Dacă locuiți în apropierea apei de orice dimensiune și formă, este posibil să locuiți și în apropierea unor rațe. Rațele se găsesc în apropierea apei dulci și a apei de mare și pe fiecare continent din lume, cu excepția Antarcticii. Următoarele sunt răspunsuri la cele mai frecvente întrebări despre rațele pe care le vedeți peste tot.
Termenul „rață” este denumirea comună pentru a număr mare de păsări care trăiesc lângă apă. Găsite atât în apa dulce cât și în apa de mare, rațele sunt păsări iubitoare de apă, care sunt mai mici decât alte păsări acvatice, precum lebede și gâște. De asemenea, sunt greșite în mod obișnuit cu alte păsări mici care trăiesc în apropierea apei, cum ar fi pâlcurile, grăsuțele și cocotele.
O rață masculă se numește drake. O femelă este denumită găină. Iar rațele pentru bebeluși se numesc rațe. Deci, cum poți spune unui drake de la o găină? În aproape toate cazurile, rațele de sex masculin au penaj mai colorat, în timp ce penele femelei au tendința de a fi pline de culoare. Acest lucru se datorează faptului că rațele de sex masculin trebuie să poată atrage o femelă, dar femeile - mai ales când protejarea bebelușilor și a cuibului lor - trebuie să se poată amesteca în mediul lor de care să se ascundă prădători.
Spre deosebire de ceea ce ați putea vedea în jurul iazului, principalele alimente pe care le consumă rațele nu sunt pâinea sau floricele. Rațele sunt omnivore, ceea ce înseamnă că mănâncă atât plante, cât și animale. Se hrănesc cu o mare varietate de alimente - plante acvatice, pești mici, insecte, viermi, gruburi, moluște, salamandre și ouă de pește. O specie de rață, Merganser, mănâncă în principal pește.
Rațele pot fi împărțite în două categorii: rațe de scufundare și rațe care se împletesc. Rațe de scufundare și rațe de mare - numite de asemenea eșecuri - se scufundă adânc sub apă în căutarea hranei. Furgonarii, bufnii, eiderii și scoterii sunt toate rațe scufundate. Aceste rațe sunt, de obicei, mai grele decât colegii lor de rață, care îi ajută să rămână sub apă.
Rațele care se potrivesc sunt o altă categorie de rațe. Aceste păsări trăiesc în principal în ape puțin adânci și se hrănesc, cufundându-și capul sub apă pentru a scoate plantele și insectele. Rațele care se potrivesc s-ar putea hrăni, de asemenea, pe uscat în căutarea insectelor și a plantelor acvatice. Mămăligi, lopăți din nord, colindele americane, gulerele și ceainele cu scorțișoară sunt toate rațe.
Majoritatea speciilor de rațe au aripi scurte, puternice și îndreptate pentru a acoperi nevoia păsării de lovituri rapide și continue, deoarece multe specii de rațe migrează distanțe lungi în lunile de iarnă.
Dar nu toate rațele zboară. Rațele domestice - în special cele care s-au născut în captivitate și crescute de oameni - de obicei nu zboară pentru că nu trebuie. Au multe alimente și adăpost unde sunt, iar pericolul este minim. Există, de asemenea, o serie de specii de rațe sălbatice, cum ar fi rața vaporă Falkland, ale cărei aripi sunt atât de scurte încât nu sunt capabile să zboare.
Cu siguranță, unele rațe se descurcă - în special rațele care se ocupă de femei. Dar alte rațe au o gamă largă de zgomote și apeluri pe care le fac.
De la fluiere și cooci până la yodeluri și grunturi, rațele au multe lucruri diferite de spus. De fapt, schițarea - o varietate de rațe de scufundare - își primește numele din zgomotul pe care-l sună, așa cum ați ghicit - „scufundare”.
Există o legendă urbană plutind în jurul faptului că vraciul de la o rață nu produce ecou. Oricât de interesantă este această noțiune, din păcate a fost respins.
Cercetătorii de la Acoustics Research Center din U.K.'s University of Salford au demontat acest mit în 2003, la Asociația Britanică Festivalul de Știință. A fost, de asemenea, subiectul unui Episodul 2003 din „MythBusters, "când a fost din nou debranșat.
Picioarele cu pânză de rață sunt concepute special pentru înot. Ei acționează ca padele, ajutând rațele să înoate rapid și departe și, deoarece rațele nu au nervi sau vase de sânge în picioare, pot tolera ușor apa rece.
Rațele au, de asemenea, pene impermeabile care le ajută să le păstreze uscate și să le izoleze de apa rece. La fel ca multe păsări, rațele au o glandă specială numită glandă preenă lângă cozi, care produce ulei. Folosind facturile lor, rațele pot distribui acest ulei în timp ce se prefac pentru a-și acoperi penele și pentru a oferi un strat de impermeabilizare care să le păstreze neted în apă.
De obicei, rațele își caută tovarășii iarna. Pe măsură ce își găsesc un partener, ei vor rămâne cu acel partener pentru anul următor, dar apoi pot trece la alți parteneri pentru următorul ciclu de împerechere.
Pentru majoritatea speciilor de rațe, femela depune oriunde de la cinci la 12 ouă și apoi are tendința la ouăle din ea cuib până când eclozează după aproximativ 28 de zile. Numărul de ouă pe care o depune o femelă este direct legat de cantitatea de lumină disponibilă de zi. Cu cât este mai expusă la lumina zilei, cu atât va depune mai multe ouă.
Rațele-mamă trebuie să muncească din greu pentru a-și păstra puietul în siguranță și împreună, în timp ce racii ei cresc. Rațele bebelușilor sunt adesea pradate de șoimi, șerpi, racuri, broască țestoasă, și pești mari. În general, rațele masculine rămân cu ceilalți bărbați, dar păstrează teritoriul alungând prădătorii ori de câte ori este posibil.
Durata de viață a unei rațe depinde de o serie de factori, cum ar fi ce specie de rață este și dacă trăiește în sălbăticie sau este crescut la o fermă, precum și numărul de ouă pe care le depun (mai multe ouă, viață mai scurtă).
În condiții potrivite, o rață sălbatică poate trăi până la 20 de ani. Rațele domestice trăiesc de obicei între 10 și 15 ani în captivitate.
Conform cărții „Guinness World Records”, cea mai veche rață care a trăit vreodată în Regatul Unit a fost o rață de mămăligă de sex feminin care a trăit 20 de ani, trei luni și 16 zile înainte de a muri în august 2002.
Deci, rațele au dinți? Ca și alte specii de păsări, rațele nu au dinți efectivi, dar multe specii au rânduri de peri subțiri în gură care îi ajută să scoată și să filtreze particulele de nutrienți din apă. Aceste peri nu sunt dinți, dar cu siguranță arată.