În capul mic al unui meci de siguranță se întâmplă o mulțime de chimii interesante. Meciurile de siguranță sunt „sigure” pentru că nu suferă o ardere spontană și pentru că nu îi îmbolnăvesc pe oameni. Trebuie să lovești un meci de siguranță pe o suprafață specială pentru a-l aprinde. În schimb, meciurile timpurii s-au bazat pe fosforul alb, care este instabil și este probabil să izbucnească în flacără în aer. Celălalt dezavantaj al utilizării fosforului alb este toxicitatea acestuia. Înainte de a fi inventate meciurile de siguranță, oamenii s-au îmbolnăvit de expunerea chimică.
Capetele de chibrituri ale meciurilor de siguranță conțin sulf (uneori antimoniu sulfură III) și Agenti oxidanti (obișnuit clorură de potasiu), cu sticlă pudră, coloranți, umpluturi și un liant format din lipici și amidon. Suprafața izbitoare constă din sticlă pudră sau silice (nisip), fosfor roșu, liant și umplutură.
Capetele de chibrit sunt de obicei roșii. Aceasta nu este culoarea naturală a substanțelor chimice. În schimb, coloana roșie este adăugată în vârful chibritului pentru a indica că este sfârșitul care ia foc.