Biografia lui Samuel Gompers: Eroul sindicatului

Samuel Gompers (27 ianuarie 1850 - 13 decembrie 1924) a fost un lider principal al sindicatelor americane care a fondat americanul Federația Muncii (AFL) și a funcționat ca președinte timp de aproape patru decenii, de la 1886 la 1894, și din 1895 până la moartea în 1924. Este creditat că a creat structura modernului Mișcarea de muncă americană și stabilirea multor strategii esențiale de negociere, cum ar fi negocierea colectivă.

Fapte rapide: Samuel Gompers

Samuel Gompers s-a născut pe 27 ianuarie 1850, la Londra, Anglia, la Solomon și Sarah Gompers, un cuplu olandez-evreu originar din Amsterdam, Olanda. Deși numele său apare uneori ca „Samuel L. Gompers ”, nu avea un nume de mijloc înregistrat. În ciuda faptului că era extrem de săracă, familia a reușit să-i trimită pe Gompers la o școală gratuită evreiască la șase ani. Acolo a primit o scurtă educație de bază, rară în rândul familiilor sărace ale vremii. La zece ani, Gompers a părăsit școala și a plecat la muncă ca ucenic producător de trabucuri. În 1863, la 13 ani, Gompers și familia sa au migrat în Statele Unite, stabilindu-se în mahalalele din partea de jos a estului Manhattan din New York.

Pe 28 ianuarie 1867, Gompers în vârstă de șaptesprezece ani s-a căsătorit cu Sophia Julian, în vârstă de șaisprezece ani. Au rămas împreună până la moartea Sophiei în 1920. Numărul de copii raportați de cupluri variau de la șapte până la 12, în funcție de sursă. Numele și datele de naștere ale acestora nu sunt disponibile.

Odată stabilit la New York, tatăl lui Gompers a sprijinit familia numeroasă făcând trabucuri în subsolul casei lor, asistat de tânărul Samuel. În 1864, Gompers, în vârstă de 14 ani, care lucrează cu normă întreagă pentru producătorul local de trabucuri, s-a alăturat și a devenit activ în Uniunea Locală 15 a Cigar Makers, o uniune a producătorilor de trabucuri din New York. În autobiografia sa publicată în 1925, Gompers, în relatarea zilelor sale de rulare a trabucurilor, a dezvăluit îngrijorarea sa în privința drepturilor lucrătorilor și a condițiilor de muncă adecvate.

„Orice fel de casă veche servea ca magazin de țigări. Dacă erau suficiente ferestre, aveam suficientă lumină pentru munca noastră; dacă nu, se pare că nu era o preocupare a conducerii. Magazinele de trabucuri erau întotdeauna prăfuite de tulpinile de tutun și frunzele de pulbere. Băncile și mesele de lucru nu au fost concepute pentru a permite lucrătorilor să ajusteze corpurile și brațele confortabil pe [suprafața de lucru]. Fiecare muncitor și-a furnizat propriul tău tăiat de lignum vitae și cuțit de cuțit. "

În 1873, Gompers a lucrat pentru producătorul de trabucuri David Hirsch & Company, pe care ulterior l-a descris ca un „magazin de înaltă clasă, unde doar cei mai pricepuți muncitori erau angajați. Până în 1875, Gompers a fost ales președinte al Local Union 144 al producătorilor de trabucuri.

În 1881, Gompers a ajutat la fondarea Federației Comerțurilor Organizate și a Sindicatelor Muncii, care s-a reorganizat în Federația Americană a Muncii (AFL) în 1886, cu Gompers ca prim președinte. Cu o pauză de un an în 1895, va continua să conducă AFL până la moartea sa, în 1924.

După cum a indicat Gompers, AFL s-a concentrat pe asigurarea salariilor mai mari, condiții de muncă mai bune și o săptămână de muncă mai scurtă. Spre deosebire de unii dintre activiștii mai radicali ai sindicatelor din acea zi, care încercau să modeleze instituții fundamentale ale vieții americane, Gompers a oferit un stil de conducere mai conservator la AFL.

În 1911, Gompers s-a confruntat cu închisoarea pentru participarea sa la publicarea unei „liste de boicot” a companiilor pe care membrii AFL nu le-ar patrona. Însă Curtea Supremă a SUA, În cazul în care Gompers v. Buck’s Stove and Range Co., i-a răsturnat convingerea.

