Bătălii de la Fort Wagner în războiul civil

Luptele din Fort Wagner au fost luptate în 11 și 18 iulie 1863, în timpul razboiul civil American (1861-1865). În vara anului 1863, generalul de brigadă al Uniunii, Quincy Gillmore, a căutat să înainteze spre Charleston, SC. Primul pas în această campanie a impus capturarea Fort Wagner pe insula Morris din apropiere. După un atac inițial eșuat pe 11 iulie, el a ordonat începerea unui atac mai cuprinzător pe 18 iulie. Aceasta a văzut al 54-lea Massachusetts, format din trupe afro-americane comandate de Colonelul Robert Gould Shaw, conduce avansul. Deși atacul a eșuat în cele din urmă, performanța puternică a celei de-a 54-a Massachusetts a dovedit că capacitatea și spiritul de luptă al trupelor afro-americane erau egale cu cele ale tovarășilor lor albi.

În iunie 1863, Generalul de brigadă Quincy Gillmore a preluat comanda Departamentului de Sud și a început planificarea operațiunilor împotriva apărărilor confederatului din Charleston, SC. Inginer de meserie, Gillmore a obținut inițial faima cu un an înainte pentru rolul său în

A doua bătălie de la Fort Wagner

Susținut de patru clădiri de fier din Contraamiralul Ioan A. DahlgrenEscadronul de blocaj al Atlanticului de Sud și artileria Uniunii, Gillmore a trimis colonelul George C. Brigada Strong de peste Farul Inlet către Insula Morris, pe 10 iunie. Avansând spre nord, oamenii lui Strong au demontat mai multe poziții confederative și s-au apropiat de Fort Wagner. Având în vedere lățimea insulei, Fort Wagner (cunoscut și sub numele de Battery Wagner) a fost apărat de pereți de nisip și pământ de înaltă treizeci de metri, care erau întăriți cu bușteni palmetto. Acestea au pornit de la Oceanul Atlantic, la est, până la o mlaștină groasă și Vincent's Creek în vest.

Gestionat de o garnizoană de 1.700 de oameni condusă de generalul de brigadă William Taliaferro, Fort Wagner a montat paisprezece pistoale și a fost apărat în continuare de o groapă împânzită cu vârfuri care alergau de-a lungul zidurilor sale de jos. Căutând să-și mențină ritmul, Strong a atacat Fortul Wagner pe 11 iulie. Trecând prin ceață groasă, doar un singur regiment din Connecticut a putut avansa. Deși au depășit o linie de gropi de pușcă inamice, au fost repulsiți repede cu peste 300 de victime. Tragând înapoi, Gillmore a pregătit pregătirea pentru un atac mai substanțial, care ar fi puternic susținut de artilerie.

La 18:15 la 18 iulie, artileria Uniunii a deschis focul asupra Fort Wagner din sud. La aceasta s-a alăturat curând focul de la unsprezece dintre navele lui Dahlgren. În continuarea zilei, bombardamentul nu a făcut prea multe daune efective, deoarece zidurile de nisip ale fortului au absorbit scoicile Uniunii, iar garnizoana s-a acoperit într-un adăpost mare rezistent la bombă. Pe măsură ce după-amiaza a progresat, mai multe clădiri de fier Uniune s-au închis și au continuat bombardamentul la distanță apropiată. Odată cu bombardamentul în curs, forțele Uniunii au început să se pregătească pentru atac. Deși Gillmore era la comandă, subordonatul său principal, generalul de brigadă Truman Seymour, avea controlul operațional.

Brigada Strong a fost selectată pentru a conduce atacul cu colonelul Haldimand S. Bărbații lui Putnam urmând ca al doilea val. O a treia brigadă, condusă de generalul de brigadă Thomas Stevenson, a stat în rezervă. În desfășurarea oamenilor săi, S-a înțeles puternic Colonelul Robert Gould ShawEste al 54-lea Massachusetts, onoarea de a conduce atacul. Unul dintre primele regimente compuse din trupe afro-americane, al 54-lea Massachusetts desfășurat în două linii de cinci companii fiecare. Au fost urmate de restul brigăzii lui Strong.

