Un atom conține protoni, neutroni și electroni. Nucleul unui atom este format din protoni legați și neutroni (nucleoni). Electronii încărcați negativ sunt atrași de protonii încărcați pozitiv și cad în jurul nucleului, la fel cum un satelit este atras de gravitatea Pământului. Protonii încărcați pozitiv se resping reciproc și nu sunt atrași electric sau respinși către neutru neutroniiAșadar, vă puteți întreba cum se lipește nucleul atomic și de ce protonii nu zboară.
Explicația pentru ce protonii și neutronii se lipesc este cunoscută sub numele de "forța puternică". Forța puternică este cunoscută și ca interacțiunea puternică, forța culorilor sau forța nucleară puternică. Forța puternică este mult mai puternică decât repulsia electrică dintre protoni, cu toate acestea, particulele trebuie să fie aproape una de cealaltă pentru a le lipi.
Cum funcționează forța puternică
Protonii și neutronii sunt alcătuiți din particule subatomice mai mici. Cand protonii sau neutronii se apropie unul de celălalt, fac schimb de particule (mezoane), legându-le între ele. După ce sunt legate, este nevoie de energie considerabilă pentru a le despărți. Pentru a adăuga protoni sau neutroni, nucleonii trebuie fie să se miște cu viteză mare, fie trebuie să fie forțați împreună sub presiune mare.
Deși forța puternică depășește repulsia electrostatică, protonii se resping reciproc. Din acest motiv, de obicei este mai ușor să adăugați neutroni la un atom decât să adăugați protoni.