Egiptul predinastic se referă la perioada dinaintea faraonilor, înaintea unificării Egiptului. Proto-dinastica se referă la perioada istoriei egiptene cu faraonii, dar înaintea perioadei Vechiului Regat. La sfârșitul mileniului IV î.Hr., Egiptul de Sus și de Jos au fost unificate. Unele dovezi pentru acest eveniment provin din paleta Narmer, numită pentru primul rege egiptean cunoscut. Paleta Narmer de ardezie înaltă de 64 cm a fost găsită la Hierakonpolis. Simbolul hieroglific de pe paleta pentru regele egiptean Narmer este un pește-cat.
Cultura din sudul Egiptului din perioada Predinastică este descrisă ca Nagada; cea a Egiptului de nord ca Maadi. Primele dovezi ale agriculturii, care au înlocuit societatea de vânătoare anterioară din Egipt, provin din nord, la Fayum.
Înainte de perioada Regatului Vechi erau perioadele Predinastice și Dinastice timpurii, deci Vechiul Regat nu începea cu prima dinastie, ci, în schimb, cu Dinastia 3. S-a încheiat cu Dinastia 6 sau 8, în funcție de interpretarea savantă a începutului epocii următoare, Prima Perioadă Intermediară.
Mulți consideră că prima perioadă intermediară este o vârstă întunecată. Există unele dovezi că au existat dezastre - cum ar fi eșecul inundației anuale a Nilului, dar au existat, de asemenea, progrese culturale.
În Regatul Mijlociu, o perioadă feudală din istoria egipteană, bărbații și femeile obișnuite au fost supuse unor corvee, dar au obținut și unele progrese; de exemplu, ei s-ar putea împărtăși în proceduri funerare rezervate anterior faraonului sau elitei de vârf.
Regatul Mijlociu a fost compus dintr-o parte a dinastiei a 11-a, dinastia a XII-a, iar cercetătorii actuali adaugă prima jumătate a dinastiei a 13-a.
A 2-a perioadă intermediară din Egiptul antic - o altă perioadă de dezcentralizare, ca prima - a început când faraonii din dinastia a 13-a au pierdut puterea (după Sobekhotep IV) și „Hyksos” asiatic. A 2-a perioadă intermediară s-a încheiat când un monarh egiptean din Tebes, Ahmose, i-a condus pe Hyksos în interior Palestina, a reunificat Egiptul și a stabilit a 18-a dinastie, începutul perioadei cunoscute sub numele de Noul Regat al Egiptul antic.
Perioada Noului Regat a inclus Amarna și perioadele Ramessid. A fost cea mai glorioasă perioadă din istoria egipteană. În perioada Noului Regat, unele dintre cele mai cunoscute nume ale faraonilor au dominat Egiptul, inclusiv Ramses, Tuthmose și regele eretic Akhenaten. Extinderea militară, evoluțiile în artă și arhitectură și inovațiile religioase au marcat Noul Regat.
Sursa: Allen, James și Marsha Hill. „Egiptul în a treia perioadă intermediară (1070-712 î.C.)”. În Cronologia istoriei artei. New York: Metropolitan Museum of Art, 2000-. http://www.metmuseum.org/toah/hd/tipd/hd_tipd.htm (Octombrie 2004).
Sursa: Allen, James și Marsha Hill. „Egiptul în perioada târzie (cca. 712-332 B.C.) ". În Cronologia istoriei artei. New York: Metropolitan Museum of Art, 2000-. http://www.metmuseum.org/toah/hd/lapd/hd_lapd.htm (Octombrie 2004)
Fiul lui Ptolemeu Soter, Ptolemeu II Philadelphos, a condus în ultimii 2 ani ai domniei lui Ptolemeu Soter și i-a succedat apoi. Conducătorii ptolemaici au adoptat obiceiurile egiptene, precum căsătoria cu frații, chiar și atunci când intrau în conflict cu practicile macedonene. Cleopatra, singurul dintre Ptolemeele cunoscute a învățat limba poporului subiect - egipteanul - a fost o descendentă directă a generalului macedonean Ptolemy Soter și o fiică a „jucătorului de flaut” al lui Ptolemeu Auletes.