Commodore George Dewey în războiul spaniol-american

Amiralul Marinei George Dewey a fost comandant naval american în timpul armatei Războiul spaniol-american. Intrând în SUA în 1854, el a obținut pentru prima dată notorietate în timpul Război civil când a servit pe râul Mississippi și cu escadrila de blocaj a Atlanticului de Nord. Dewey a fost numit să conducă Squadronul Asiatic al SUA în 1897 și a fost în vigoare când a început războiul cu Spania în anul următor. Mergând în Filipine, el a obținut o victorie uimitoare la Bătălia din Golful Manila la 1 mai, care l-a văzut să distrugă flota spaniolă și să susțină doar o fatalitate în escadrilul său.

Născut pe 26 decembrie 1837, George Dewey era fiul lui Julius Yemans Dewey și al Mary Perrin Dewey din Montpelier, VT. Al treilea copil al cuplului, Dewey și-a pierdut mama la vârsta de cinci ani la tuberculoză și a dezvoltat o relație strânsă cu tatăl său. Un băiat activ care a fost educat local, Dewey a intrat la Școala Militară Norwich la cincisprezece ani. Decizia de a participa la Norwich a fost un compromis între Dewey și tatăl său, întrucât primul a dorit să meargă la mare în serviciul de comerciant, în timp ce acesta din urmă a dorit ca fiul său să participe la West Point.

Participând la Norwich timp de doi ani, Dewey și-a dezvoltat o reputație de glumă practică. Părăsit școala în 1854, Dewey, împotriva dorințelor tatălui său, a acceptat o numire în funcția de intermediar în Marina SUA pe 23 septembrie. Călătorind spre sud, s-a înscris la Academia Navală a SUA din Annapolis.

Amiralul Marinei George Dewey

Intrând în academie în această toamnă, clasa lui Dewey a fost printre primii care au avansat prin cursul standard de patru ani. O instituție academică dificilă, doar 15 dintre cei 60 de profesioniști care au intrat cu Dewey vor absolvi. În timp ce se afla la Annapolis, Dewey a cunoscut în primul rând tensiunile în creștere care se ridicau în țară.

Deșteptător cunoscut, Dewey a luat parte la mai multe lupte cu studenții din sud și a fost împiedicat să se angajeze într-un duel cu pistolul. Absolvent, Dewey a fost numit comandant la 11 iunie 1858 și a fost repartizat la fregata de aburi USS Wabash (40 de arme). Slujind în stația Mediterană, Dewey a fost respectat pentru atenția acordată pentru îndatoririle sale și a dezvoltat o afecțiune pentru regiune.

În timp ce în străinătate, Dewey a primit posibilitatea de a vizita marile orașe ale Europei, precum Roma și Atena, înainte de a merge pe uscat și a explora Ierusalimul. Revenind în Statele Unite în decembrie 1859, Dewey a servit în două croaziere scurte înainte de a călători la Annapolis pentru a-și susține examenul de locotenent în ianuarie 1861.

Trecând cu culori zburătoare, a fost comandat la 19 aprilie 1861, la câteva zile după atac asupra Fort Sumter. În urma izbucnirii Război civil, Dewey a fost repartizat la USS Mississippi (10) pe 10 mai pentru serviciu în Golful Mexic. O fregată mare cu palete, Mississippi servise ca Comodore Matthew Perryflagship în timpul vizitei sale istorice în Japonia în 1854.

O parte din Ofițerul de pavilion David G. FarragutEchipa de blocare a Golfului de Vest, Mississippi a participat la atacurile asupra Forts Jackson și St. Philip și ulterior capturarea New Orleans în aprilie 1862. Funcționând în funcția de ofițer executiv al căpitanului Melancton Smith, Dewey a obținut o mare laudă pentru răcoarea sa sub foc și a conectat nava în timp ce a trecut pe lângă forturi, precum și a forțat CSS-ul de fier Manassas (1) pe uscat. Rămas pe râu, Mississippi a revenit la acțiune în martie următoare, când Farragut a încercat să treacă pe lângă baterii la Port Hudson, LA.

Avansând în noaptea de 14 martie, Mississippi împământat în fața bateriilor confederate. Smith nu a reușit să se elibereze, Smith a ordonat abandonarea navei și în timp ce bărbații au coborât bărcile, el și Dewey au văzut că armele au fost înțepate și nava a luat foc pentru a împiedica capturarea. Scăpând, Dewey a fost reasignat mai târziu ca executiv al USS Agawam (10) și a comandat pentru scurt timp sloopul șurubului USS de război Monongahela (7) după ce căpitanul și ofițerul executiv s-au pierdut într-o luptă în apropiere de Donaldsonville, LA.

