Prima Doamnă a Americii

Datele: 2 iunie 1731 - 22 mai 1802
Prima Doamnă * 30 aprilie 1789 - 4 martie 1797

Ocupaţie: Prima Doamnă * a Statelor Unite ca soție a primului președinte american, George Washington. De asemenea, a gestionat moșia primului ei soț și, în timp ce George Washington era plecat, Mount Vernon.

*Prima Doamna: termenul „Prima Doamnă” a intrat în uz la mulți ani după moartea lui Martha Washington și astfel nu a fost folosit pentru Martha Washington în timpul președinției soțului sau în viața ei. Este folosit aici în sensul său modern.

De asemenea cunoscut ca si: Martha Dandridge Custis Washington

Martha Washington, s-a născut Martha Dandridge în Chestnut Grove, New Kent County, Virginia. Era fiica cea mai mare a lui John Dandridge, un proprietar bogat, și soția sa, Frances Jones Dandridge, ambele provenind din familii consacrate din Noua Anglie.

Primul soț al lui Martha, de asemenea un bogat proprietar de pământ, a fost Daniel Parke Custi. Au avut patru copii; doi au murit în copilărie. Daniel Parke Custis a murit la 8 iulie 1757, lăsând-o pe Martha destul de înstărită și responsabilă de conducerea moșiei și a gospodăriei, deținând atât

Martha l-a întâlnit pe tânărul George Washington la un cotillion din Williamsburg. A avut mulți pretinși, dar s-a căsătorit la Washington la 6 ianuarie 1759. Ea s-a mutat în primăvara aceea cu cei doi copii supraviețuitori, John Parke Custis (Jacky) și Martha Parke Custis (Patsy), la Mount Vernon, moșia din Washington. Cei doi copii ai ei au fost adoptați și crescuți de George Washington.

După toate socotelile, Martha a fost o gazdă grațioasă care a ajutat la restaurarea Muntelui Vernon din neglijarea timpului lui George în timpul războiului francez și indian. Fiica lui Martha a murit în 1773 la vârsta de 17 ani, după câțiva ani suferind convulsii epileptice.

În 1775, când George Washington a devenit comandantul șef al armatei continentale, Martha a călătorit împreună cu fiul ei, nora nora ei și prieteni pentru a rămâne cu George la sediul armatei de iarnă din Cambridge. Martha a rămas până în iunie, întorcându-se în martie 1777 în tabăra de iarnă din Morristown pentru a-l alăpta pe soțul ei, care era bolnav. În februarie 1778, s-a reîntors cu soțul ei la Valley Forge. Ea este creditată pentru a ajuta la păstrarea spiritelor trupelor în această perioadă sumbră.

Fiul lui Martha, Jacky, s-a înscris ca un ajutor al tatălui său vitreg, slujind scurt în timpul asediului la Yorktown, murind după doar câteva zile din ceea ce se numea febră în lagăr - probabil tifos. Soția sa era în stare de sănătate, iar cea mai tânără, Eleanor Parke Custis (Nelly) a fost trimisă la Muntele Vernon pentru a fi alăptată; ultimul ei copil, George Washington Parke Custis a fost, de asemenea, trimis la Mount Vernon. Acești doi copii au fost crescuți de Martha și George Washington chiar și după ce mama lor s-a recăsătorit cu un medic în Alexandria.

În ajunul Crăciunului, 1783, George Washington s-a întors la Mount Vernon din războiul revoluționar, iar Martha și-a reluat rolul de hostess.

Martha Washington nu s-a bucurat de timpul ei (1789-1797) în calitate de First Lady (termenul nu a fost folosit apoi), deși a jucat rolul de hostess cu demnitate. Nu sprijinise candidatura soțului său la președinție și nu va participa la inaugurarea lui. Primul scaun temporar al guvernului a fost în New York, unde Martha a prezidat recepțiile săptămânale. Scaunul guvernului a fost mutat ulterior în Philadelphia, unde Washingtons locuia, cu excepția unei întoarceri la Mount Vernon, când o epidemie de febră galbenă a măturat Philadelphia.

După ce Washingtons s-a întors la Mount Vernon, nepoata lor Nelly s-a căsătorit cu nepotul lui George, Lawrence Lewis. Primul copil al lui Nelly, Frances Parke Lewis, s-a născut la Mount Vernon. Mai puțin de trei săptămâni mai târziu, George Washington a murit, 14 decembrie 1799, după ce a suferit o răceală severă. Martha s-a mutat din dormitorul lor și într-o cameră de gară la etajul al treilea și a locuit în izolare, văzută doar de câțiva dintre sclavii rămași și Nelly și familia ei. Martha Washington a ars toate scrisorile pe care ea și soțul ei le-au schimbat, cu excepția a două.

Martha Washington a trăit până la 22 mai 1802. George eliberase jumătate din sclavii Muntelui Vernon, iar Martha îi elibera pe ceilalți. Martha Washington este înmormântată împreună cu soțul ei într-un mormânt de la Mount Vernon.

Fiica lui George Washington Parke Custis, Mary Custis Lee, s-a căsătorit cu Robert E. Lee. O parte din moșia Custis care trecuse prin George Washington Parke Custis ginerelui său a fost confiscată de către federale guvern în timpul războiului civil, deși Curtea Supremă a Statelor Unite a constatat în cele din urmă că guvernul a trebuit să le ramburseze familie. Acest teren este acum cunoscut sub numele de Arlington National Cemetery.

Când o navă a fost numită USS Lady Washington în 1776, a devenit prima navă militară americană numită pentru o femeie și a fost singura navă a Marinei Continental numită pentru o femeie.

În 1901, Martha Washington a devenit prima femeie a cărei imagine a fost înfățișată pe un timbru poștal american.