Dicționarul limbii engleze de Samuel Johnson

La 15 aprilie 1755, Samuel Johnson a publicat cele două volume ale sale Dicționar al limbii engleze. Nu a fost primul dicționar englez (peste două secole precedente au apărut peste 20 de secole), dar, în multe privințe, a fost cel mai remarcabil. La fel de modern lexicograf Robert Burchfield a observat: „În toată tradiția din limba engleza și literatura numaidicţionar compilat de un scriitor de rangul întâi este cel al Dr. Johnson ".

Nereușit ca maestru școlar în orașul său natal din Lichfield, Staffordshire (puținii studenți pe care i-a avut a fost renunțați la „ciudățile sale de manieră și gesticulații necutate "- cel mai probabil efectele sindromului Tourette), Johnson s-a mutat la Londra în 1737 pentru a-și face viața ca autor și editor. După ce a petrecut un deceniu scriind pentru reviste și luptându-se cu datoriile, a acceptat o invitație a librăriei Robert Dodsley pentru a întocmi un dicționar definitiv al limbii engleze. Dodsley a solicitat patronatul Contele lui Chesterfield, s-a oferit să facă publicitate dicționarul în diferitele sale periodice și a fost de acord să plătească lui Johnson suma considerabilă de 1.500 de guinee în rate.

Ce ar trebui fiecare logophile știu despre Johnson Dicţionar? Iată câteva puncte de plecare.

În „Planul unui dicționar al limbii engleze”, publicat în august 1747, Johnson și-a anunțat ambiția de a raționaliza grafii, urmă etimologiile, oferă îndrumări cu privire la pronunțieși „păstrează puritatea și constată sensul limbii noastre engleze idiom." Conservare și standardizare au fost obiectivele principale: „[O] nu este sfârșitul mare al acestei întreprinderi”, a scris Johnson, „este să fix limba engleza."
După cum notează Henry Hitchings în cartea sa Definirea lumii (2006), „Cu timpul, conservatorismul lui Johnson - dorința de a„ repara ”limba - a dat loc unei conștientizări radicale a mutabilității limbajului. Dar de la început, impulsul de a standardiza și îndrepta limba engleză a fost în concurență cu credința că ar trebui să cronicizăm ce este acolo și nu doar ceea ce ar dori să vadă ”.

În alte țări europene în jurul acestei perioade, dicționarele au fost reunite de comitete mari. Cei 40 de „nemuritori” care au alcătuit Académie française au luat 55 de ani pentru a-și produce franceza Dictionnaire. Accademia florentină a Crusca a muncit 30 de ani Vocabolario. În schimb, lucrând cu doar șase asistenți (și niciodată mai mult de patru la un moment dat), Johnson și-a completat dicționarul în aproximativ opt ani.

Cu o greutate de aproximativ 20 de kilograme, prima ediție a lui Johnson's Dicţionar a rulat la 2.300 de pagini și a conținut 42.773 de înregistrări. La un preț extravagant la 4 kilograme, 10 șilingi, a vândut doar câteva mii de exemplare în primul său deceniu. Mult mai mare succes a avut versiunea prescurtată cu 10 șileni publicată în 1756, care a fost înlocuită în anii 1790 de o versiune „în miniatură” cea mai bine vândută (echivalentul unei broșuri moderne). Este această ediție în miniatură a lui Johnson Dicţionar pe care Becky Sharpe a aruncat-o de pe o fereastră a trăsurii din Thackeray Târgul de vanitate (1847).

Cea mai semnificativă inovație a lui Johnson a fost să includă citate (mult peste 100.000 dintre aceștia de la mai mult de 500 de autori) pentru a ilustra cuvintele pe care le-a definit, precum și pentru a oferi ordine de înțelepciune pe parcurs. Se pare că acuratețea textuală nu a fost niciodată o preocupare majoră: dacă un citat nu avea felicitate sau nu îndeplinea în mod suficient scopul lui Johnson, îl va modifica.

Cele mai des citate definiții din Johnson Dicţionar tind să fie ciudat și polisilabic: rugini este definit ca „descuamarea roșie a fierului vechi”; tuse este „o convulsie a plămânilor, velicată de o oarecare serozitate ascuțită”; reţea este „orice lucru reticulat sau decussat, la distanțe egale, cu interstiții între intersecții”. Într-adevăr, multe dintre definițiile lui Johnson sunt admirabil simple și succinte. Declama, de exemplu, este definit ca „limbaj sonor ridicat, care nu este susținut de demnitatea de gândire” și speranţă este „o așteptare plină de plăcere”.

