Este un mister galactic antic, cu o explicație modernă: acum două milioane de ani, ceva s-a întâmplat în centrul galaxiei noastre din Calea Lactee. Ceva energic. Ceva care a trimis două bule uriașe de gaz care se întorc în spațiu. Astăzi, acestea se întind pe mai mult de 30.000 de ani-lumină de spațiu, extinzându-se deasupra și sub planul Căii Lactee. Nimeni nu era în jur să o vadă atunci - cel puțin niciun om pe Pământ. Cei mai vechi strămoși ai noștri primari învățau doar să meargă în picioare, iar astronomia nu era probabil pe lista lor de activități.
Deci, această explozie majoră a trecut neobservată. Cu toate acestea, a fost un eveniment titanic, care a condus gaze și alte materiale spre exterior la două milioane de mile pe oră, nu ne-a afectat avionul și nu ne va afecta probabil în viitor. Cu toate acestea, ne arată ce se întâmplă când se produce o explozie masivă la aproximativ 25.000 de ani-lumină de planeta noastră.
Hubble Sleuths cauza exploziei
Astronomii folosiți Telescopul spațial Hubble
să privească printr-un lob al bulelor spre un quasar foarte îndepărtat. Aceasta este o galaxie care este foarte strălucitoare atât în lungimi de undă vizibile cât și în alte lungimi de undă. Quasarul a trecut prin bulele de gaz, care i-au permis lui Hubble să privească în interiorul bulei pentru a afla mai multe despre ea - ca și cum ar fi privit o lumină îndepărtată care strălucea printr-o bancă de ceață.Structura enormă ilustrată în această imagine a fost descoperită acum cinci ani ca o strălucire cu raze gamma pe cer în direcția centrului galactic. Caracteristicile asemanatoare balonului au fost observate de atunci radiografii și unde radio. Telescopul spațial Hubble a prezentat o modalitate bună de a măsura viteza și compoziția lobilor misterului. Cu datele de la HST, astronomii vor lucra la calcularea masei materialului care este aruncat din galaxia noastră. Acest lucru i-ar putea, de asemenea, să-și dea seama exact ce s-a întâmplat pentru a trimite tot acest gaz care iese din galaxie în primul rând.
Ce a cauzat această explozie galactică masivă?
Cele mai probabil două scenarii care explică acești lobi bipolari sunt 1) o furtună de naștere a stelelor în centrul Căii Lactee sau 2) erupția gaura neagra supermasiva.
Nu este prima dată când vânturile gazoase și fluxurile de material au fost văzute provenind din centre de galaxii, dar este pentru prima dată când astronomii au depistat dovezi pentru ei în sinea noastră galaxie.
Lobii uriași se numesc Bubble Fermi. Au fost localizate inițial folosind NASA Telescop spațial cu raze gamma Fermi pentru a urmări razele gamma. Aceste emisii sunt un indiciu puternic potrivit căruia un eveniment violent din miezul galaxiei a lansat agresiv gaz energizat în spațiu. Pentru a furniza mai multe informații despre fluxurile de ieșire, Hubble Spectrograful Cosmic Origins (COS) a studiat lumina ultravioletă dintr-un quasar îndepărtat care se află dincolo de baza bulei nordice. Amprentă pe această lumină în timp ce călătorește prin lob există informații despre viteza, compoziția și temperatura gazului în expansiune din interiorul bulei, pe care numai COS îl poate furniza.
Datele COS arată că gazul se grăbește din centrul galactic la aproximativ 3 milioane de kilometri pe oră (2 milioane de mile pe oră). a gazului la aproximativ 17 500 de grade Fahrenheit, care este mult mai rece decât majoritatea gazelor de 18 milioane de grade din fluxul de ieșire. Acest gaz mai rece înseamnă că un anumit gaz interstelar ar putea fi prins în ieșire.
Observațiile COS dezvăluie, de asemenea, că norii de gaz conțin elemente de siliciu, carbon și aluminiu. Acestea sunt produse în interiorul stelelor.
Înseamnă asta? formarea stelelor sau moartea stelei este implicat în evenimentul inițial care a format bulele? Astronomii consideră că o posibilă cauză a ieșirilor este o frenezie care produce stele în apropierea centrului galactic. În cele din urmă, acele stele masive tinere fierbinți, mor în explozii de supernove, care aruncă gaz. Dacă mulți dintre ei au explodat dintr-o dată, ar putea stimula formarea unei bule imense de gaz.
Un alt scenariu are o stea sau un grup de stele care se încadrează pe gaura neagră supermasivă a Căii Lactee. Când se întâmplă asta, gazul supraîncălzit de gaura neagră se aruncă adânc în spațiu și asta ar putea fi ceea ce umplea bulele.
Aceste bule sunt de scurtă durată în comparație cu vârsta galaxiei noastre (care are o vechime de peste 10 miliarde de ani). Este posibil ca acestea să nu fie primele bule care s-au întors din miez. S-ar fi putut întâmpla înainte.
Astronomii vor continua să privească aceste bule folosind quasars îndepărtate ca „iluminatori”, așa că s-ar putea să nu treacă prea mult timp până nu auzim exact ce a fost acela care a provocat o imitație imensă în inima galaxiei Calea Lactee. De asemenea, ar putea fi interesați să studieze astfel de bule mai mici care se formează ca urmare a exploziilor de supernove și a acțiunilor stelelor tinere fierbinți. Astfel de bule funcționează de fapt pentru a proteja sistemele încorporate în interior. Un exemplu este Cloud Interstellar local, care înglobează astăzi sistemul solar. În câteva zeci de mii de ani, Soarele și planetele se vor deplasa în afara lui, expunând sistemul nostru la nivelurile de radiații pe care nu le-a cunoscut de mult timp.