John Loudon McAdam a fost un inginer scoțian care a modernizat modul în care construim drumuri.
Tinerețe
McAdam s-a născut în Scoția în 1756, dar s-a mutat la New York în 1790 pentru a-și face averea. Ajungând în zorii zilei Razboi revolutionar, a început să lucreze în afacerea unchiului său și a devenit un comerciant de succes și agent de premiere (în esență, un gard care ia o tăietură din vânzarea răsfățurilor de război).
Revenind în Scoția, și-a achiziționat propria moșie și s-a implicat în curând în întreținerea și guvernarea Ayrshire, devenind administrator de drum acolo.
Constructor de drumuri
La vremea respectivă, drumurile erau fie căi de murdărie sensibile la ploaie și noroi, fie lucruri foarte scumpe cu piatra, care se descompuneau deseori nu după mult timp, indiferent de evenimentul care a precipitat construcția lor.
McAdam era convins că plăcile masive de piatră nu vor fi necesare pentru a transporta greutatea trăsurilor de trecere, atât timp cât șoseaua era păstrată uscată. McAdam a venit cu ideea de a ridica șosele pentru a asigura un drenaj adecvat. Apoi a proiectat aceste șosele cu pietre rupte, așezate în modele simetrice, strânse și acoperite cu pietre mici pentru a crea o suprafață dură. McAdam a descoperit că cea mai bună piatră sau pietriș pentru acoperirea drumurilor trebuia să fie spartă sau zdrobită și apoi clasată la o dimensiune constantă a tăieturilor. Designul McAdam, numit „drumuri MacAdam” și apoi pur și simplu „drumuri macadam”, a reprezentat un progres revoluționar în construcția drumurilor la acea vreme.
Drumurile de macadam legate de apă au fost înaintașii legăturii pe bază de gudron și bitum, care urma să devină tarmacadam. Cuvântul tarmacadam a fost scurtat la numele acum familiar: tarmacadam. Primul drum asfaltat care a fost parcurs a fost la Paris în 1854, un precursor al zilelor noastre drumuri asfaltate.
Făcând drumuri atât semnificativ mai ieftine, cât și mai durabile, MacAdam a declanșat o explozie în țesutul conjunctiv municipal, drumurile răspândindu-se în toată țara. Potrivit pentru un inventator care și-a făcut averea în Războiul Revoluționar - și a cărui activitate de viață a unit atât de multe - unul dintre cele mai timpurii drumurile macadam din America au fost folosite pentru a reuni părțile de negociere pentru tratatul de predare la sfârșitul războiului civil. Aceste drumuri fiabile ar fi cruciale în America odată revoluția auto a început la începutul secolului XX.