Ankylosaurus a fost echivalentul cretacic al unui tanc Sherman: înclinat, cu mișcare lentă și acoperit cu o armură groasă, aproape impenetrabilă. În următoarele diapozitive, veți descoperi 10 fapte fascinante Ankylosaurus.
Tehnic, Ankylosaurus (greacă pentru „șopârlă fuzionată” sau „șopârlă înăbușită”) ar trebui să fie pronunțată cu accentul din a doua silabă: ank-EYE-low-SORE-us. Cu toate acestea, majoritatea oamenilor (inclusiv majoritatea paleontologilor) consideră că este mai ușor pe palat să pună stresul pe prima silabă: ANK-ill-oh-SORE-us. Oricum este în regulă - acest dinozaur nu va deranja, întrucât a fost dispărut de 65 de milioane de ani.
Cea mai notabilă caracteristică a Ankylosaurus a fost armura dură, înfundată, care îi acoperea capul, gâtul, spatele și coada - cam toate, cu excepția moalei sale. Această armură era alcătuită din osteoderme dens ambalate sau „scute”, plăci osoase adânc încorporate (care nu erau direct conectate la restul scheletului Ankylosaurus) acoperit de un strat gros de keratină, aceeași proteină conținută în părul uman și rinocerul coarne.
Armura Ankylosaurus nu avea o natură strict defensivă; de asemenea, acest dinozaur deținea un club greoi, contondent, cu aspect periculos pe capătul cozii dure, pe care îl putea bici la viteze destul de mari. Ceea ce nu este clar este dacă Ankylosaurus și-a bătut coada pentru a păstra raptors și tyrannosaurs la mare sau dacă aceasta a fost o selectat sexual caracteristic - adică bărbații cu pene de coadă mai mari au avut posibilitatea să se împerecheze cu mai multe femele.
Oricât de impunător a fost, Ankylosaurus a fost alimentat de un neobișnuit creier mic- care avea cam aceeași dimensiune asemănătoare cu nuca ca cea a vărului său apropiat Stegosaurus, mult timp considerată a fi cea mai slabă dintre toate dinozaurii. De regulă, animalele lente, blindate, care mănâncă plantele, nu necesită mult în calea materiei cenușii, mai ales atunci când acestea sunt principale strategia defensivă constă în căderea pe pământ și zăcerea nemișcată (și poate leagănul cu piciorul în club cozi).
Când a fost complet crescut, un adult Ankylosaurus cântărea până la trei sau patru tone și a fost construit aproape de sol, cu un centru de greutate scăzut. Chiar și o foame disperată Tyrannosaurus rex (care cântărea de mai mult de două ori mai mult) i-ar fi fost aproape imposibil să dea peste Ankylosaurus cu o adulmecă plină și să scoată o mușcătură din burta moale - motiv pentru care întârzie Cretacic terropodii au preferat prada pe ecloziile și puieturile Ankylosaurus mai puțin bine apărate.
Pe măsură ce dinozaurii blindate merg, Ankylosaurus este mult mai puțin atestat decât euoplocephalus, un anchilauur nord-american ușor mai mic (dar mai puternic blindat), reprezentat de zeci de resturi fosile, până la pleoapele acoperite cu scutura acestui dinozaur. Dar pentru că Ankylosaurus a fost descoperit mai întâi - și pentru că Euoplocephalus este o gură de pronunțat și de vrăjit - ghiciți care dinozaur este mai familiar publicului larg?
În perioada cretacei târzie, acum 65 de milioane de ani, vestul Statelor Unite s-a bucurat de un climat cald, umed, aproape tropical. Având în vedere dimensiunea sa și mediul în care a trăit, este extrem de probabil ca Ankylosaurus să fi avut un Cu sînge rece (sau cel puțin homeotermic, adică autoreglarea) metabolismului, ceea ce i-ar fi permis absorbția de energie în timpul zilei și disiparea lentă noaptea. Cu toate acestea, nu există aproape nicio șansă că a fost cu sânge cald, cum ar fi dinozaurii cu teropod care au încercat să-l mănânce pentru prânz.
„Exemplarul de tip” al Ankylosaurus a fost descoperit de celebrul vânător de fosile (și numele de P.T. Barnum) Barnum Brown în 1906, în formația Hell Creek din Montana. Brown a continuat să dezlege numeroase alte resturi de Ankylosaurus, inclusiv bucăți împrăștiate de armuri fosilizate pe care el atribuit inițial unui dinozaur pe care l-a poreclit „Dynamosaurus” (nume care din păcate a dispărut din paleontologic arhive).
Ankylosaurus și-a împrumutat numele unei familii răspândite de dinozauri blindate, cu creier mic, cu mâncare vegetală, ankilozauri, care au fost descoperite pe fiecare continent, cu excepția Africii. Relațiile evolutive ale acestor dinozauri blindate sunt o problemă de dispută, dincolo de faptul că ankilozaurii erau strâns legați de stegosaurs; este posibil ca cel puțin unele dintre asemănările lor de suprafață să poată fi provocate evoluție convergentă.
Armura de aproape impenetrabilă a Ankylosaurus, combinată cu presupusul său metabolism cu sânge rece, i-a permis vremea Eveniment de extincție K / T mai bine decât majoritatea dinozaurilor. Chiar și în continuare, populațiile Ankylosaurus împrăștiate au încet încet, dar sigur, au murit acum 65 de milioane de ani, sortiți de dispariția copaci și ferigi pe care erau obișnuiți să-i bâjbâie pe măsură ce nori vaste de praf înconjurau pământul în urma meteoritului Yucatan impact.