În 1899, Charles Howard Duell, comisarul de brevete, a fost citat: „Tot ce se poate inventa a fost inventat”. Și, desigur, știm acum că trebuie să fim atât de departe de adevăr. Cu toate acestea, doar o legendă urbană a fost că Duell a făcut vreodată această predicție proastă.
De fapt, Duell a afirmat că, în opinia sa, toate progresele anterioare din diversele linii ale invenției vor părea total nesemnificative în comparație cu cele la care va fi martor secolul XX. Un Duell de vârstă medie chiar și-a dorit să își poată trăi din nou viața pentru a vedea minunile care aveau să vină.
În 1977, Ken Olson, fondatorul Digital Equipment Corp (DEC), a fost citat: „Nu există niciun motiv ca cineva să își dorească un computer în casa lor”. Cu ani mai devreme în 1943, Thomas Watson, președinte al IBM, a declarat, "Cred că există o piață mondială pentru cinci computere." Nimeni nu părea capabil să prezice că, într-o zi, computerele vor fi peste tot. Dar asta nu a fost surprinzător, deoarece calculatoarele erau la fel de mari ca casa ta. Într-un număr din 1949 al revistei „Mecanică populară” s-a scris „În cazul în care un calculator pe
ENIAC este echipat cu 18.000 de tuburi de vid și cântărește 30 de tone, în viitor computerele pot avea doar 1.000 de tuburi de vid și cântăresc doar 1,5 tone. "Doar 1,5 tone ...În 1901 pionier al aviației, Wilbur Wright a făcut citatul infam: „Omul nu va zbura 50 de ani”. Wilbur Wright a spus acest lucru imediat după ce o încercare de aviație făcută de frații Wright a eșuat. Doi ani mai târziu, în 1903, frații Wright au zburat într-adevăr în primul lor zbor de succes, primul zbor cu avionul echipat vreodată.
În 1904, Marechal Ferdinand Foch, profesor de strategie, Ecole Superieure de Guerre a declarat că "Avioanele sunt jucării interesante, dar fără valoare militară." Astăzi, aeronavele sunt foarte utilizate în modern război.
"Americanii sunt buni în ceea ce privește fabricarea de mașini și frigidere de lux, dar asta nu înseamnă că sunt prea buni în a face aeronave." Aceasta a fost o declarație făcută în 1942 la înălțimea celui de-al doilea război mondial, de comandantul șef al Luftwaffe (forța aeriană germană), Hermann Goring. Ei bine, știm cu toții că Goering a fost în partea pierzătoare a acelui război și că astăzi industria aviației este puternică în Statele Unite.
În 1876, a fost legat un numerar Alexander Graham Bell, inventatorul primului telefon de succes s-a oferit să-și vândă brevetul telefonic Western Union pentru 100.000 de dolari. În timp ce au luat în considerare oferta Bell, pe care Western Union a refuzat-o, oficialii care au examinat oferta au scris următoarele recomandări.
„Nu vedem că acest dispozitiv va fi capabil să transmită un discurs recunoscut pe o distanță de câțiva kilometri. Hubbard și Bell vor să instaleze unul dintre dispozitivele lor telefonice în fiecare oraș. Ideea este idiotă pe fața ei. În plus, de ce ar dori orice persoană să utilizeze acest dispozitiv ingenios și nepractic atunci când poate trimite un mesager la biroul telegrafului și ați trimis un mesaj scris clar în orice oraș mare din Statele Unite Statele... ignorând limitările evidente ale dispozitivului său, care nu este decât mai mult decât o jucărie. Acest dispozitiv ne este în mod inutil. Nu recomandăm achiziționarea acesteia. "
În 1878, un comitet parlamentar britanic a făcut următoarele comentarii despre bec, „bine suficient pentru prietenii noștri transatlantici [americani], dar nedemn de atenția practicilor sau oameni de știință ".
Și se pare, au existat oameni științifici din acea perioadă care au fost de acord cu Parlamentul britanic. Când inginerul și inventatorul englez de origine germană, William Siemens a auzit despre becul lui Edison în 1880, a remarcat: anunțurile, deoarece acestea ar trebui să fie depășite ca fiind nevrednice de știință și răutăcioase pentru adevăratele sale progrese. "Om de știință și președinte al Institutul de Tehnologie Stevens, Henry Morton a declarat că „Toți cei care sunt familiarizați cu subiectul [becul lui Edison] îl vor recunoaște ca fiind eșec evident. "
Americanul, Lee De Forest, a fost un inventator care a lucrat la tehnologia radio timpurie. Lucrările lui De Forest au făcut posibilă radio AM cu posturi radio reglabile. De Forest a decis să valorifice tehnologia radio și a promovat răspândirea tehnologiei.
Astăzi, știm cu toții ce este radioul și am ascultat un post de radio. Cu toate acestea, în 1913, un avocat al districtului american a început urmărirea penală a DeForest pentru vânzarea stocurilor în mod fraudulos prin poștă pentru compania sa de telefonie radio. Avocatul raionului a declarat că „Lee DeForest a spus în multe ziare și peste semnătura sa că ar fi posibilă transmiterea vocii umane peste Atlantic înainte de mulți ani. Pe baza acestor declarații absurde și în mod înșelător în mod deliberat, publicul greșit a fost convins să cumpere acțiuni în compania sa. "
Având în vedere predicția proastă dată despre Lee De Forest și radio, este surprinzător să aflăm că Lee De Forest, la rândul său, a dat o predicție proastă despre televiziune. În 1926, Lee De Forest a spus următoarele despre viitorul televiziunii: „În timp ce televiziunea teoretic și tehnic poate fi fezabilă, comercială și financiară, este o imposibilitate, a cărei dezvoltare este necesară pentru a pierde puțin timp visez.“