Vezi Cronologia culturilor mezoamericane

Această cronologie Mesoamerica este bazată pe periodizarea standard utilizată în arheologia mesoamericană și pe baza căreia specialiștii sunt în general de acord. Termenul Mesoamerica înseamnă literalmente „America de Mijloc” și se referă de obicei la regiunea geografică între granița de sud a Statelor Unite până la Istmul din Panama, inclusiv Mexic și Central America.

Cu toate acestea, Mesoamerica a fost și este dinamică și niciodată un singur bloc unificat de culturi și stiluri. Regiuni diferite au prezentat cronologii diferite, iar terminologiile regionale există și sunt abordate în zonele lor specifice de mai jos. Siturile arheologice enumerate mai jos sunt exemple pentru fiecare perioadă, o mână din multe altele care ar putea fi enumerate și au fost adesea locuite în perioade de timp.

Perioada Preclovis (? 25.000-10.000 Î.Hr.): Există o serie de site-uri din Mesoamerica care sunt asociate tentativ cu vânătorii-culegători de scară largă cunoscuți ca Pre-Clovis

Perioada Paleoindiană (cca 10.000 - 7000 î.e.n.): Primii locuitori umani din Mesoamerica au fost atestați complet vanator-culegator grupuri aparținând Clovis perioadă. Punctele Clovis și punctele conexe găsite în toată Mesoamerica sunt, în general, asociate cu vânătoarea de vânat mare. O mână de site-uri includ, de asemenea, puncte de coadă de pește, cum ar fi punctele Pestera Fells, un tip găsit mai frecvent în siturile paleoindiene din America de Sud. Siturile paleoindiene din Mesoamerica includ El Fin del Mundo, Santa Isabel Iztapan, Guilá Naquitz, Los Grifos, Cueva del Diablo.

Perioada arhaică (7000–2500 î.e.n.):. După stingerea mamiferelor cu corp mare, au fost inventate multe tehnologii noi, inclusiv domesticirea porumbului, dezvoltată de vânătorii-culegători arhaici de 6000 î.e.n.

Alte strategii inovatoare au inclus construcția de clădiri durabile, cum ar fi case de groapă, tehnici intensive de cultivare și exploatare a resurselor, noi industrii, inclusiv ceramică, țesut, depozitare și lame prismatice. Primul sedentism apare aproximativ în același timp cu porumbul și, în timp, tot mai mulți oameni au renunțat la viața de vânător-culegător mobil pentru o viață de sat și agricultură. Oamenii au făcut unelte din piatră mai mici și mai rafinate, iar pe coaste, au început să se bazeze mai mult pe resursele marine. Site-urile includ Coxcatlán, Guilá Naquitz, Gheo Shih, Chantuto, peștera Santa Marta și Mlaștina Pulltrouser.

Perioada Pre-Clasică sau Formativă este numită astfel, deoarece inițial s-a crezut că atunci când au început să se formeze caracteristicile de bază ale civilizațiilor clasice precum Maya. Inovația majoră a fost trecerea la sedentismul permanent și viața satului bazată pe horticultură și agricultură cu normă întreagă. Această perioadă a cunoscut și primele societăți teocratice ale satului, cultele fertilității, specializarea economică, schimb pe distanțe lungi, închinarea strămoșilor și stratificare sociala. Perioada a cunoscut, de asemenea, dezvoltarea a trei zone distincte: Mesoamerica centrală, unde a apărut agricultura satului în zonele de coastă și de munte; Aridamerica spre nord, unde au persistat căi tradiționale de vânători-forager; și zona Intermediară spre sud-est, unde vorbitorii de Chibchan au ținut legături libere cu culturile din America de Sud.

Perioada preclasică timpurie / formativă timpurie (2500 - 900 î.e.n.): Inovațiile majore ale perioadei formative timpurii includ: creșterea consumului de olărit, trecerea de la viața satului la o organizație socială și politică mai complexă și mai elaborată arhitectură. Siturile preclasice timpurii includ cele din Oaxaca (San José Mogote; Chiapas: Paso de la Amada, Chiapa de Corzo), Mexic Central (Tlatilco, Chalcatzingo), zona Olmec ( San Lorenzo), Mexic de Vest (El Opeño), zona Maya (Nakbé, Cerros) și sud-estul Mesoamericii (Usulután).

Perioada Preclasică de Mijloc / Formativă de Mijloc (900 - 300 î.e.n.): Creșterea inegalităților sociale este un semn distinctiv al Formativului Mijlociu, cu grupuri de elită având o legătură mai strânsă cu distribuția mai largă a obiectelor de lux, precum și cu capacitatea de a finanța arhitectură publică și monumente din piatră, cum ar fi la fel de terenuri de bilă, palate, băi de transpirație, sisteme de irigare permanente și morminte. În această perioadă au început elemente esențiale și recunoscute pan-meoamericane, cum ar fi șerpii de păsări și piețele controlate; și picturile murale, monumentele și arta portabilă vorbesc despre schimbările politice și sociale.

