Mary Ann Bickerdyke a fost cunoscută pentru serviciul de asistență medicală din timpul Războiului Civil, inclusiv înființarea spitalelor, câștigând încrederea generalilor. A trăit între 19 iulie 1817 și 8 noiembrie 1901. Era cunoscută sub numele de mama Bickerdyke sau colonelul Calico, iar numele ei complet era Mary Ann Ball Bickerdyke.
Mary Ann Bickerdyke Biografie
Mary Ann Ball s-a născut în 1817 în Ohio. Tatăl ei, Hiram Ball, și mama sa, Anne Rodgers Ball, erau fermieri. Mama Annei Ball a fost căsătorită înainte și a adus copii la căsătoria ei la Hiram Ball. Anne a murit când Mary Ann Ball avea doar un an. Mary Ann a fost trimisă cu sora ei și cu cei doi copii mai mari ai mamei sale să locuiască cu bunicii lor materni, tot în Ohio, în timp ce tatăl ei s-a recăsătorit. Când au murit bunicii, un unchi, Henry Rodgers, a avut grijă de copii pentru o perioadă.
Nu știm prea multe despre primii ani ai Mariei Ann. Unele surse susțin că a participat la colegiul Oberlin și a făcut parte din calea ferată subterană, dar nu există dovezi istorice pentru aceste evenimente.
Căsătorie
Mary Ann Ball s-a căsătorit cu Robert Bickerdyke în aprilie 1847. Cuplul locuia în Cincinnati, unde Mary Ann ar fi putut ajuta cu alăptarea în timpul epidemiei de holeră din 1849. Au avut doi fii. Robert s-a luptat cu sănătatea lor în timp ce s-au mutat în Iowa și apoi în Galesburg, Illinois. A murit în 1859. Acum văduvă, Mary Ann Bickerdyke a trebuit apoi să muncească pentru a se sprijini pe ea și pe copiii ei. A lucrat în serviciul intern și a lucrat ca asistentă medicală.
A făcut parte din Biserica Congregațională din Galesburg, unde ministrul a fost Edward Beecher, fiul celebrului ministru Lyman Beecher și un frate al Harriet Beecher Stowe și Catherine Beecher, jumătate frate din Isabella Beecher Hooker.
Serviciul de război civil
Cand Război civil a început în 1861, Rev. Beecher a atras atenția asupra stării triste a soldaților care erau staționați în Cairo, Illinois. Mary Ann Bickerdyke a decis să ia măsuri, bazându-se probabil pe experiența ei în asistență medicală. Și-a pus fiii în grija altora, apoi a mers la Cairo cu rechizite medicale care au fost donate. La sosirea la Cairo, ea s-a ocupat de condițiile sanitare și de alăptare la tabără, deși femeile nu trebuiau să fie acolo fără permisiunea prealabilă. Când a fost construită în sfârșit o clădire de spital, ea a fost numită matronă.
După succesul ei la Cairo, deși încă fără permisiunea oficială de a-și face munca, a plecat cu Mary Safford, care fusese și ea la Cairo, pentru a urma armata în timp ce se deplasa spre sud. Ea a alăptat răniții și bolnavii printre soldați la bătălia din Shiloh.
Elizabeth Porter, reprezentând Comisia sanitară, a fost impresionat de munca lui Bickerdyke și a aranjat pentru o numire ca „agent sanitar de câmp”. Această poziție a adus și o taxă lunară.
General Ulysses S Grant a dezvoltat o încredere pentru Bickerdyke și a văzut că are o trecere pentru a fi în tabere. A urmat armata lui Grant la Corint, Memphis, apoi la Vicksburg, alăptând la fiecare luptă.
Însoțindu-l pe Sherman
La Vicksburg, Bickerdyke a decis să se alăture armatei din William Tecumsah Sherman deoarece a început un marș spre sud, mai întâi spre Chattanooga, apoi pe infamul marș al lui Sherman prin Georgia. Sherman i-a permis lui Elizabeth Porter și Mary Ann Bickerdyke să însoțească armata, dar când armata a ajuns la Atlanta, Sherman a trimis-o înapoi pe Bickerdyke în nord.
Sherman și-a amintit de Bickerdyke, care plecase la New York, când a fost armata s-a deplasat spre Savannah. El a aranjat trecerea ei înapoi în față. La întoarcerea la armata lui Sherman, Bickerdyke s-a oprit o vreme pentru a ajuta cu prizonierii Uniunii care au fost eliberați recent din prizonierul confederat al lagărului de război de la Andersonville. În cele din urmă, sa conectat cu Sherman și cu oamenii lui din Carolina de Nord.
Bickerdyke a rămas în postul ei de voluntar - deși cu o anumită recunoaștere din partea Comisiei Sanitare - până la sfârșitul războiului, în 1866, rămânând cât timp erau soldați încă stațiuni.
După războiul civil
Mary Ann Bickerdyke a încercat mai multe locuri de muncă după ce a părăsit serviciul armatei. A condus un hotel cu fiii ei, dar când s-a îmbolnăvit, au trimis-o la San Francisco. Acolo a ajutat să pledeze pentru pensii pentru veterani. A fost angajată la menta din San Francisco. De asemenea, a participat la reuniunile Marii Armate a Republicii, unde slujba ei a fost recunoscută și sărbătorită.
Bickerdyke a murit în Kansas în 1901. În 1906, orașul Galesburg, din care a plecat să meargă la război, a onorat-o cu o statură.
În timp ce unele dintre asistentele din Războiul Civil erau organizate prin ordine religioase sau sub comanda lui Dorothea Dix, Mary Ann Bickerdyke reprezintă o altă un fel de asistent medical: un voluntar care nu era responsabil de niciun supraveghetor și care adesea se interpunea în tabere în care femeilor le era interzis merge.