Biblia Septuaginta a apărut în secolul al III-lea î.Hr., când Biblia ebraică, sau Vechiul Testament, a fost tradusă în greacă. Numele Septuagint derivă din cuvântul latin Septuaginta, ceea ce înseamnă 70. Traducerea greacă a Bibliei ebraice se numește Septuaginta, deoarece se presupune că 70 sau 72 de savanți evrei au luat parte la procesul de traducere.
Savanții au lucrat la Alexandria în timpul domniei lui Ptolemeu II Philadelphus (285-247 î.C.), conform Scrisoare de Aristeas fratelui său Filocrate. Ei s-au adunat pentru a traduce Evreul Vechiul Testament în limba greacă deoarece Koine greacă a început să înlocuiască ebraica ca limbă cea mai frecvent vorbită de poporul evreu în timpul Perioada elenistică.
Aristeas a stabilit că 72 de savanți au luat parte la traducerea biblică ebraică-greacă calculând șase bătrâni pentru fiecare dintre ei 12 triburi ale Israelului. Adăugarea la legendă și simbolistica numărului este ideea că traducerea a fost creată în 72 de zile, potrivit Arheologul biblic articol, „De ce studiați Septuaginta?” scris de Melvin K. H. Peters în 1986.
Calvin J. Roetzel afirmă în Lumea care a modelat Noul Testament că Septuaginta inițială conținea numai Pentateucul. Pentateucul este versiunea greacă a Torei, care constă din primele cinci cărți ale Bibliei. Textul cronicizează israeliții de la creație până la luarea de la Moise. Cărțile specifice sunt Geneza, Exodul, Leviticul, Numerele și Deuteronomul. Versiunile ulterioare ale Septuagintei au inclus celelalte două secțiuni din Biblia ebraică, Profeți și Scrieri.
Roetzel discută despre o înfrumusețare din ultima zi a legendei Septuagint, care astăzi probabil se califică drept un miracol: Nu doar 72 de cercetători care lucrează independent au făcut traduceri separate în 70 de zile, dar aceste traduceri au fost de acord în fiecare detaliu.