Gramatica teoretică se preocupă mai degrabă de limbajul în general decât de un limbaj individual, precum este studiul componentelor esențiale ale oricărui om limba. Gramatica transformațională este o varietate de gramatică teoretică.
Conform Antoinette Renouf și Andrew Kehoe:
"Gramatica teoretică sau sintaxă este preocupat de realizarea completă a formalismelor gramaticăși în furnizarea de argumente sau explicații științifice în favoarea unei relatări de gramatică și nu a alteia, în termenii unei teorii generale a limbajului uman. "(Antoinette Renouf și Andrew Kehoe, Fața schimbătoare a lingvisticii corpusului. Rodopi, 2003)
Gramatica tradițională vs. Gramatica teoretică
„Ce generativ lingviști înseamnă „gramatică” nu trebuie confundat, în primul rând, cu ceea ce se pot referi persoane obișnuite sau nonlinguiste prin acest termen: și anume tradiţional sau gramatică pedagogică cum ar fi tipul folosit pentru predarea limbii copiilor în „școala liceală”. O gramatică pedagogică oferă, de obicei, paradigme ale construcțiilor obișnuite, liste de excepții proeminente la aceste construcții (verbe neregulate etc.) și comentarii descriptive la diverse niveluri de detaliu și generalitate despre forma și sensul expresiilor dintr-o limbă (Chomsky 1986a: 6). În schimb, a
teoretic gramatica, în cadrul lui Chomsky, este o teorie științifică: încearcă să ofere o caracterizare teoretică completă a cunoștințele vorbitorului-auditor despre limba ei, unde aceste cunoștințe sunt interpretate pentru a se referi la un anumit set de stări mentale și structuri.Diferența dintre o gramatică teoretică și o gramatică pedagogică este o distincție importantă de avut în vedere pentru a evita confuziile cu privire la modul în care termenul „gramatică” operează în teoretic lingvistică. O a doua distincție mai fundamentală este cea dintre teoretic gramatică și a mental gramatică"(Ioan Mikhail, Elemente de cognitie morala: Analogia lingvistica a lui Rawls si stiinta cognitiva a judecatii morale si juridice. Cambridge Univ. Presă, 2011)
Gramatică descriptivă vs. Gramatica teoretică
"A gramatică descriptivă (sau gramatică de referință) catalogează faptele unei limbi, în timp ce a gramatică teoretică folosește unele teorii despre natura limbajului pentru a explica de ce limbajul conține anumite forme și nu altele. "(Paul Baker, Andrew Hardie și Tony McEnery, Un Glosar al Lingvisticii Corpusului. Edinburgh Univ. Presă, 2006)
Lingvistică descriptivă și teoretică
„Scopul descriptiv și lingvistică teoretică înseamnă să îmbunătățim înțelegerea limbajului. Acest lucru se realizează printr-un proces continuu de testare a ipotezelor teoretice în raport cu datele și analizarea datelor în lumina acestor ipoteze care analizele anterioare au confirmat într-un asemenea grad încât ele formează un întreg mai mult sau mai puțin integral, care este acceptat ca fiind preferat în prezent teorie. Între ele, oferă câmpurile dependente reciproc ale lingvisticii descriptive și teoretice relatări și explicații despre modul în care lucrurile par a fi în limbaj și o terminologie pentru utilizare în discuții. "(O. Classe Enciclopedia traducerii literare în engleză. Taylor & Francis, 2000)
„Se pare că în modern gramatică teoretică diferențele dintre morfologic și sintactic construcțiile încep să apară, de exemplu în faptul că, cel puțin în limbile europene, construcțiile sintactice tind să fie ramificate drept, în timp ce construcțiile morfologice tind să fie ramificate stângi. " (Pieter A. M. Seuren, Lingvistica occidentală: o introducere istorică. Blackwell, 1998)
De asemenea cunoscut ca si: lingvistică teoretică, gramatică speculativă