Condus de Gompers, AFL a crescut constant în dimensiune și influență, până în 1900, a preluat în mare parte poziția de putere deținută anterior de cei mai în vârstă Cavalerii Muncii, Primul sindicat american. În timp ce cavalerii au denunțat public socialism, au căutat o societate cooperativă în care muncitorii datorau industriile pentru care lucrau. Pe de altă parte, sindicatele AFL de la Gompers erau preocupate doar de îmbunătățirea salariilor, a condițiilor de muncă și a vieții zilnice a membrilor lor.

Gompers a detestat socialismul, susținut de organizatorul său de muncă rival Eugene V. Debs, șeful lucrătorilor industriali din lume (IWW). De-a lungul celor patruzeci de ani de președinte al AFL, Gompers s-a opus lui Debs Partidul Socialist din America. „Socialismul nu deține decât nefericirea pentru neamul uman”, a spus Gompers în 1918. „Socialismul nu are loc în inimile celor care ar asigura lupta pentru libertate și ar păstra democrația.”

Suferind de diabet de ani de zile, sănătatea lui Gompers a început să eșueze la începutul anului 1923, când gripa l-a obligat la spital timp de șase săptămâni. Până în iunie 1924, nu a putut să meargă fără asistență și a fost din nou internat temporar cu insuficiență cardiacă congestivă.

În ciuda condiției sale din ce în ce mai fragile, Gompers a călătorit în Mexico City în decembrie 1924 pentru a participa la o reuniune a Federației Panamericane a Muncii. Sâmbătă, 6 decembrie 1924, Gompers s-a prăbușit pe podeaua sălii de ședințe. Când medicii li s-a spus că s-ar putea să nu supraviețuiască, Gompers a cerut să fie urcat într-un tren îndreptat înapoi în SUA spunând că vrea să moară pe pământ american. A murit la 13 decembrie 1924, într-un spital din San Antonio, Texas, unde ultimele sale cuvinte au fost: „Asistentă, acesta este sfârșitul. Dumnezeu să binecuvânteze instituțiile noastre americane. Fie ca ei să crească mai bine zi de zi ".

Gompers este înmormântat în Sleepy Hollow, New York, la doar câțiva metri de mormântul faimosului industrial și filantropist Gilded Age Andrew Carnegie.

Astăzi, Gompers este amintit ca un imigrant european sărac, care a continuat să fie pionier la o marcă distinctă de unionism american. Realizările sale i-au inspirat pe liderii muncii de mai târziu, cum ar fi George Meany, fondator și președinte de multă vreme AFL-CIO. Multe dintre procedurile de negociere colectivă și contractele de muncă create de Gompers și utilizate de sindicatele AFL-ului său sunt încă utilizate în prezent.

Deși a părăsit școala la vârsta de zece ani și nu a terminat niciodată o educație formală, ca tânăr adolescent, Gompers a format un club de dezbatere cu mai mulți dintre acești prieteni. Aici s-a dezvoltat și și-a perfecționat abilitățile de vorbitor public elocvent și persuasiv. Unele dintre citatele sale mai cunoscute includ:

• „Ce vrea munca? Vrem mai multe case școlare și mai puține închisori; mai multe cărți și mai puține arsenale; mai mult învățare și mai puțin viciu; mai mult timp liber și mai puțin lăcomie; mai multă dreptate și mai puțin răzbunare; de fapt, mai multe oportunități de a ne cultiva naturile mai bune. ”
• „Cea mai gravă crimă împotriva oamenilor care lucrează este o companie care nu funcționează cu profit.”
• „Mișcarea sindicală reprezintă puterea economică organizată a muncitorilor... Este în realitate cea mai puternică și cea mai directă asigurare socială pe care o pot înființa lucrătorii. "
• „Nici o rasă de barbari nu a existat încă, dar nu a oferit copii pentru bani”.
• „Arată-mi țara care nu are greve și îți voi arăta țara în care nu există libertate.”

• Gompers, Samuel (autobiografie) „Șaptezeci de ani de viață și de muncă.” E. P. Dutton & company (1925). Easton Press (1992). ASIN: B000RJ6QZC
• Federația Americană a Muncii (AFL). Biblioteca Congresului
• Livesay, Harold C. „Samuel Gompers și forța de muncă organizată în America.” Boston: Mic, Brown, 1978