Bătălia împărăteasa Augusta Bay în al doilea război mondial

Bătălia împărăteasa Augusta Bay a fost luptată pe 1-2 noiembrie 1943, în timpul Al doilea război mondial (1939-1945).

aliaţii

• Amiralul Aaron "Sfat" Merrill
• Căpitanul Arleigh Burke
• 4 croaziere ușoare, 8 distrugătoare

Japonia

• Amiralul posterior Sentaro Omori
• 2 croaziere grele, 2 croaziere ușoare, 6 distrugătoare

În august 1942, după ce au verificat avansurile japoneze la Bătălii din Marea Corală și jumătate de drum, Forțele Aliate s-au mutat în ofensivă și au inițiat Bătălia de la Guadalcanal în Insulele Solomon. Angajat într-o luptă prelungită pentru insulă, numeroase acțiuni navale, cum ar fi Insula Savo, Solomonii estici, Santa Cruz, Bătălia navală din Guadalcanal, și Tassafaronga au fost luptați în timp ce fiecare parte a căutat mâna superioară. În sfârșit obținând victoria în februarie 1943, forțele aliate au început să urce Solomonii spre marea bază japoneză de la Rabaul. Situat în Noua Britanie, Rabaul a fost în centrul atenției unei strategii mai aliate, denumită Operația Cartwheel, care a fost concepută pentru a izola și elimina amenințarea prezentată de bază.

Ca parte a Cartwheel, forțele aliate au debarcat pe împărăteasa Augusta Bay pe Bougainville la 1 noiembrie. Deși japonezii au avut o prezență mare pe Bougainville, debarcările au întâmpinat puțină rezistență, deoarece garnizoana era centrată în altă parte a insulei. A fost intenția Aliaților să stabilească un cap de plajă și să construiască un aerodrom cu care să-l amenințe pe Rabaul. Înțelegând pericolul reprezentat de debarcările inamice, vice amiralul baron Tomoshige Samejima, comandând flota a 8-a de la Rabaul, cu sprijinul Amiralul Mineichi Koga, comandantul șef al flotei combinate, a ordonat contraamiralului Sentaro Omori să ia o forță spre sud pentru a ataca transporturile Bougainville.

Plecând din Rabaul la ora 17:00 la 1 noiembrie, Omori a deținut crucișoarele grele Myoko și Haguro, croazierele ușoare Agano și Sendaiși șase distrugători. Ca parte a misiunii sale, el urma să se întâlnească cu și să-i însoțească cinci transporturi care transportau întăriri la Bougainville. Întâlnindu-se la 20:30, această forță combinată a fost forțată să se sustragă dintr-un submarin înainte de a fi atacată de o aeronavă americană. Crezând că transporturile erau prea lente și vulnerabile, Omori le-a ordonat înapoi și a accelerat cu navele sale de război către împărăteasa Augusta Bay.

Spre sud, amiralul Aaron "Sfat" Merrill's Task Force 39, format din Cruiser Division 12 (croaziere ușoare USS Montpelier, USS Cleveland, USS Columbia, și USS Denver) precum și diviziunile 45 ale căpitanului Arleigh Burke (USS) Charles Ausburne, USS Dyson, USS Stanley, și USS Claxton) și 46 (USS Spence, USS Thatcher, USS Conversa, și USS Foote) au primit cuvântul despre abordarea japoneză și au plecat de la ancorarea lor lângă Vella Lavella. Ajungând pe împărăteasa Augusta Bay, Merrill a constatat că transporturile fuseseră deja retrase și au început să patruleze în așteptarea atacului japonez.

Apropiindu-se din nord-vest, navele lui Omori s-au deplasat în formare de croaziere cu crucișoarele grele din centru și crucișoarele ușoare și distrugătoarele de pe flancuri. La 1:30 dimineața, pe 2 noiembrie, Haguro a susținut o lovitură cu bombă care i-a redus viteza. Forțat să încetinească pentru a se acomoda cu crucișorul greu deteriorat, Omori și-a continuat înaintarea. La scurt timp, un avion plutitor din Haguro a raportat în mod inexact detectând un crucișător și trei distrugători și apoi că transporturile se descărcau încă din împărăteasa Augusta Bay. La 2:27 AM, navele lui Omori au apărut pe radarul lui Merrill, iar comandantul american a direcționat DesDiv 45 să facă un atac de torpede. Avansând, nava lui Burke și-a tras torpilele. Aproximativ în același timp, divizia distrugătoare condusă de Sendai a lansat și torpile.

