Bătălia de la San Jacinto în Revoluția Texas

Bătălia de la San Jacinto din 21 aprilie 1836 a fost bătălia definitorie a Revoluția Texasului. Generalul mexican, Santa Anna, și-a împărțit în mod involuntar forța de a-i opri pe acei texani încă în rebeliune după Bătălia de la Alamo și masacrul Goliadului. General Sam Houston, sesizând greșeala lui Santa Anna, l-a logodit pe malul râului San Jacinto. Bătălia a fost o rutină, deoarece sute de soldați mexicani au fost uciși sau capturați. Moș Anna însuși a fost capturat și obligat să semneze un tratat, punând capăt efectiv războiului.

Tensiunile se declanșaseră de mult între texanii rebeli și Mexic. Coloniștii din SUA veneau de ani buni în Texas (atunci o parte din Mexic), cu sprijinul guvernului mexican, dar o serie de factori i-a făcut nefericiți și a izbucnit război deschis la Bătălia de la Gonzales la 2 octombrie 1835. Președinte / general mexican Antonio Lopez de Santa Anna a pornit spre nord cu o armată masivă pentru a da jos rebeliunii. El i-a învins pe texani la legendara bătălie de la Alamo, la 6 martie 1836. Aceasta a fost urmată de

După Alamo și Goliad, texanii panicați au fugit spre est, temându-se pentru viața lor. Moș Anna credeau că texanii au fost bătuți, deși generalul Sam Houston mai avea o armată de aproape 900 pe teren și mai mulți recruți veneau în fiecare zi. Santa Anna a alungat pe texanii fugiți, înstrăinându-i pe mulți cu politicile sale de alungare a coloniștilor anglo și de a distruge casele lor. Între timp, Houston a păstrat un pas înaintea lui Santa Anna. Criticii săi l-au numit laș, dar Houston a considerat că va primi o singură lovitură la înfrângerea armatei mexicane mult mai mari și a preferat să aleagă timpul și locul pentru luptă.

În aprilie 1836, Santa Anna a aflat că Houston se muta spre est. El și-a împărțit armata în trei: o parte a trecut pe o încercare eșuată de a captura guvernul provizoriu, o altă a rămas să-și protejeze liniile de aprovizionare, iar a treia, pe care a comandat-o, s-a dus după Houston și ai săi armată. Când Houston a aflat ce făcuse Moș Anna, știa că timpul era potrivit și s-a întors să se întâlnească cu mexicanii. Santa Anna a înființat tabără la 19 aprilie 1836, într-o zonă mlăștinoasă mărginită de râul San Jacinto, Buffalo Bayou și un lac. Houston a înființat tabără în apropiere.

În după-amiaza zilei de 20 aprilie, în timp ce cele două armate continuau să se strecoare și se mărgineau, Sidney Sherman a cerut ca Houston să trimită o taxă de cavalerie pentru a-i ataca pe mexicani: Houston a crezut acest lucru prostesc. Sherman a rotunjit aproximativ 60 de călăreți și a taxat oricum. Mexicienii nu s-au zbuciumat și înainte de mult, călăreții au fost prinși, forțând restul armatei texane să atace scurt pentru a le permite să scape. Acest lucru era tipic din comanda lui Houston. Deoarece majoritatea bărbaților erau voluntari, nu trebuiau să ia comenzi de la nimeni dacă nu doreau și deseori făceau lucrurile de unul singur.

În ziua următoare, 21 aprilie, Santa Anna a primit aproximativ 500 de întăriri sub comanda generalului Martín Perfecto de Cos. Când Houston nu a atacat la prima lumină, Santa Anna a presupus că nu va ataca în acea zi și mexicanii s-au odihnit. Trupele de sub Cos erau deosebit de obosite. Texanii au vrut să se lupte și mai mulți ofițeri tineri au încercat să-l convingă pe Houston să atace. Houston a deținut o poziție defensivă bună și a vrut să-l lase pe Santa Anna să atace mai întâi, dar, în final, a fost convins de înțelepciunea unui atac. În jurul orei 3:30, texanii au început să meargă în tăcere înainte, încercând să se apropie cât mai mult înainte de a deschide focul.

De îndată ce mexicanii și-au dat seama că un atac venea, Houston a ordonat să tragă tunurile (el a avut două dintre ele, numite „surorile gemene”) și cazarea și infanteria să se încarce. Mexicienii au fost luați complet nespus. Mulți dormeau și aproape niciunul nu erau în poziție defensivă. Texanii supărați s-au aruncat în tabăra inamică, strigând „Amintiți-vă Goliad!” și „Amintiți-vă de Alamo!” După aproximativ 20 de minute, toată rezistența organizată a eșuat. Mexicanii în panică au încercat să fugă doar pentru a se găsi prinși de râu sau de Bayou. Mulți dintre cei mai buni ofițeri ai lui Santa Anna au căzut mai devreme, iar pierderea conducerii a înrăutățit calea.

