1986 Accident de la Cernobîl a dus la una dintre cele mai înalte versiuni neintenționate ale radioactivitate in istorie. Moderatorul de grafit al reactorului 4 a fost expus la aer și aprins, trăgând penele de cădere radioactivă în ceea ce este acum Belarus, Ucraina, Rusia și Europa. În timp ce puțini oameni locuiesc în apropiere de Cernobâl acum, animalele care trăiesc în apropierea accidentului ne permit să studiem efectele radiațiilor și să redăm măsurarea din dezastru.
Majoritatea animalelor domestice s-au îndepărtat de accident, iar acele animale de fermă deformate care s-au născut nu s-au reprodus. După primii ani de la accident, oamenii de știință s-au concentrat pe studii asupra animalelor sălbatice și animalelor de companie care au fost lăsate în urmă, pentru a afla despre impactul de la Cernobîl.
Deși accidentul de la Cernobîl nu poate fi comparat cu efectele unei bombe nucleare, deoarece izotopii eliberat de reactor diferă de cele produse de o armă nucleară, atât accidentele cât și bombele mutații si cancer.
Este crucial să studiezi efectele dezastrului pentru a ajuta oamenii să înțeleagă consecințele grave și de lungă durată ale emisiilor nucleare. Mai mult, înțelegerea efectelor Cernobîlului poate ajuta umanitatea să reacționeze la alte accidente ale centralelor nucleare.
Vă puteți întreba cum, mai exact, radioizotopii (un radioactiv izotop) și mutațiile sunt conectate. Energia provenită din radiații poate deteriora sau rupe moleculele de ADN. Dacă deteriorarea este suficient de severă, celulele nu se pot reproduce și organismul moare. Uneori ADN-ul nu poate fi reparat, producând o mutație. ADN-ul mutat poate duce la tumori și poate afecta capacitatea unui animal de a se reproduce. Dacă apare o mutație la gameți, poate rezulta un embrion neviabil sau unul cu defecte de naștere.
Crescătorii au observat o creștere a anomaliilor genetice la animalele de fermă imediat după Accident de la Cernobîl. În 1989 și 1990, numărul deformărilor a crescut din nou, posibil ca urmare a radiațiilor eliberate din sarcofag destinate izolării nucleului nuclear. În 1990, s-au născut aproximativ 400 de animale deformate. Majoritatea deformărilor au fost atât de severe, încât animalele au trăit doar câteva ore.
Exemple de defecte au inclus malformații faciale, apendice suplimentare, colorare anormală și dimensiuni reduse. Mutațiile de animale domestice au fost cele mai frecvente la bovine și porci. De asemenea, vacile expuse la cădere și alimentate cu furaje radioactive au produs lapte radioactiv.
Sănătatea și reproducerea animalelor din apropierea Cernobîlului au fost diminuate cel puțin în primele șase luni de la accident. De atunci, plantele și animalele au revenit și au recuperat în mare parte regiunea. Oamenii de știință colectează informații despre animale prin eșantionarea bălegarului radioactiv și a solului și urmărind animalele folosind capcane pentru camere.
Zona de excludere de la Cernobâl este o zonă în mare parte în afara limitelor care acoperă peste 1.600 de mile pătrate în jurul accidentului. Zona de excludere este un fel de refugiu pentru animale sălbatice radioactive. Animalele sunt radioactive deoarece mănâncă hrană radioactivă, deci pot produce mai puțini tineri și poartă descendenți mutați. Chiar și așa, unele populații au crescut. În mod ironic, efectele nocive ale radiațiilor în interiorul zonei pot fi mai mici decât amenințarea reprezentată de oameni în afara acesteia. Exemple de animale văzute în zonă includ caii lui Przewalski, lupi, ghiocei, lebede, alună, elan, țestoase, căprioare, vulpi, castori, mistreți, bizoni, nurcă, iepuri, vidră, lince, vulturi, rozătoare, berze, lilieci și bufnițe.
Nu toate animalele ies bine în zona de excludere. Populațiile de nevertebrate (inclusiv albinele, fluturii, păianjenii, lăcustele și libelulele), în special, s-au diminuat. Acest lucru este probabil deoarece animalele depun ouă în stratul superior al solului, care conține niveluri ridicate de radioactivitate.
Radionuclizii din apă s-au instalat în sedimente în lacuri. Organismele acvatice sunt contaminate și se confruntă cu o instabilitate genetică continuă. Speciile afectate includ broaște, pești, crustacee și larve de insecte.
În timp ce păsările abundă în zona de excludere, acestea sunt exemple de animale care încă se confruntă cu probleme cauzate de expunerea la radiații. Un studiu privind înghițirile de hambar din 1991 până în 2006 a indicat că păsările din zona de excludere au prezentat mai multe anomalii decât păsări dintr-un eșantion de control, inclusiv ciocuri deformate, pene albiniste, pene îndoite cu coada și aer deformat saci. Păsările din zona de excludere au avut mai puțin succes reproductiv. Păsările din Cernobîl (și, de asemenea, mamiferele) aveau adesea creiere mai mici, spermă malformată și cataractă.
Nu toate animalele care trăiesc în jurul Cernobilului sunt în întregime sălbatice. Există în jur de 900 de câini fără stăpân, descendenți în cea mai mare parte din cei rămași atunci când oamenii au evacuat zona. Veterinari, experți în radiații și voluntari dintr-un grup numit Câinii din Cernobîl capturați câinii, vaccinați-i împotriva bolilor și etichetați-i. În plus față de etichete, unii câini sunt prevăzuți cu gulere detector de radiații. Cainii ofera o modalitate de a cartografia radiatiile in zona de excludere si de a studia efectele continue ale accidentului. În timp ce oamenii de știință, în general, nu pot arunca o privire atentă asupra animalelor sălbatice individuale din zona de excludere, ei pot monitoriza câinii îndeaproape. Câinii sunt, desigur, radioactivi. Vizitatorii zonei sunt sfătuiți să evite apariția pooches-urilor pentru a reduce expunerea la radiații.