Când bombardamentul a încheiat, Shaw a ridicat sabia și a semnalat avansul. Avansând, avansul Uniunii a fost comprimat într-un punct restrâns al plajei. Când liniile de albastru se apropiau, oamenii lui Taliaferro au ieșit din adăpostul lor și au început să manevreze metereze. Mergând ușor spre vest, 54-ul Massachusetts a intrat sub foc confederat la aproximativ 150 de metri de fort. Împingând înainte, li s-au alăturat celelalte regimente ale lui Strong care au atacat zidul mai aproape de mare. Având pierderi grele, Shaw și-a condus bărbații prin groapă și până în perete (Hartă).

Ajungând pe vârf și-a fluturat sabia și a strigat „Înainte 54!”. înainte de a fi lovit de mai multe gloanțe și ucis. Sub foc din partea lor din față și din stânga, a 54-a a continuat să lupte. Incensionați de vederea trupelor afro-americane, confederații nu au dat niciun sfert. Spre est, cel de-al 6-lea Connecticut a obținut un succes, deoarece a 31-a Carolina de Nord nu a reușit să-și manevreze partea din zid. Tremurând, Taliaferro a adunat grupuri de bărbați pentru a se opune amenințării Uniunii. Deși susținut de cel de-al 48-lea New York, atacul Uniunii s-a prăbușit în timp ce focul artileriei confederaților a împiedicat consolidări suplimentare să ajungă la luptă.

Pe plajă, Strong a încercat cu disperare să-și scoată regimentele rămase înainte de a fi rănit mortal la coapsă. Strong, Strong a dat ordin ca oamenii săi să se retragă. În jurul orei 20:30, Putnam a început în sfârșit să înainteze după ce a primit comenzi de la un Seymour incensat, care nu a putut înțelege de ce brigada nu a intrat în luptă. Traversând gropa, oamenii săi au reînnoit lupta în bastionul de sud-est al fortului început de al 6-lea Connecticut. O bătălie disperată a avut loc în bastion, care a fost agravat de un incident de foc prietenos care a implicat 100 de New York.

Încercând să organizeze o apărare în bastionul de sud-est, Putnam a trimis mesageri care chemau brigada lui Stevenson să vină în sprijin. În ciuda acestor cereri, brigada a treia Uniune nu a avansat niciodată. S-au lipit de poziția lor, trupele Uniunii au întors înapoi două contraatacuri confederate când Putnam a fost ucis. Văzând nicio altă opțiune, forțele Uniunii au început evacuarea bastionului. Această retragere a coincis cu sosirea celei de-a 32-a Georgia care fusese transportată de pe continent, la ordinul generalului de brigadă Johnson Hagood. Cu aceste întăriri, confederații au reușit să alunge ultimele trupe ale Uniunii din Fort Wagner.

Lupta s-a încheiat în jurul orei 10:30, în timp ce ultimele trupe ale Uniunii s-au retras sau s-au predat. În luptă, Gillmore a suferit 246 de ucise, 880 de răniți și 389 de capturați. Printre morți au fost Strong, Shaw și Putnam. Pierderile confederației au fost de numai 36 de omorâți, 133 de răniți și 5 de capturați. În imposibilitatea de a lua fortul cu forța, Gillmore a tras înapoi și mai târziu a asediat-o ca parte a operațiunilor sale mai mari împotriva Charleston. Garnizoana de la Fort Wagner a abandonat-o în cele din urmă pe 7 septembrie, după ce a îndurat penuria de aprovizionare și apă, precum și bombardamentele intense de către armele Uniunii.

Asaltul asupra Fortului Wagner a adus mare notorietate în 54 de Massachusetts și a făcut un martir al lui Shaw. În perioada premergătoare bătăliei, mulți au pus sub semnul întrebării spiritul de luptă și capacitatea trupelor afro-americane. A 54-a performanță galantă din Massachusetts la Fort Wagner a ajutat la risipirea acestui mit și a lucrat pentru a consolida recrutarea de unități suplimentare afro-americane.

În acțiune, sergentul William Carney a devenit primul câștigător afro-american american al Medaliei de Onoare. Când purtătorul de culoare al regimentului a căzut, a ridicat culorile regimentului și le-a plantat deasupra pereților Fort Wagner. Când regimentul s-a retras, el a dus culorile la siguranță, în ciuda faptului că a fost rănit de două ori în proces.