Germană pentru „Europa de Mijloc”, există o gamă largă de interpretări pentru Mitteleuropa, dar principalul dintre ele a fost cel mai important Planul german pentru un imperiu din Europa centrală și de est care ar fi fost creat dacă Germania ar fi câștigat Prima lume Război.
În septembrie 1914, la câteva luni după start de Primul Război Mondial, Cancelarul german Bethmann Hollweg a creat „Programul septembrie” care, împreună cu alte documente, au stabilit un plan grandios pentru Europa postbelică. Ar fi adoptat dacă Germania ar avea un succes total în război și, la acel moment, nimic nu era sigur. S-ar crea un sistem numit „Mitteleuropa”, o uniune economică și vamală a țărilor din Europa Centrală, care ar fi condusă de Germania (și în mai mică măsură Austria-Ungaria). La fel ca și aceste două, Mitteleuropa ar include dominația germană a Luxemburgului, Belgiei și a porturilor lor de canale, a Mării Baltice și Poloniei din Rusia și, eventual, a Franței. Ar exista un corp de soră, Mittelafrika, în
Africa, care duce la hegemonia germană a ambelor continente. Că aceste scopuri de război trebuiau inventate după începerea războiului este adesea folosit ca un băț cu care să bată comanda germană: ei sunt învinuiți în principal pentru începerea războiului și nici măcar nu știau ce voiau, dincolo de a avea amenințări din Rusia și Franța îndepărtat.Nu este clar exact cât de mult a susținut poporul german acest vis sau cât de serios a fost dus. Într-adevăr, planul însuși a fost lăsat să se estompeze, deoarece a devenit evident că războiul va dura mult timp și este posibil să nu fie câștigat deloc de Germania. O variație a apărut în 1915, când Puterile Centrale au învins Serbia și Germania a propus o Federație Centrală Europeană să fie creat, condus de Germania, de această dată recunoscând nevoile războiului prin plasarea tuturor forțelor militare sub germană comanda. Austria-Ungaria era încă suficient de puternică pentru a obiecta, iar planul a dispărut din nou.
De ce Germania a vizat un Mitteleuropa? În vestul Germaniei se aflau Marea Britanie și Franța, o pereche de țări cu un vast imperiu global. La est era Rusia, care avea un imperiu terestru care se întindea spre Pacific. Germania era o națiune nouă și lipsise, întrucât restul Europei sculptase lumea între ele. Dar Germania era o națiune ambițioasă și își dorea și un imperiu. Când s-au uitat în jurul lor, au avut Franța extrem de puternică direct spre vest, dar între Germania și Rusia erau state din Europa de Est care puteau forma un imperiu. Literatura în limba engleză a considerat rasist o cucerire europeană ca fiind mai rea decât propriile cuceriri globale și a pictat Mitteleuropa ca fiind semnificativ mai rea. Germania mobilizase milioane de oameni și suferise milioane de victime; au încercat să vină cu scopuri de război să se potrivească.
Până la urmă, nu știm cât de departe ar fi fost creată Mitteleuropa. A fost visat într-un moment de haos și acțiune, dar poate că Tratatul de la Brest-Litovsk cu Rusia din martie 1918 este un indiciu, deoarece acest lucru a transferat o vastă zonă a Europei de Est la controlul german. Eșecul lor din vest a făcut ca acest imperiu prunc să fie șters.