doilea accident vascular cerebral și a murit în 1842. Puțin mai puțin de doi ani mai târziu, Tyler s-a recăsătorit cu Julia Gardiner, care era cu treizeci de ani mai tânără decât el. S-au căsătorit în secret, povestind în prealabil unul dintre copiii săi despre asta. A doua sa soție era cu cinci ani mai tânără decât fiica sa cea mai mare, care s-a resentit cu Iulia și căsătoria.
Rar la acea vreme, Tyler a avut paisprezece copii care au trăit până la maturitate. Cinci dintre copiii săi au slujit în Confederație în timpul războiului civil al SUA, inclusiv fiul său, John Tyler Jr., în calitate de secretar adjunct de război.
În timp ce servea la Camera Reprezentanților din SUA, Tyler a fost un susținător ferm al drepturilor statelor. El s-a opus Compromisul Missouri pentru că credea că orice restricție a sclaviei de către guvernul federal era ilegală. Nemulțumit de eforturile sale la nivel federal, Tyler și-a dat demisia în 1821 și s-a întors la Casa delegaților din Virginia. Va deveni guvernatorul Virginia în perioada 1825-1827 înainte de a fi ales în Senatul SUA.
„Tippecanoe și Tyler Too” a fost strigătul de primire pentru biletul prezidențial din Whig William Henry Harrison și John Tyler. Când Harrison a murit după numai o lună în funcție, Tyler a devenit prima persoană care a reușit la președinție de la vicepreședinție. Nu a avut vicepreședinte pentru că în Constituție nu a existat o prevedere.
Când Tyler a preluat președinția, mulți oameni au crezut că el ar trebui să acționeze pur și simplu ca un cap de persoană, completând proiecte care ar fi fost pe agenda lui Harrison. Cu toate acestea, el și-a afirmat dreptul de a guverna integral. Tyler s-a întâlnit imediat cu rezistență din cabinetul pe care l-a moștenit de la Harrison. Când o factură de reautorizare a unei noi bănci naționale a venit la biroul său, el a vetat-o, deși partidul său era pentru aceasta, iar cabinetul său i-a cerut să îi permită trecerea. Când a vetat un al doilea proiect de lege fără sprijinul lor, fiecare membru al cabinetului, cu excepția secretarului de stat Daniel Webster demisionat.
Tyler credea că merită creditul pentru admiterea Texasului ca stat. Cu trei zile înainte de a părăsi funcția, a semnat în lege rezoluția comună care a anexat-o. El luptase pentru anexare. Potrivit acestuia, succesorul său James K. Polk "... nu am făcut altceva decât să confirm ce am făcut." Când a candidat la reelecție, a făcut acest lucru pentru a lupta pentru anexarea Texasului. Adversarul său principal a fost Henry Clay care s-a opus. Cu toate acestea, odată ce Polk, care a crezut și în anexarea sa, a intrat în cursă, Tyler a renunțat să asigure înfrângerea lui Henry Clay.
După ce a renunțat la cursa prezidențială din 1844, s-a retras în Virginia, unde a devenit, în cele din urmă, cancelarul din Colegiul William și Mary. Unul dintre cei mai mici copii ai săi, Lyon Gardiner Tyler, va ocupa mai târziu funcția de președinte al colegiului în perioada 1888-1919.
John Tyler a fost singurul președinte care a făcut parte cu secesioniștii. După ce a lucrat și nu a venit cu o soluție diplomatică, Tyler a ales să se alăture Confederației și a fost ales la Congresul Confederat ca reprezentant din Virginia. Cu toate acestea, el a murit la 18 ianuarie 1862, înainte de a participa la prima sesiune a Congresului. Tyler a fost văzut ca un trădător, iar guvernul federal nu și-a recunoscut oficial moartea timp de șaizeci și trei de ani.