Texanii, încă înrăiți de masacrele de la Alamo și Goliad, au dat dovadă de mică milă pentru mexicani. Mulți mexicani au încercat să se predea, spunând „eu nu La Bahía (Goliad), eu nu Alamo”, dar nu a fost de folos. Cea mai rea parte a măcelului s-a aflat la marginea golfului, unde mexicanii fugiți s-au trezit în colț. Ultimul efect pentru texani: nouă morți și 30 de răniți, inclusiv Sam Houston, care fusese împușcat în gleznă. Pentru mexicani: aproximativ 630 de morți, 200 de răniți și 730 de capturați, inclusiv însuși Santa Anna, care a fost capturat a doua zi în timp ce încerca să fugă în haine civile.

După luptă, mulți dintre texanii învingători s-au clamorat pentru executarea generalului Santa Anna. Houston s-a abătut cu înțelepciune. A intuit corect că Moș Anna a fost în valoare de mult mai vie decât moartea. Există încă trei mari armate mexicane în Texas, sub generalii Filisola, Urrea și Gaona: oricare dintre ei era suficient de mare pentru a putea învinge Houston și oamenii lui. Houston și ofițerii săi au discutat cu Santa Anna ore întregi înainte de a decide cu privire la un curs de acțiune. Moș Anna a dictat ordine generalilor săi: urmau să părăsească Texas dintr-o dată. De asemenea, el a semnat documente care recunosc independența Texasului și încheie războiul.

Oarecum uimitor, generalii din Santa Anna au procedat așa cum li s-a spus și s-au retras din Texas cu armatele lor. Santa Anna a evadat cumva o execuție și, în cele din urmă, și-a făcut drumul înapoi în Mexic, unde avea să reia mai târziu Președinția, să revină pe cuvântul său și să încerce de mai multe ori să reia Texas. Dar fiecare efort a fost sortit eșecului. Texas a fost plecat, în curând să fie urmat de California, New Mexico și multe altele Teritoriul mexican.

Istoria oferă evenimente precum independența Texasului un anumit sentiment de inevitabilitate, ca și cum ar fi întotdeauna destinul Texas să devină mai întâi independent și apoi un stat în SUA. Realitatea era diferită. Texanii tocmai suferiseră două pierderi uriașe la Alamo și Goliad și erau pe fuga. Dacă Santa Anna nu și-a împărțit forțele, armata din Houston ar fi putut fi bătută de numerele superioare ale mexicanilor. În plus, generalii lui Santa Anna au avut puterea să-i învingă pe texani: dacă Santa Anna ar fi fost executată, probabil că ar fi continuat să lupte. În ambele cazuri, istoria ar fi mult diferită astăzi.

Așa cum a fost, înfrângerea zdrobitoare a mexicanilor la bătălia de la San Jacinto s-a dovedit decisivă pentru Texas. Armata mexicană s-a retras, încheind efectiv singura șansă realistă pe care au avut-o vreodată de a-și lua din nou Texas. Mexicul ar încerca inutil ani de zile să recupereze Texasul, renunțând în sfârșit la orice pretenție la acesta Războiul mexican-american.

San Jacinto a fost cea mai frumoasă oră din Houston. Victoria glorioasă i-a tăcut criticii și i-a oferit aerul invincibil al unui erou de război, care l-a servit într-un loc bun în timpul carierei sale politice ulterioare. Deciziile sale erau dovedite în mod constant înțelepte. Reticența sa de a ataca forța unificată a lui Santa Anna și refuzul său de a-l executa pe dictatorul capturat sunt două exemple bune.

Pentru mexicani, San Jacinto a fost începutul unui coșmar național lung, care s-ar încheia cu pierderea nu numai a Texasului, ci și a Californiei, New Mexico și multe altele. A fost o înfrângere umilitoare și de ani de zile. Politicienii mexicani au făcut planuri grozave de a-l readuce pe Texas, dar în profunzime știau că a dispărut. Moș Anna a fost dezgrațită, dar va face încă o revenire în politica mexicană în timpul Războiul de patiserie împotriva Franței în 1838-1839.

Astăzi, există un monument pe câmpul de luptă San Jacinto, nu departe de orașul Houston.

Branduri, H.W. Lone Star Nation: Povestea epică a bătăliei pentru independența Texas. New York: Anchor Books, 2004.