Drumul către războiul civil

Războiul civil american s-a petrecut după decenii de conflict regional, concentrat pe problema centrală a sclavie în America, a amenințat că va împărți Uniunea.

O serie de evenimente păreau să împingă națiunea mai aproape de război. Și în urma alegerii din Abraham Lincoln, care era cunoscut pentru opiniile sale anti-sclavie, statele sclave au început să se secunde la sfârșitul anului 1860 și la începutul anului 1861. Statele Unite, este corect să spunem, au fost pe drumul cătreRăzboi civil pentru mult timp.

Compromisul Missouri din 1820 a fost prima încercare majoră de a găsi o oarecare conciliere cu privire la problema sclaviei. Și a reușit să amâne soluționarea problemei sclaviei timp de trei decenii. Dar, pe măsură ce țara crește și noi state au intrat în Uniune în urma Războiul mexican, Compromisul din 1850 s-a dovedit a fi un set nedrept de legi. O dispoziție particulară, Fugitive Slave Act, a crescut tensiunile, deoarece a obligat nordicii să ajute la reținerea sclavilor scăpați.

Un roman care a devenit foarte popular,

Legea Kansas-Nebraska, creierul puternicului Illinois Senatorul Ștefan A. Douglas, a fost destinat să calmeze emoțiile. În schimb, nu a făcut decât să înrăutățească lucrurile, creând o situație în Occident atât de violentă încât editorul de ziare Horace Greeley a inventat termenul Sângerarea Kansas să-l descriu.

Violența asupra sclaviei din Kansas a fost în esență un război civil la scară mică. Ca răspuns la vărsarea de sânge pe teritoriu, senatorul Charles Sumner din Massachusetts a pronunțat în mai 1856 o denunțare răspândită a deținătorilor de sclavi în camera Senatului Statelor Unite.

Un parlamentar din Carolina de Sud, Preston Brooks, a fost jignit. La 22 mai 1856, Brooks, purtând un baston, a intrat în Capitoliu și l-a găsit pe Sumner așezat la biroul său din camera Senatului, scriind scrisori.

Brooks l-a lovit pe Sumner în cap cu bastonul de mers și a continuat să plouă lovindu-se asupra lui. În timp ce Sumner a încercat să se îndepărteze, Brooks a spart trestia peste capul lui Sumner, aproape ucigându-l.

Vărsarea de sânge peste sclavie din Kansas ajunsese în Capitolul SUA. Cei din Nord au fost îngroziți de bătăile sălbatice ale lui Charles Sumner. În sud, Brooks a devenit un erou și pentru a-și demonstra sprijinul, mulți oameni i-au trimis bastoane pentru a-l înlocui pe cel pe care îl rupse.

Dezbaterea națională despre sclavie s-a desfășurat în vara și toamna anului 1858 în microcosmos în rolul lui Abraham Lincoln, un candidat al noului anti-sclavie petrecere republicană, a candidat pentru un scaun al Senatului SUA, deținut de Ștefan A. Douglas în Illinois.

Cei doi candidați au organizat o serie de șapte dezbateri în orașele din Illinois, iar problema principală a fost sclavia, în special dacă sclavia ar trebui să se permită să se răspândească pe noi teritorii și state. Douglas a fost împotriva restricționării sclaviei și Lincoln a dezvoltat argumente elocvente și puternice împotriva răspândirii sclaviei.

Lincoln ar pierde alegerile din Senatul din 1858 din Illinois. Dar expunerea lui Douglas a început să-i dea un nume în politica națională. Ziarele puternice din Orient purtau transcrieri ale unor dezbateri, iar cititorii îngrijorați de sclavie au început să gândească favorabil Lincoln ca o nouă voce din Occident.

Fanaticul abolitionist John Brown, care a participat la o incursiune sângeroasă în Kansas în 1856, a conceput un complot care spera că va stârni o răscoală de sclavi în sud.

Brown și un grup mic de adepți au confiscat arsenalul federal la Harpers Ferry, Virginia (acum Virginia de Vest) în octombrie 1859. Raidul s-a transformat rapid într-un fiasco violent, iar Brown a fost capturat și spânzurat mai puțin de două luni mai târziu.

În Sud, Brown a fost denunțat ca un radical periculos și un somatic. În Nord, el a fost deseori păstrat ca un erou, cu egalitate Ralph Waldo Emerson și Henry David Thoreau aducându-i un omagiu la o întâlnire publică din Massachusetts.

Raidul pe Harpers Ferry de John Brown ar fi putut fi un dezastru, dar a împins națiunea mai aproape de Războiul Civil.

În februarie 1860, Abraham Lincoln a luat o serie de trenuri din Illinois spre New York și a ținut un discurs la Cooper Union. În discursul pe care Lincoln l-a scris după cercetări diligente, el a făcut cazul împotriva răspândirii sclaviei.

Într-un auditoriu plin de lideri politici și susținători pentru a pune capăt sclaviei în America, Lincoln a devenit o vedetă peste noapte la New York. Ziarele de a doua zi au dat transcrieri ale adresei sale, iar el a fost brusc un concurent pentru alegerile prezidențiale din 1860.

În vara anului 1860, valorificând succesul său cu adresa Cooper Union, Lincoln a câștigat nominalizarea republicană pentru președinte în timpul convenției partidului de la Chicago.

Alegerile din 1860 au fost ca nicio altă politică americană. Patru candidați, printre care Lincoln și oponentul său peren Stephen Douglas, au împărțit votul. Iar Abraham Lincoln a fost ales președinte.

Într-o înțelepciune prevestire a ceea ce urma să vină, Lincoln nu a primit voturi electorale din partea statelor din sud. Și statele sclave, incensate de alegerile lui Lincoln, au amenințat că vor părăsi Uniunea. Până la sfârșitul anului, Carolina de Sud a emis un document de secesiune, declarând că nu mai face parte din Uniune. Alte state sclave au urmat la începutul anului 1861.

Președintele James Buchanan, pe care Lincoln avea să-l înlocuiască în Casa Albă, a încercat în zadar să facă față criza de secesiune balansarea națiunii. Întrucât președinții din secolul al XIX-lea nu au fost jurați până la 4 martie a anului următor alegerilor lor, Buchanan, care oricum a fost mizerabil ca președinte, a trebuit să petreacă patru luni agonizante încercând să guverneze o națiune care vine în afară.

Probabil că nimic nu ar fi putut ține Uniunea împreună. Dar a existat o încercare de a organiza o conferință de pace între nord și sud. Și diverși senatori și congreseni au oferit planuri pentru un ultim compromis.

Criza din sclavie și secesiune a devenit în sfârșit un război de împușcare atunci când tunurile confederației nou formate guvernul a început să îmblânzească Fort Sumter, un avanpost federal în portul Charleston, Carolina de Sud, pe 12 aprilie, 1861.

Trupele federale de la Fort Sumter fuseseră izolate atunci când Carolina de Sud s-a retras din Uniune. Guvernul confederat nou format a continuat să insiste ca trupele să plece, iar guvernul federal a refuzat să cedeze cererilor.

Atacul asupra Fort Sumter nu a produs victime de luptă. Dar a inflamat pasiunile de ambele părți și a însemnat că a început Războiul Civil.