Bătălia de la Poltava în Marele Război de Nord

Bătălia de la Poltava a fost luptată în timpul Marelui Război de Nord.

Charles al XII-lea a fost învins la 8 iulie 1709 (stil nou).

Suedia

• Regele Charles al XII-lea
• Mareșalul de câmp Carl Gustav Rehnskiöld
• Generalul Adam Ludwig Lewenhaupt
• 24.000 de bărbați, 4 arme

Rusia

• Petru cel Mare
• 42.500 de bărbați, 102 arme

În 1708, regele Charles al XII-lea din Suedia a invadat Rusia cu scopul de a pune capăt Marelui Război de Nord. Întors la Smolensk, s-a mutat în Ucraina pentru iarnă. În timp ce trupele sale au îndurat vremea friguroasă, Charles a căutat aliați pentru cauza lui. În timp ce primise anterior un angajament din partea cazacilor lui Hetman a lui Ivan Mazepa, singurele forțe suplimentare care erau dispuși să i se alăture erau cazacii Zaporozhian ai lui Otaman Kost Hordiienko. Poziția lui Charles a fost în continuare slăbită de nevoia de a părăsi un trup de armată în Polonia pentru a ajuta regele Stanislau I Leszczyñski.

Pe măsură ce sezonul de campanie se apropia, generalii lui Charles l-au sfătuit să cadă înapoi în Volhynia, deoarece rușii începeau să-și înconjoare poziția. Nevrând să se retragă, Charles a planificat o campanie ambițioasă de capturare a Moscovei prin traversarea râului Vorskla și deplasarea prin Harkov și Kursk. Avansând cu 24.000 de bărbați, dar doar 4 arme, Charles a investit mai întâi orașul Poltava de-a lungul malurilor Vorskla. Apărat de 6.900 de trupe rusești și ucrainene, Poltava a ținut împotriva atacului lui Charles, în așteptarea sosirii țarului Petru cel Mare cu întăriri.

Mergând spre sud cu 42.500 de bărbați și 102 pistoale, Peter a căutat să ușureze orașul și a provocat o lovitură dăunătoare lui Charles. În anii precedenți, Petru și-a reconstruit armata de-a lungul liniilor europene moderne, după ce a suferit multiple înfrângeri la mâinile suedezilor. Ajuns lângă Poltava, armata sa a intrat în tabără și a ridicat apărarea împotriva unui posibil atac suedez. Dincolo de linii, comandamentul de câmp al armatei suedeze îi cedase Mareșalului de camp Carl Gustav Rehnskiöld și generalului Adam Ludwig Lewenhaupt după ce Charles a fost rănit la picior pe 17 iunie.

La 7 iulie, Charles a fost informat că 40.000 de calmi marșau pentru a-l întări pe Peter. În loc să se retragă și, în ciuda faptului că a fost depășit, numitul rege a ales să facă grevă în tabăra rusă a doua zi dimineață. În jurul orei 5:00 la 8 iulie, infanteria suedeză a înaintat spre tabăra rusă. Atacul său a fost întâmpinat de cavaleria rusă care i-a obligat să se retragă. În timp ce infanteria s-a retras, cavaleria suedeză a contraatacat, conducându-i înapoi pe ruși. Avansul lor a fost oprit de focul puternic și au căzut înapoi. Rehnskiöld a trimis din nou infanteria înainte și au reușit să ia două reduceri rusești.

În ciuda acestui punct de plecare, suedezii nu au fost în stare să-i țină. În timp ce încercau să ocolească apărarea rusă, forțele prințului Aleksandr Menshikov le-au înconjurat aproape și au provocat victime masive. Fugind înapoi, suedezii s-au refugiat în pădurea Budyshcha, unde Charles i-a raliat. În jurul orei 9:00 AM, ambele părți au avansat spre intrare. Încărcând înainte, rândurile suedeze au fost lovite de armele rusești. Strigând liniile rusești, au trecut aproape. În timp ce suedezii se luptau, dreapta rusă se învârtea pentru a-i flanca.

Sub presiune extremă, infanteria suedeză s-a rupt și a început să fugă de pe teren. Cavalerul înainta să-și acopere retragerea, dar a fost întâmpinat cu foc puternic. Din targa din spate, Charles a ordonat armatei să înceapă să se retragă.

Bătălia de la Poltava a fost un dezastru pentru Suedia și un moment de cotitură în Marele Război de Nord. Victimele suedeze au însumat 6.900 de morți și răniți, precum și 2.800 de prizonieri. Printre cei capturați s-a numărat Mareșalul de câmp Rehnskiöld. Pierderile ruse au fost de 1.350 uciși și 3.300 de răniți. Retrăgându-se de pe teren, suedezii s-au deplasat de-a lungul Vorskla spre confluența sa cu Nipru. Lipsând suficiente bărci pentru a traversa râul, Charles și Ivan Mazepa s-au încrucișat cu o gardă de corp de 1.000-3.000 de bărbați. Călătorind spre vest, Charles a găsit un sanctuar cu otomanii din Bendery, Moldova. A rămas în exil cinci ani înainte de a se întoarce în Suedia. De-a lungul Niprului, Lewenhaupt a fost ales să predea rămășițele armatei suedeze (12.000 de bărbați) lui Menshikov la 11 iulie.