Siturile preclasice de mijloc includ cele din zona Olmec (La Venta, Tres Zapotes), Mexic Central (Tlatilco, Cuicuilco), Oaxaca (Muntele Alban), Chiapas (Chiapa de Corzo, Izapa), zona Maya (Nakbé, Mirador, Uaxactun, Kaminaljuyu, Copan), Mexic de Vest (El Opeño, Capacha), sud-estul Mesoamericii (Usulután).

Perioada formativă preclasică / târzie (300 î.e.-200/250 CE): această perioadă a înregistrat o creștere enormă a populației odată cu apariția centrelor regionale și creșterea societăților regionale de stat. În zona Maya, această perioadă este marcată de construcția unei arhitecturi masive decorate cu măști de stuc gigant; Olmecul ar fi putut avea trei sau mai multe state-oraș la maximum. Preclasicul târziu a văzut, de asemenea, primele dovezi ale unei anumite viziuni pan-mezoamericane asupra universului ca un cosmos quadripartit, cu mai multe straturi, cu mituri ale creației partajate și un panteon de zeități.

Exemple de situri preclasice târzii includ cele din Oaxaca (Monte Alban), Mexicul central (Cuicuilco, Teotihuacan), în zona Maya (Mirador, Abaj Takalik, Kaminaljuyú, Calakmul, Tikal, Uaxactun, Lamanai, Cerros), în Chiapas (Chiapa de Corzo, Izapa), în Mexic de Vest (El Opeño) și în sud-estul Mesoamericii (Usulután).

În perioada clasică din Mesoamerica, societățile complexe au crescut dramatic și s-au împărțit într-un număr mare de politici care variau foarte mult la scară, populație și complexitate; toate erau agrare și legate în rețelele regionale de schimb. Cele mai simple au fost localizate în zonele joase din Maya, unde statele-oraș erau organizate în mod feudal, controlul politic implicând un sistem complex de interrelații între familiile regale. Monte Alban se afla în centrul unui stat de cucerire care domina cea mai mare parte a zonelor superioare din sudul Mexicului, organizat în jurul unui sistem de producție și distribuție de ambarcațiuni emergente și vitale. Regiunea Coastei Golfului a fost organizată cam în aceeași modă, bazată pe schimbul pe distanțe lungi de obsidian. Teotihuacan a fost cea mai mare și mai complexă dintre puterile regionale, cu o populație între 125.000 - 150.000, care domina regiunea centrală și menține o structură socială centrată pe palat.

Perioada clasică timpurie (200 / 250–600 CE): Clasicul timpuriu a văzut apogeul lui Teotihuacan în valea Mexicului, una dintre cele mai mari metropole ale lumii antice. Centrele regionale au început să difuzeze spre exterior, împreună cu legături politice și economice Teotihuacan-Maya răspândite și cu autoritatea centralizată. În zona Maya, în această perioadă a fost ridicată monumente din piatră (numite stele) cu inscripții despre viața și evenimentele regilor. Site-urile clasice timpurii se află în Mexicul Central (Teotihuacan, Cholula), zona Maya (Tikal, Uaxactun, Calakmul, Copan, Kaminaljuyu, Naranjo, Palenque, Caracol), regiunea Zapotec (Monte Alban) și Mexicul de vest (Teuchitlán).

Late Classic (600–800 / 900 CE): începutul acestei perioade este caracterizat de cca. 700 prăbușirea Teotihuacanului din Centrul Mexic central și fragmentarea politică și concurența ridicată între multe site-uri Maya. Sfârșitul acestei perioade a cunoscut dezintegrarea rețelelor politice și o scădere accentuată a nivelului populației în zonele joase ale sudului Maya cu aproximativ 900 î.H. Departe de o „prăbușire totală”, cu toate acestea, multe centre din zonele joase din nordul Maya și din alte zone din Mesoamerica au continuat să înflorească ulterior. Site-urile clasice târziu includ Coasta Golfului (El Tajin), zona Maya (Tikal, Palenque, Toniná, Dos Pilas, Uxmal, Yaxchilán, Piedras Negras, Quiriguá, Copan), Oaxaca (Monte Alban), Mexic Central (Cholula).