Manevrați pentru a evita torpilele DesDiv 45, Sendai iar distrugătorii Shigure, Samidare, și Shiratsuyu s-a îndreptat către crucișoarele grele ale lui Omori care perturbă formația japoneză. În această perioadă, Merrill a îndrumat DesDiv 46 să lovească. În avansarea, Foote a devenit separat de restul diviziei. Dându-și seama că atacurile torpilelor au eșuat, Merrill a deschis focul la 2:46 AM. Aceste volane timpurii au fost grav deteriorate Sendai și provocat Samidare și Shiratsuyu a se ciocni. Apăsând atacul, DesDiv 45 s-a deplasat împotriva capătului nordic al forței lui Omori în timp ce DesDiv 46 a lovit centrul. Croazierele lui Merrill și-au răspândit focul pe întreaga formațiune inamică. Încercând să călăuzesc între croaziere, distrugătorul Hatsukaze a fost împiedicat de Myoko și și-a pierdut arcul. De asemenea, coliziunea a provocat pagube crucișorului care au venit rapid sub foc american.

Împiedicați de sistemele radare ineficiente, japonezii au întors focul și au atacat atacuri torpile suplimentare. În timp ce corăbiile lui Merrill manevrau, Spence și Thatcher lovit, dar a suferit mici daune în timp Foote a luat o lovitură de torpilă care a izbucnit de pupa distrugătorului. În jurul orei 3:20, după ce a luminat o parte din forța americană cu obuze și flăcări stelare, navele lui Omori au început să înscrie lovituri. Denver a susținut trei lovituri de 8 ", deși toate scoicile nu au reușit să explodeze. Recunoscând că japonezii au avut un anumit succes, Merrill a pus un ecran de fum care a limitat prost vizibilitatea inamicului. Între timp, DesDiv 46 și-a concentrat eforturile asupra atacurilor Sendai.

La 3:37 AM, Omori, crezând greșit că a scufundat un croazier greu american, dar că încă patru au rămas, a ales să se retragă. Această decizie a fost întărită de îngrijorările legate de faptul că aeronavele Aliate au fost surprinse la lumina zilei în timpul călătoriei înapoi la Rabaul. Tragând un ultim salvator de torpile la 3:40 AM, navele sale s-au întors spre casă. Terminarea Sendai, distrugătorii americani s-au alăturat croazierelor în urmărirea inamicului. În jurul orei 5:10, s-au angajat și au scufundat rău rănit Hatsukaze care se străduia în spatele forței lui Omori. Îndepărtându-și urmărirea în zori, Merrill a revenit în ajutorul celor deteriorați Foote înainte de a-și asuma o poziție în afara plajelor de aterizare.

În lupta de la împărăteasa împărăteasă Augusta Bay, Omori a pierdut un croazier ușor și un distrugător, precum și un crucișor greu, un crucișător ușor și doi distrugători avariați. Victimele au fost estimate la 198 până la 658 uciși. TF 39 de la Merrill a suferit daune minore Denver, Spence și Thatcher in timp ce Foote a fost inactiv. Reparat mai târziu, Foote revenit la acțiune în 1944. Pierderile americane au însumat 19 ucise. Victoria de la împărăteasa Augusta Bay a asigurat plajele de aterizare, în timp ce o raidă de amploare la Rabaul a avut loc pe 5 noiembrie, care a inclus grupuri aeriene din USS Saratoga (CV-3) și USS Princeton (CVL-23), a redus mult amenințarea reprezentată de forțele navale japoneze. Mai târziu în lună, accentul s-a mutat spre nord-est către Insulele Gilbert unde au debarcat forțele americane Tarawa și Makin.

• Baza de date a celui de-al Doilea Război Mondial: Bătălia Împărătesei Golful Augusta
• Bătălia împărătesei Augusta Bay - Ordinea bătăliei
• Istoria războiului: bătălia împărătesei Golful Augusta