Semnificația cauzei pronunțate de Curtea din Gideon v. Wainwright

Gideon v. Wainwright a fost argumentat la 15 ianuarie 1963 și decis la 18 martie 1963.

Clarence Earl Gideon a fost acuzată că a furat din Bay Harbor Pool Room din Panama City, Florida, la 3 iunie 1961. Atunci când a cerut un avocat numit de instanță, i s-a refuzat acest lucru, deoarece potrivit legii din Florida, avocatul numit de judecător a fost furnizat doar în cazul unei infracțiuni de capital. S-a reprezentat pe sine, a fost găsit vinovat și a fost trimis la închisoare timp de cinci ani.

Fapte rapide: Gideon v. Wainwright

În timp ce era în închisoare, Gideon a studiat în bibliotecă și a pregătit o scrisă de mână Scris de Certiorari pe care a trimis-o către Curtea Supremă a Statelor Unite susținând că i s-a refuzat al șaselea amendament dreptul la un avocat:

În toate urmăririle penale, acuzatul se bucură de dreptul la un proces rapid și public de către un juriu imparțial al statului și districtului în care a fost săvârșită o infracțiune, pe care districtul a fost anterior constatat prin lege și să fie informat despre natura și cauza acuzare; a fi confruntat cu martorii împotriva sa; să aibă un proces obligatoriu pentru obținerea martorilor în favoarea sa și să aibă asistența consilierului pentru apărarea sa. (Cu caractere italice adăugate)

Curtea Supremă condusă de judecătorul șef Earl Warren a acceptat să audieze cazul. Au atribuit lui Gideon o viitoare justiție a Curții Supreme, Abe Fortas, pentru a fi avocatul său. Fortas era un proeminent avocat din Washington DC. El a argumentat cu succes cazul lui Gideon, iar Curtea Supremă a decis în unanimitate în favoarea lui Gideon. Acesta și-a trimis cazul înapoi în Florida pentru a fi rejudecat cu beneficiul unui avocat public.

La cinci luni de la pronunțarea Curții Supreme, Gideon a fost rejudecat. În timpul procesului de judecată, avocatul său, W. Fred Turner a reușit să demonstreze că martorul principal împotriva lui Gideon a fost, probabil, unul dintre privirile pentru furtul în sine. După o oră de deliberare, juriul a găsit Gideon nu vinovat. Această hotărâre istorică a fost imortalizată în 1980, când Henry Fonda a preluat rolul lui Clarence Earl Gideon în film „Trompeta lui Gideon”. Abe Fortas a fost înfățișat de José Ferrer, iar judecătorul șef Earl Warren a fost interpretat de John Houseman.

Gideon v. Wainwright a anulat decizia anterioară din Betts v. Brady (1942). În acest caz, Smith Betts, un lucrător agricol din Maryland, a cerut un avocat pentru a-l reprezenta pentru un caz de tâlhărie. La fel ca în cazul lui Gideon, acest drept i-a fost refuzat, deoarece statul Maryland nu va oferi avocați decât în ​​cazul capitalului. Prin decizia 6-3, Curtea Supremă a decis că în toate cazurile nu era necesară dreptul la un avocat desemnat pentru ca o persoană să primească un proces echitabil și un proces cuvenit în procesele de stat. Practic, a fost lăsat la latitudinea fiecărui stat să decidă când va oferi un avocat public.

Judecătorul Hugo Black s-a dezamăgit și a scris opinia că, dacă erai indigent, ai o șansă crescută de condamnare. În Gideon, instanța a declarat că dreptul la un avocat a fost un drept fundamental pentru un proces echitabil. Aceștia au declarat că, din cauza clauzei de proces adecvat din Al patrulea amendament, toate statele ar fi obligate să ofere consilier în cazuri penale. Acest caz semnificativ a creat necesitatea apărătorilor publici suplimentari. Programele au fost dezvoltate în state din țară pentru a ajuta la recrutarea și formarea apărătorilor publici. Astăzi, numărul cauzelor apărate de apărătorii publici este uriaș. De exemplu, în 2011, în județul Miami Dade, cel mai mare dintre cele 20 de circuite din Florida, au fost atribuite apărătorilor publici aproximativ 100.000 de cazuri.