Pathfinder: generalul maior Ioan C. Frémont

Născut la 21 ianuarie 1813, Ioan C. Frémont a fost fiul nelegitim al lui Charles Fremon (fostul Louis-René Frémont) și al Annei B. Whiting. Fiica unei familii de renume social din Virginia, Whiting a început o aventură cu Fremon în timp ce era căsătorită cu maiorul John Pryor. Părăsindu-și soțul, Whiting și Fremon s-au stabilit în cele din urmă în Savannah. Deși Pryor a căutat un divorț, acesta nu a fost acordat de Camera delegaților din Virginia. Drept urmare, Whiting și Fremon nu au putut niciodată să se căsătorească. Crescut în Savannah, fiul lor a urmat o educație clasică și a început să urmeze Colegiul din Charleston la sfârșitul anilor 1820.

În 1835, a primit o programare pentru a servi ca profesor de matematică la bordul USS Natchez. Rămânând la bord doi ani, a plecat să urmeze o carieră în inginerie civilă. Desemnat un al doilea locotenent în Corpul de Ingineri Topografici al Armatei SUA, a început să participe la expediții în 1838. Lucrând cu Joseph Nicollet, a ajutat la cartografierea ținuturilor dintre râurile Missouri și Mississippi. După ce a dobândit experiență, în 1841 i s-a atribuit cartografierea râului Des Moines. În același an, Frémont s-a căsătorit cu Jessie Benton, fiica puternicului senator Missouri, Thomas Hart Benton.

În anul următor, Frémont a primit ordin să pregătească o expediție spre South Pass (în actuala Wyoming). În planificarea expediției, a întâlnit frontierul remarcat Kit Carson și l-a contractat pentru a ghida petrecerea. Aceasta a marcat prima dintre mai multe colaborări între cei doi bărbați. Expediția spre South Pass a dovedit un succes și în următorii patru ani, Fremont și Carson au explorat Sierra Nevadas și alte meleaguri de-a lungul Trail Oregon. Câștigând o anumită faimă pentru exploatările sale din vest, Frémont a primit porecla Pathfinder.

În iunie 1845, Frémont și Carson au plecat din St. Louis, MO cu 55 de bărbați pentru o expediție pe râul Arkansas. În loc să urmărească obiectivele expediției expuse, Fremont a deviat grupul și a mers direct în California. Ajuns în Valea Sacramento, a lucrat pentru agitarea coloniștilor americani împotriva guvernului mexican. Când acest lucru a dus aproape la o ciocnire cu trupele mexicane sub generalul José Castro, s-a retras la nord spre Lacul Klamath din Oregon. Avertizat la izbucnirea Războiul mexican-american, s-a mutat spre sud și a lucrat cu coloniști americani pentru a forma Batalionul California (Rifles Mounted US).

În funcție de comandant, cu gradul de locotenent-colonel, Frémont a lucrat cu comodorul Robert Stockton, comandantul escadronului Pacific din SUA, pentru a îndepărta orașele de coastă din California, departe de zona Mexicani. În timpul campaniei, oamenii lui au capturat Santa Barbara și Los Angeles. La 13 ianuarie 1847, Frémont a încheiat Tratatul de la Cahuenga cu guvernatorul Andres Pico, care a încheiat lupta în California. Trei zile mai târziu, Stockton l-a numit guvernatorul militar al Californiei. Domnia sa s-a dovedit de scurtă durată, deoarece recentul general de brigadă, Stephen W. Kearny a afirmat că postul a fost pe bună dreptate.

Refuzând inițial să cedeze guvernanța, Fremont a fost condamnat de Kearny și condamnat pentru mutilare și neascultare. Deși grațiat rapid de președintele James K. Polk, Frémont și-a dat demisia din comisie și s-a stabilit în California la Rancho Las Mariposas. În 1848-1849, a condus o expediție eșuată pentru a cerceta un traseu pentru o cale ferată de la St. Louis la San Francisco, de-a lungul 38ului Paralel. Revenind în California, a fost numit unul dintre primii senatori ai Statului în 1850. Funcționând timp de un an, s-a implicat în curând cu Partidul Republican nou format.

