Un ascendent în clubul de elită al unor dinozauri uriași, înfricoșători, care mănâncă carne, în ultimele decenii, Giganotosaurul a atras aproape la fel de multă presă ca și Tyrannosaurus rex și Spinosaurus. În următoarele diapozitive, veți descoperi 10 fapte fascinante Giganotosaurus - și de ce, lire sterline, șopârlă gigantică sudică ar fi putut fi chiar mai temătoare decât rudele sale mai cunoscute.
Giganotosaurus (pronunțat GEE-gah-NO-toe-SORE-us) este grecesc pentru „șopârlă gigantică sudică”, nu „gigantică” șopârlă, „așa cum este adesea greșit (și greșit pronunțată de persoane necunoscute cu rădăcinile clasice, cum ar fi "Giganotosaurus"). Această eroare comună poate fi atribuită numeroaselor animale preistorice care, de fapt, participă la rădăcina „giganto” - două dintre cele mai notabile exemple fiind dinozaurul cu pene uriașe Gigantoraptor și șarpele preistoric uriaș Gigantophis.
O parte din ceea ce a făcut Giganotosaurul atât de faimos, atât de repede, este faptul că a depășit ușor
Tyrannosaurus rex: adulții cu vârste întregi s-ar putea să fi înclinat cântarul la aproximativ 10 tone, comparativ cu puțin peste nouă tone pentru o T de sex feminin. Rex (care a întrecut masculul speciei). Chiar și așa, Giganotosaurul nu a fost cel mai mare dinozaur care mânca carne din toate timpurile; acea onoare, în așteptarea descoperirilor fosile suplimentare, aparține cu adevărat umanSpinosaurus din Africa cretacică, care avea o margine de jumătate de tonă.Dovada directă lipsește, dar descoperirea oaselor gigantului dinozaur din gigant Argentinosaurus în apropierea celor din Giganotosaurus cel puțin indică o relație predator-pradă continuă. Întrucât este greu de imaginat chiar și un Giganotosaurus în vârstă completă care ia un adult Argentinosaurus de 50 de tone, acest lucru poate fi fiți un indiciu că acest mâncător de carne cretacic târziu a fost vânat în ambalaje sau cel puțin în grupuri de doi sau trei indivizi. Oamenii de știință au emis ipoteza ce această întâlnire ar arăta.
Deși nu a fost cel mai mare teropod al erei mezozoice - această onoare, așa cum s-a spus mai sus, aparține africanilor Spinosaurul - Giganotosaurul este sigur în coroana sa ca fiind cel mai mare dinozaur cu mâncare din carne din Cretaceul de Sud America. (Este suficient de potrivit, presupusa sa pradă Argentinosaurus deține titlul de „cel mai mare sud-american titanosaur", deși în ultima vreme au existat numeroși pretendenți.) America de Sud, apropo, este locul în care primii dinozauri a evoluat înapoi în timpul mijlocului triasic perioadă, cu aproximativ 230 de milioane de ani în urmă (deși există acum dovezi că strămoșul final al dinozaurilor ar fi putut avea originea în Scoția).
Giganotosaurus a prăpădit câmpiile și pădurile din America de Sud în urmă cu aproximativ 95 de milioane de ani, a cu 30 de milioane de ani înaintea rudei sale celebre, Tyrannosaurus Rex, și-a crescut capul în nord America. Ciudat, însă, Giganotosaurus a fost aproape contemporan al celui mai mare dinozaur cunoscut cu mâncare de carne, Spinosaurus, care a trăit în Africa. De ce au fost dinozaurii care mâncau carne din perioada cretacei târzie comparativ cu fațetele cretaceului mijlociu? Nimeni nu știe, dar poate a avut ceva de-a face cu climatul predominant sau cu disponibilitatea relativă a pradei.
În ultima perioadă au fost multe dezbateri cât de repede ar putea alerga Tyrannosaurus Rex. Unii experți insistă că acest presupus temut dinozaur ar putea atinge doar o viteză maximă de 10 mile pe oră relativ pokey. Dar, pe baza unei analize detaliate a structurii sale scheletice, se pare că Giganotosaurul era un pic fleter, poate capabil de sprinturi de 20 mph sau mai mult atunci când urmărește prada de flotă, cel puțin pentru perioade scurte de timp. Rețineți că Giganotosaurus nu a fost un tiranosaur din punct de vedere tehnic, ci un tip de terropod cunoscut sub numele de "Carcharodontosaurus" și, astfel, legat de Carcharodontosaurus.
Este posibil să fi fost mai mare și mai rapid decât Tyrannosaurus Rex, dar destul de ciudat, Giganotosaurus pare să fi fost relativ scăzut după standardele cretaceului mijlociu, cu un creier doar aproximativ jumătate din dimensiunea verișorului său mai faimos, raportat la greutatea corporală (oferind acestui dinozaur un „coeficient de encefalizare”, sau EQ) relativ scăzut. Adăugând insultă la vătămare, pentru a judeca după lungul și îngustul său, creierul minuscul Giganotosaurus pare să aibă a fost forma și greutatea aproximativă a unei banane (un fruct care încă trebuia să evolueze acum 100 de milioane de ani).
Nu toate descoperirile dinozaurilor pot fi creditate unor profesioniști instruiți. Giganotosaurul a fost dezgropat în regiunea Patagoniană din Argentina, în 1993, de către un vânător de fosile amator pe nume Ruben Dario Carolini, care cu siguranță ar fi trebuit să fie surprins de mărimea și bontul scheletului rămășițe. Paleontologii care au examinat „specimenul de tip” au recunoscut contribuția lui Carolini numind noul dinozaur Giganotosaurus carolinii (până în prezent, aceasta este încă singura specie cunoscută de Giganotosaurus).
Așa cum este cazul multor dinozauri, Giganotosaurul a fost „diagnosticat” pe baza unor rămășițe fosile incomplete, în acest caz, un set de oase reprezentând un singur exemplar adult. Scheletul descoperit de Ruben Carolini în 1993 este de aproximativ 70 la sută complet, incluzând craniul, șoldurile și majoritatea oaselor spatelui și picioarelor. Până în prezent, cercetătorii au identificat fragmente din craniul acestui dinozaur, aparținând unui al doilea individ - ceea ce este încă suficient pentru a lipi acest dinozaur ca un carcharodontozor.
Există ceva despre dinozaurii uriași de pradă, care îi inspiră pe paleontologi să vină cu nume care sună bine. carcharodontosaurus („mare șopârlă de rechin alb”) și Tyrannotitan („tiran uriaș”) erau amândoi veri apropiați ai Giganotosaurului, deși primii au trăit în nordul Africii și nu în America de Sud. (Excepția acestei reguli cu nume terifiante este sunetul simplu de vanilie Mapusaurus, de asemenea, „șopârlă de pământ”, o altă rudă de Giganotosaurus în mărime în plus.)