De ce contează când speciile dispar?

Suntem înconjurați de specii pe cale de dispariție în fiecare zi. Maiestuos tigri afișe de grație pe pereții dormitorului, panda-uri de jucărie umplute cu privirea goală de pe rafturile mall-urilor; cu simpla apăsare a butonului, putem urmări ritualurile elaborate de curte macarale pline și obiceiurile strategice de vânătoare ale Leopard Amur pe Descoperiy Canal. Indiferent unde ne uităm, imaginile și informațiile despre cele mai rare animale din lume sunt disponibile cu ușurință, dar noi încetează-te să te gândești la efectele pe care speciile pe cale de dispariție le au asupra mediilor lor, ce se întâmplă după ele dispărea?

Să ne confruntăm, puțini dintre noi au străbătut cărări cu un trai real specie pe cale de dispariție astăzi-Unul care se prăbușește pe o categorie de existență, cum ar fi Santa Barbara Song Sparrow sau Rinocerul Jovan - cu atât mai puțin au în vedere implicațiile pierderii lor.

Deci, contează într-adevăr dacă un animal dispărește când îl mai putem urmări la televizor, chiar și după ce a dispărut? Dispariția unei singure specii poate face, de fapt, o diferență uriașă la scară globală. Ca și bucățile de fire dintr-o tapiserie țesută, îndepărtarea unuia poate începe să dezlege întregul sistem.

Înainte de internet, „web-ul mondial” ar fi putut face referire la sistemele complexe de conexiuni între organismele vii și mediile lor. Adesea o numim pânză de mâncaredeși cuprinde mai mulți factori decât o simplă dietă. Pânza de viață, ca o tapiserie, este ținută împreună nu de colaci sau lipici, ci prin interdependență - o linie rămâne pe loc, deoarece este legată de multe altele.

Același concept menține planeta noastră funcțională. Plantele și animalele (inclusiv oamenii) depind unele de altele, precum și microorganisme, pământ, apă și climă pentru a menține întregul nostru sistem în viață și bine.

Eliminați o bucată, o singură specie și modificările mici duc la mari probleme care nu sunt ușor de remediat. În cuvintele Fondul de viata salbatica al lumii, „Când eliminați un element dintr-un ecosistem fragil, acesta are efecte îndelungate și de lungă durată biodiversitatea."

Multe specii pe cale de dispariție sunt prădători de vârf ale căror numere scad din cauza conflictelor cu oamenii. Ucidem prădători din întreaga lume pentru că ne temem pentru propriile noastre interese, concurăm cu ei pentru pradă și le distrugem habitatele pentru a ne extinde comunitățile și operațiunile agricole.

Luăm, de exemplu, efectul intervenției umane asupra lup gri și efectele subsecvente numărul lor de populație în scădere a avut asupra mediului și biodiversității sale.

Înainte de un efort de exterminare în masă în SUA, care a decimat populațiile de lupi în prima jumătate a secolului XX, lupii au împiedicat populațiile altor animale să crească exponențial. Au vânat elanuri, căprioare și alai și, de asemenea, au ucis animale mai mici, cum ar fi coiotii, racii și castorii.

Fără lupi să mențină numărul celorlalte animale, populațiile de pradă au crescut. Populațiile de elici din vestul Statelor Unite au șters atâtea salcii și alte plante riverane încât păsările cântătoare nu mai aveau suficient alimente sau acoperire în aceste zone, amenințându-și supraviețuirea și creșterea numărului de insecte precum mosquitos pe care păsările cântătoare erau menite să le controleze.

„Oamenii de știință de la Universitatea de Stat din Oregon indică complexitatea ecosistemului Yellowstone”, a raportat EarthSky în 2011. „Lupii pradă de elan, de exemplu, care la rândul lor pășesc pe copaci tineri și salcii în Yellowstone, care la rândul lor oferă acoperire și hrană pentru păsările cântătoare și alte specii. Pe măsură ce teama elilor de lupi a crescut în ultimii 15 ani, elanii „răsfoiesc” mai puțin - adică mănâncă mai puține crenguțe, frunze și lăstari din arborii tineri ai parcului - și de aceea, spun oamenii de știință, copacii și arbuștii au început să se recupereze de-a lungul unei părți din Yellowstone fluxuri. Aceste pâraie asigură acum un habitat îmbunătățit pentru castor și pește, cu mai multă hrană pentru păsări și urși. "

Dar nu numai fiarele mari de pradă pot afecta impactul ecosistemului în absența lor, speciile mici pot avea un efect la fel de mare.

În timp ce pierderile unor specii mari, iconice, cum ar fi lupul, tigrul, rinocerul și ursul polar pot face pentru a stimula mai mult știrile decât dispariția molii sau midii, chiar și specii mici pot afecta ecosistemele semnificativ moduri.

Luați în considerare slaba midie de apă dulce: Există aproape 300 de specii de midii în râurile și lacurile din America de Nord, iar majoritatea sunt amenințate. Cum afectează aceasta apa de care depindem cu toții?

"Midiile joacă un rol important în ecosistemul acvatic", explică Serviciul de pești și animale sălbatice din S.U.A.. „Multe feluri diferite de animale sălbatice mănâncă midii, inclusiv raton, vidră, heron și egrete. Midiile filtrează apa pentru alimente și astfel sunt un sistem de purificare. De obicei, sunt prezente în grupuri numite paturi. Paturile de midii pot varia ca mărime, de la un pătrat mai mic până la mulți acri; aceste paturi de midie pot fi un „pietruitor” dur pe fundul lacului, râului sau al fluxului care susține alte specii de pești, insecte acvatice și viermi. "

În lipsa lor, aceste specii dependente se stabilesc în altă parte, scad sursa de hrană disponibilă pentru prădătorii lor și, la rândul lor, determină părinții să plece din zonă. La fel ca lupul cenușiu, chiar și dispariția midii mici acționează ca un domino, depășind întregul ecosistem o specie înrudită la un moment dat.

Este posibil să nu vedem lupi în mod regulat și nimeni nu își dorește cu adevărat un afiș al unei Higgins ochi midii perlați pe perete, dar prezența acestor creaturi este împletită cu mediul pe care îl împărtășim cu toții. Pierderea chiar a unei mici linii în viața contribuie la dezlegarea sustenabilității planetei noastre, la echilibrul fin al biodiversității care ne afectează pe fiecare dintre noi.