Deși Johnson a omis anumite cuvinte din motive de corectitudine, a recunoscut o serie de „fraze vulgare”, inclusiv bum, fart, piș, și câcat. (Când Johnson a fost complimentat de două doamne pentru că a lăsat în afara cuvintelor „obraznice”, se presupune că el a răspuns: „Ce, dragii mei! Apoi le-ați căutat? ") El a oferit și o selecție încântătoare de curiozități verbale (de ex burta-zeu, "cel care face un zeu al burtei sale" și amatorculist, "un puțin iubitor nesemnificativ"), precum și insulte, inclusiv fopdoodle ("un prost; un nenorocit nesemnificativ "), bedpresser („un coleg leneș greu”) și pricklouse („un cuvânt de dispreț pentru un croitor”).

Johnson nu a ezitat să pronunțe cuvinte pe care le considera inacceptabile social. Pe lista sa de barbarisme erau cuvinte atât de familiare ca budge, con, gambler, ignoramus, shabby, trait, și voluntar (folosit ca verb). Și Johnson ar putea fi opinat în alte moduri, ca în faimoasa sa definiție (deși nu originală) a ovăz: "un bob, care în Anglia este dat în general cailor, dar în Scoția sprijină oamenii."

Nu este surprinzător, unele dintre cuvintele din Johnson Dicţionar au suferit o schimbare de sens din secolul al XVIII-lea. De exemplu, pe vremea lui Johnson a croazieră era o ceașcă mică, a Persoană cu ambiții mari a fost cineva care „își duce părerile spre extravaganță”, a reţetă era o rețetă medicală și urinator era „un scafandru; cel care caută sub apă ".

În prefața la Un dicționar al limbii engleze, Johnson a recunoscut că planul său optimist de a „repara” limba a fost zădărnicit de natura în continuă schimbare a limbajului însuși:

Cei care au fost convinși să se gândească bine la designul meu, necesită ca acesta să repare limba noastră și să pună un opriți-vă la modificările pe care până acum și șansa au fost suferite până acum pentru a face în ea fără opoziție. Cu această consecință, voi mărturisi că m-am măgulit o perioadă; dar acum începe să se teamă că am o așteptare răspândită pe care nici rațiunea, nici experiența nu o pot justifica. Când vedem că bărbații îmbătrânesc și mor la un moment dat, unul după altul, de la un secol la altul, râdem de elixirul care promite să prelungească viața la o mie de ani; și cu dreptate egală poate fi derutat lexicograful, care nu poate produce nici un exemplu de națiune care și-a păstrat cuvintele și frazele din mutabilitate, își va imagina că dicționarul îi poate îmbălsăma limbajul și îl poate proteja de corupție și de descompunere, că este în puterea lui să schimbe natura sublunară sau să elimine lumea dintr-o dată de nebunie, deșertăciune și afectare.

În cele din urmă, Johnson a ajuns la concluzia că aspirațiile sale timpurii reflectau „visele unui poet condamnate în cele din urmă să trezească un lexicograf”. Dar, desigur, Samuel Johnson a fost mai mult decât un creator de dicționar; a fost, după cum a remarcat Burchfield, un scriitor și redactor de rangul întâi. Printre celelalte lucrări notabile se numără o carte de călătorie, Un călătorie către insulele occidentale din Scoția; o ediție de opt volume Jocurile lui William Shakespeare; fabula Rasselas (scris într-o săptămână pentru a ajuta la plata cheltuielilor medicale ale mamei sale); Viețile poeților englezi; și sute de eseuri și poezii.

Cu toate acestea, Johnson's Dicţionar reprezintă o realizare de durată. „Mai mult decât orice alt dicționar”, spune Hitching, „abundă de povești, informații arcane, adevăruri de acasă, fragmente de trivia și mituri pierdute. Este, pe scurt, o casă de comori ".

Din fericire, acum putem vizita online această casă de comori. Studentul absolvent Brandi Besalke a început să încarce o versiune de căutare a primei ediții a lui Johnson's Dicţionar la johnsonsdictionaryonline.com. De asemenea, ediția a șasea (1785) este disponibilă într-o varietate de formate la Arhiva Internet.

Pentru a afla mai multe despre Samuel Johnson și ai săi Dicţionar, ridicați o copie Definirea lumii: Povestea extraordinară a Dicționarului Dr. Johnson de Henry Hitchings (Picador, 2006). Alte cărți de interes includ Jonathon Green's Alungarea Soarelui: Dicționari creatori și dicționare pe care le-au făcut (Henry Holt, 1996); The Making of Johnson's Dictionary, 1746-1773 de Allen Reddick (Cambridge University Press, 1990); și Samuel Johnson: O viață de David Nokes (Henry Holt, 2009).