Războiul din Vietnam: incidentul din Golful Tonkin

Incidentul din Golful Tonkin a avut loc pe august. 2 și 4, 1964 și a ajutat la conducerea la o implicare mai mare a americanilor în razboiul din Vietnam.

Marina SUA

• Căpitanul John J. Herrick
• 1, apoi 2 distrugători

Vietnam de Nord

• 3 bărci de patrulare

La scurt timp după preluarea funcției în urma decesului din Președintele John F. Kennedy, Președinte Lyndon B. Johnson a devenit îngrijorat de abilitatea Vietnamului de Sud de a preveni gherilele comuniste Viet Cong care operau în țară. Încercarea de a respecta politica stabilită din izolare, Johnson și secretarul său de apărare, Robert McNamara, au început să crească ajutorul militar pentru Vietnamul de Sud. În efortul de a crește presiunea asupra Vietnamului de Nord, mai multe bărci de patrulare rapide construite din Norvegia (PTF) au fost achiziționate ascuns și transferate în Vietnamul de Sud.

Aceste PTF-uri au fost conduse de echipaje sud-vietnameze și au condus o serie de atacuri de coastă împotriva țintelor din Vietnamul de Nord în cadrul operațiunii 34A. Inițial inițiat de Agenția Centrală de Informații în 1961, 34A a fost un program extrem de clasificat de operațiuni ascunse împotriva Vietnamului de Nord. După mai multe eșecuri timpurii, a fost transferat la Comandamentul de Asistență Militară, Grupul de Studii și Observații din Vietnam în 1964, moment în care accentul său a trecut la operațiunile maritime. În plus, Marina SUA a fost instruită să conducă patrule Desoto în afara Vietnamului de Nord.

Un program de lungă durată, patrulele Desoto au constat în nave de război americane care se croiește în apele internaționale pentru a efectua operațiuni de supraveghere electronică. Aceste tipuri de patrule au fost efectuate anterior în largul coastelor Uniunii Sovietice, Chinei și Coreea de Nord. În timp ce patrulele 34A și Desoto erau operațiuni independente, acestea din urmă au beneficiat de semnalul crescut de trafic generat de atacurile primelor. Drept urmare, navele din larg au putut colecta informații valoroase cu privire la capacitățile militare nord-vietnameze.

La 31 iulie 1964, distrugătorul USS Maddox a început o patrulă Desoto în afara Vietnamului de Nord. Sub controlul operațional al căpitanului John J. Herrick, se aburi prin Golful Tonkin colectând informații. Această misiune a coincis cu mai multe atacuri 34A, inclusiv un august. 1 raid pe Insulele Hon Me și Hon Ngu. Imposibil să prindă PTF-urile sud-vietnameze rapide, guvernul din Hanoi a ales să facă grevă în locul USS Maddox. În după-amiaza lui august. 2, trei ambarcațiuni cu torpedo P-4 construite de sovietici au fost trimise pentru a ataca distrugătorul.

Parcurgând douăzeci și opt de mile în largul apelor internaționale, Maddox a fost abordată de nord-vietnamezii. Alertat de amenințare, Herrick a solicitat suport aerian de la transportator USS Ticonderoga. Acest lucru a fost acordat și patru F-8 Cruciați au fost vectorate spre poziția lui Maddox. În plus, distrugătorul USS Turner Joy a început să se mute în sprijinul lui Maddox. Nu a fost raportat la vremea respectivă, Herrick a instruit echipajele sale de armă să tragă trei focuri de avertizare dacă vietnamezii de nord se aflau la 10.000 de metri de navă. Aceste focuri de avertizare au fost tras și P-4s au lansat un atac de torpiloare.

Revenind la foc, Maddox a marcat lovituri pe P-4 în timp ce a fost lovit de un singur glonț de mitralieră de 14,5 milimetri. După 15 minute de manevră, F-8s a sosit și a strâns bărcile nord-vietnameze, avariază două și lăsând al treilea mort în apă. Amenințarea înlăturată, Maddox s-a retras din zonă pentru a reuni forțele prietenoase. Surprins de răspunsul nord-vietnamez, Johnson a decis că Statele Unite nu se pot întoarce departe de provocare și i-a îndrumat pe comandanții săi din Pacific să continue cu Desoto misiuni.

Întărit de Turner Joy, Herrick a revenit în zonă în august. 4. În acea noapte și dimineață, în timp ce croazierau pe vreme grea, navele au primit radar, radio și sonar raportează care au semnalat un alt atac nord-vietnamez. Făcând acțiuni evazive, au tras pe numeroase ținte radar. După incident, Herrick nu era sigur că navele sale au fost atacate, raportând la 1:27 a.m. Washington-ul a spus că „Efectele meteorologice ciudate asupra radarului și sonarmenilor excesivi ar fi putut să reprezinte multe rapoarte. Nu există observații vizuale reale de Maddox. "

După ce a sugerat o „evaluare completă” a aventurii înainte de a lua măsuri suplimentare, el a transmis prin radio solicitând o „amănunțire recunoașterea în lumina zilei de către aeronave. "Aeronavele americane care zburau pe scena în timpul" atacului "nu au reușit să observe niciun nord Bărci vietnameze.

În timp ce în Washington a existat o oarecare îndoială cu privire la al doilea atac, cei de la bord Maddox și Joy Turner erau convinși că s-a întâmplat. Acest lucru împreună cu semnalele defecte ale informațiilor din Agenția Națională De Securitate l-a determinat pe Johnson să ordone atacuri aeriene de represalii împotriva Vietnamului de Nord. Lansarea pe aug. 5, Operațiunea Pierce Arrow a văzut aeronave de la USS Ticonderoga și USS Constellation, care au atacat instalațiile petroliere la Vinh și au atacat aproximativ 30 de nave nord-vietnameze. Cercetările ulterioare și documentele declasificate au arătat în esență că al doilea atac nu s-a întâmplat. Acest lucru a fost consolidat de declarațiile ministrului apărării vietnamez pensionat Vo Nguyen Giap care a admis la august. 2 atac, dar a negat comandarea încă două zile mai târziu.

La scurt timp după ce a comandat atacurile aeriene, Johnson a mers la televizor și s-a adresat națiunii cu privire la incident. A solicitat apoi adoptarea unei rezoluții „care să exprime unitatea și determinarea Statelor Unite în sprijinirea libertății și în protejarea păcii în sud-estul Asiei”. Susținând că nu a căutat un „război mai larg”, Johnson a declarat importanța de a arăta că Statele Unite vor „continua să-și protejeze interesele naționale”. Aprobat la August 10, 1964, Rezoluția Asiei de Sud-Est (Golful Tonkin), i-a dat lui Johnson puterea de a folosi forța militară în regiune, fără a necesita o declarație de război. În următorii câțiva ani, Johnson a folosit rezoluția pentru a escalada rapid implicarea americană în razboiul din Vietnam.

• Arhiva de securitate națională: incidentul Golful Tonkin
• HistoryNet: Golful Tonkin - reevaluare 40 de ani mai târziu
• Criptologic trimestrial: pâlcuri, boghi, tălpi și peștii zburători: misterul Golful Tonkin, 2–4 august 1964