Nume:
Henry Fairfield Osborn
Născut / A murit:
1857-1935
Naţionalitate:
american
Dinozauri numiți:
Tyrannosaurus Rex, Pentaceratops, Ornitholestes, Velociraptor
Despre Henry Fairfield Osborn
La fel ca mulți oameni de știință de succes, Henry Fairfield Osborn a avut noroc în mentorul său: renumitul paleontolog american Edward Drinker Cope, care l-a inspirat pe Osborn să facă unele dintre cele mai mari descoperiri fosile de la începutul secolului XX. În cadrul Sondajului Geologic al Statelor Unite din Colorado și Wyoming, Osborn a dezvăluit dinozauri atât de faimoși ca Pentaceratops și Ornitholestes, și (din punctul său de vedere în calitate de președinte al Muzeului American de Istorie Naturală din New York), a fost responsabil pentru numirea ambelor Tyrannosaurus rex (care a fost descoperit de angajatul muzeului Barnum Brown) și velociraptor, pe care l-a descoperit un alt angajat al muzeului, Roy Chapman Andrews.
În retrospectivă, Henry Fairfield Osborn a avut mai mult un impact asupra muzeelor de istorie naturală decât a făcut-o pe paleontologie; după cum spune un biograf, a fost un „administrator de știință de prim rang și un om de știință de treapta a treia”. În timpul mandatului său la
Muzeul American de Istorie Naturală, Osborn a înfățișat afișaje vizuale inovatoare concepute pentru a atrage publicul larg (asista la zecile de „diorame ale habitatului”) animale preistorice cu aspect realist, care pot fi văzute și astăzi în muzeu), iar datorită eforturilor depuse, AMNH rămâne principalul dinozaur destinație în lume. La vremea respectivă, însă, mulți oameni de știință din muzeu erau nemulțumiți de eforturile lui Osborn, crezând că banii cheltuiți pe afișaje ar putea fi cheltuiți mai bine pentru continuarea cercetărilor.Departe de expedițiile sale fosile și muzeul său, din păcate, Osborn avea o latură mai întunecată. Ca mulți americani buni, educați, albi ai începutului secolului XX, a fost un credincios ferm în eugenie (utilizarea selectivului înmulțirea la a elimina cursele „mai puțin dezirabile”), în măsura în care și-a impus prejudecățile asupra unor galerii muzeale, înșelând un întreaga generație de copii (de exemplu, Osborn a refuzat să creadă că strămoșii îndepărtați ai oamenilor seamănă mai mult cu maimuțele au facut Homo sapiens). Poate mai ciudat, Osborn nu s-a înțeles niciodată cu teoria evoluției, preferând doctrina semi-mistică a ortogenetica (convingerea că viața este condusă spre creșterea complexității de către o forță misterioasă, și nu a mecanismelor genetice mutație și selecție naturală).