Un adversar al extinderii sclaviei, Fremont a devenit proeminent în cadrul partidului și a fost nominalizat ca prim candidat la președinție în 1856. Luptând împotriva democratului James Buchanan și a candidatului Partidului American Millard Fillmore, Fremont a făcut campanie împotriva Legii Kansas-Nebraska și a creșterii sclaviei. Deși învins de Buchanan, el a terminat pe locul doi și a arătat că partidul ar putea obține o victorie electorală în 1860 cu sprijinul altor două state. Revenind la viața privată, el a fost în Europa când Război civil a început în aprilie 1861.

Dornic să ajute Uniunea, a achiziționat o cantitate mare de arme înainte de a se întoarce în Statele Unite. În mai 1861, Președintele Abraham Lincoln a numit Frémont un general major. Deși în mare măsură, din motive politice, Fremont a fost trimis în curând la St. Louis pentru a comanda Departamentul de Vest. Ajuns în St. Louis, a început să fortifice orașul și s-a mutat rapid pentru a aduce Missouri în lagărul Union. În timp ce forțele sale au făcut campanii în stat cu rezultate mixte, el a rămas în St. În urma a înfrângere la Creek's Wilson în august, el a declarat legea marțială în stat.

Acționând fără autorizație, el a început să confișeze proprietățile aparținând secesionistilor, precum și a emis un ordin de emancipare a sclavilor. Uluit de acțiunile lui Fremont și îngrijorat de a-i înmâna Missouri către Sud, Lincoln l-a îndrumat imediat să-și revocă ordinele. Refuzând, și-a trimis soția la Washington, DC, pentru a-și argumenta cazul. Ignorând argumentele ei, Lincoln a scutit-o pe Fremont la 2 noiembrie 1861. Deși Departamentul de Război a emis un raport în care detaliază eșecurile lui Fremont în funcția de comandant, Lincoln a fost presat politic să-i dea o altă comandă.

Drept urmare, în martie 1862, Fremont a fost numit să conducă departamentul de munte, care a cuprins părți din Virginia, Tennessee și Kentucky. În acest rol, el a efectuat operațiuni împotriva Generalul maior Thomas "Stonewall" Jackson în Valea Shenandoah. Până la sfârșitul primăverii anului 1862, bărbații lui Fremont au fost bătuți la McDowell (8 mai) și el a fost învins personal la Cheile încrucișate (8 iunie). La sfârșitul lunii iunie, comanda lui Fremont a fost programată să se alăture Generalul maior John PopeArmata din Virginia, recent formată. Întrucât era senior la Papa, Fremont a refuzat această misiune și s-a întors la casa sa din New York pentru a aștepta o altă poruncă. Nimeni nu a venit.

De remarcat încă în cadrul Partidului Republican, Fremont a fost abordat în 1864 de republicanii radicali de linie dură, care nu erau de acord cu pozițiile lenefice ale lui Lincoln cu privire la reconstrucția de după război. Desemnată pentru președinte de acest grup, candidatura sa a amenințat că va împărți partidul. În septembrie 1864, Frémont și-a abandonat oferta după ce a negociat îndepărtarea generalului Postmaster General Montgomery Blair. În urma războiului, a achiziționat calea ferată din Pacific din statul Missouri. Reorganizând-o ca Căi Ferate din Pacificul de Sud în august 1866, a pierdut-o în anul următor, când nu a putut să plătească datoria de cumpărare.

După ce a pierdut cea mai mare parte a averii sale, Frémont a revenit la serviciul public în 1878, când a fost numit guvernator al teritoriului Arizona. Deținând funcția până în 1881, depindea în mare măsură de veniturile din cariera de scriitor a soției sale. Retras în Staten Island, NY, a murit în New York la 13 iulie 1890.

• Război civil: Ioan C. Fremont
• Muzeul Militar din California: Ioan C. Fremont
• Dicționar biografic al Congresului SUA: John C. Fremont