IBM observă de ceva timp piața în creștere a calculatoarelor personale. Au făcut deja o tentativă penibilă de a sparge piața cu IBM 5100. La un moment dat, IBM a luat în considerare cumpărarea companiei de jocuri în vigoare Atari pentru a rosti prima linie de calculatoare personale a lui Atari. Totuși, IBM a decis să se alăture creării propriei linii de calculatoare personale și a dezvoltat un nou brand sistem de operare a merge cu.
Planurile secrete au fost denumite „șah de proiect”. Numele de cod pentru noul computer a fost „Acorn”. Doisprezece ingineri, conduși de William C. Lowe, asamblat în Boca Raton, Florida, pentru a proiecta și construi „Acorn”. La 12 august 1981, IBM a lansat noul computer, redenumit PC-ul IBM. „PC-ul” a reprezentat „computerul personal” făcând IBM responsabil pentru popularizarea termenului „PC”.
primul computer IBM a rulat pe un microprocesor Intel 8088 de 4.77 MHz. PC-ul a venit echipat cu 16 kilobiți de memorie, extensibil la 256k. PC-ul a venit cu unul sau doi 160k floppy disk unități și un monitor color opțional. Prețul a început de la 1.565 USD.
Ceea ce a făcut cu adevărat PC-ul IBM diferit de computerele IBM anterioare a fost faptul că acesta a fost primul construit de la piese în afara raftului (denumite arhitectură deschisă) și comercializate de distribuitori externi (Sears & Roebuck și Computerland). Chipul Intel a fost ales pentru că IBM a obținut deja drepturile de fabricare a cipurilor Intel. IBM a folosit Intel 8086 pentru a fi folosit în Displaywriter Intelligent Typewriter în schimbul acordării Intel drepturilor asupra tehnologiei de memorie cu bule IBM.
La mai puțin de patru luni după ce IBM a introdus computerul, Time Magazine a numit computerul „omul anului”.