Terminal Classic (cum se numește în zona Maya) sau Epiclassic (în Mexicul central) (650 / 700–1000 CE): Această perioadă a atestat o reorganizare politică în zonele joase Maya, cu o nouă proeminență a Țării joase a nordului Yucatan. Noile stiluri arhitecturale arată dovezi ale unei conexiuni economice și ideologice puternice între Mexicul central și nordul Țărilor de Jos Maya. Site-uri importante Terminal Classic se află în Mexicul Central (Cacaxtla, Xochicalco, Tula), zona Maya (Seibal, Lamanai, Uxmal, Chichen Itzá, Sayil), coasta golfului (El Tajin).

Perioada postclasică este acea perioadă cuprinsă între căderea culturilor perioadei clasice și cucerirea spaniolă. Perioada clasică a văzut state și imperii mai mari înlocuite de mici polițe ale unui oraș sau oraș central și ale acestuia Hinterland, condusă de regi și o mică elită ereditară bazată pe palate, o piață și unul sau mai mulți temple.

Postclassic timpuriu (900 / 1000–1250): Postclasicul timpuriu a cunoscut o intensificare a comerțului și conexiuni culturale puternice între zona de nord a Maya și Mexicul central. A existat, de asemenea, o înflorire a unei constelații de mici regate concurente, această competiție exprimată prin teme legate de război în arte. Unii savanți se referă la Postclasicul timpuriu ca fiind Perioada Toltec, deoarece un regat probabil dominant a avut sediul la Tula. Site-urile sunt situate în Mexicul Central (Tula, Cholula), zona Maya (Tulum, Chichen Itzá, Mayapan, Ek Balam), Oaxaca (Tilantongo, Tututepec, Zaachila) și Coasta Golfului (El Tajin).

Postclasică târzie (1250-1521): Perioada postclasică târzie este în mod tradițional împletită de apariția imperiului Azteca / Mexica și distrugerea lui prin cucerirea spaniolă. Perioada a cunoscut o mai mare militarizare a imperiilor concurente în întreaga Mesoamerică, dintre care cea mai mare parte a căzut și au devenit state tributare ale aztecilor, cu excepția țărăneștilor / Purépecha din Occident Mexic. Site-urile din Mexic Central sunt (Mexic-Tenochtitlan, Cholula, Tepoztlan), în coasta Golfului (Cempoala), în Oaxaca (Yagul, Mitla), în regiunea Maya (Mayapan, Tayasal, Utatlan, Mixco Viejo) și în Mexicul de Vest (Tzintzuntzan).

Perioada colonială a început odată cu căderea capitalei aztece Tenochtitlan și predarea Cuauhtemoc lui Hernan Cortes în 1521; și căderea Americii centrale, inclusiv Kiche Maya la Pedro de Alvardo în 1524. Mesoamerica era acum administrată ca o colonie spaniolă.

Culturile mezoamericane preeuropene au susținut o lovitură imensă cu invazia și cucerirea Mesoamericii de către spanioli la începutul secolului al XVI-lea. Cuceritorii și comunitatea religioasă a fraților au adus noi instituții politice, economice și religioase și noi tehnologii, inclusiv introducerea plantelor și animalelor europene. Au fost introduse și boli, boli care au decimat unele populații și au transformat toate societățile.

Dar în Hispania, unele trăsături culturale precolumbiene au fost păstrate și altele modificate, multe trăsături introduse au fost adoptate și adaptate pentru a se încadra în culturile native existente și susținute.

Perioada colonială s-a încheiat când după mai bine de 10 ani de luptă armată, creolii (spaniolii născuți în America) au declarat independența față de Spania.

Carmack, Robert M. Janine L. Gasco și Gary H. Gossen. „Moștenirea Mesoamericii: istorie și cultură a unei civilizații autohtone”. Janine L. Gasco, Gary H. Gossen și colab., Ediția I, Prentice-Hall, 9 august 1995.

Carrasco, David (editor). "Enciclopedia Oxford a culturilor mezoamericane." Hardcover. Oxford Univ Pr (Sd), noiembrie 2000.

Evans, Susan Toby (editor). „Arheologia Mexicului Antic și a Americii Centrale: o enciclopedie”. Referință specială, David L. Webster (Editor), ediția I, ediția Kindle, Routledge, 27 noiembrie 2000.

Manzanilla, Linda. „Historia antigua de Mexic. Voi. 1: El Mexico antiguo, sus areas culturales, los origenes and the horizonte Preclasico. "Leonardo Lopez Lujan, Ediția spaniolă, ediția a doua, Paperback, Miguel Angel Porrua, 1 iulie 2000.

Nichols, Deborah L. "Oxford Handbook of Mesoamerican Archaeology." Manuale Oxford, Christopher A. Pool, Ediția reimprimată, Oxford University Press, 1 iunie 2016.