Adus spre est, Dewey a văzut serviciul pe râul James înainte de a fi numit ofițer executiv al fregatului de aburi USS Colorado (40). Servind pe blocajul Atlanticului de Nord, Dewey a luat parte la ambele Amiralul posterior David D. Porter„s atacuri asupra fortului Fisher (Dec. 1864 & ian. 1865). În cursul celui de-al doilea atac, s-a distins când Colorado închis cu una din bateriile fortului. Citat pentru vitejie la Fort Fisher, comandantul său, comodorul Henry K. Thatcher, a încercat să-l ia pe Dewey cu el ca căpitan al flotei sale atunci când l-a eliberat pe Farragut la Mobile Bay.

Această cerere a fost respinsă, iar Dewey a fost promovat în funcția de locotenent comandant la 3 martie 1865. Odată cu sfârșitul Războiului Civil, Dewey a rămas pe datorie activă și a fost funcția executivă a USS Kearsarge (7) în apele europene înainte de a primi o misiune la Portsmouth Navy Yard. În acest post, el a cunoscut și s-a căsătorit cu Susan Boardman Goodwin în 1867.

Trecând prin sarcini Colorado iar la Academia Navală, Dewey s-a ridicat constant printre rânduri și a fost promovat comandant la 13 aprilie 1872. S-a dat comanda USS Narragansett (5) în același an, el a fost uimit în decembrie, când soția sa a murit după nașterea fiului lor, George Goodwin Dewey. Rămânând cu Narragansett, el a petrecut aproape patru ani lucrând la Pacific Coast Survey.

Revenind la Washington, Dewey a servit la Light House Board, înainte de a naviga spre stația Asiatic în calitate de căpitan al USS Juniata (11) în 1882. Doi ani mai târziu, Dewey a fost rechemat și a primit comanda USS Delfin (7), care a fost frecvent utilizat ca iaht prezidențial. Promovat la căpitan la 27 septembrie 1884, Dewey a primit USS Pensacola (17) și trimis în Europa. După opt ani pe mare, Dewey a fost readus la Washington pentru a ocupa funcția de ofițer de birou.

În acest rol, el a fost promovat la commodore la 28 februarie 1896. Nemulțumit de climatul capitalei și simțindu-se inactiv, a solicitat taxele pe mare în 1897 și a primit comanda Squadronului Asiatic al SUA. Stârnind pavilionul său la Hong Kong în decembrie 1897, Dewey a început imediat pregătirea navelor sale pentru război pe măsură ce tensiunile cu Spania au crescut. Primind ordine de la secretarul marinei John Long și secretarul asistent Theodore Roosevelt, Dewey și-a concentrat navele și a păstrat marinari ale căror termene expirau.

Odată cu începutul Războiul spaniol-american la 25 aprilie 1898, Dewey a primit instrucțiuni de a se deplasa imediat împotriva Filipinelor. Zburându-și pavilionul de croazierul blindat USS Olympia, Dewey a plecat din Hong Kong și a început să strângă informații cu privire la flota spaniolă a amiralului Patricio Montojo la Manila. Avionând spre Manila cu șapte nave pe 27 aprilie, Dewey a ajuns de sub Subic Bay trei zile mai târziu. Necunoscând flota Montojo, el a apăsat în Golful Manila, unde spaniolii erau situate în apropiere de Cavite. Pregătindu-se pentru luptă, Dewey l-a atacat pe Montojo pe 1 mai la Câmp Bătălia din Golful Manila.

Venind sub foc de la navele spaniole, Dewey a așteptat să închidă distanța, înainte de a declara „Poți să tragi când este gata, Gridley”, pentru a Olympiaeste căpitan la 5:35 AM. Aburind într-un model oval, US Asiatic Squadron a tras mai întâi cu armele de tribord și apoi cu armele de port în timp ce se învârteau. Pentru următoarele 90 de minute, Dewey a atacat spaniolii, în timp ce a învins mai multe atacuri cu barca torpilelor și o tentativă de violare Reina Cristina în timpul luptei.

La 7:30 AM, Dewey a fost avertizat că navele sale erau reduse cu muniție. Aruncând în golf, a aflat curând că acest raport a fost o greșeală. Revenind la acțiune în jurul orei 11:15, navele americane au văzut că o singură navă spaniolă oferea rezistență. Închizând, escadrila lui Dewey a încheiat bătălia, reducând flota lui Montojo la epave arzătoare. Odată cu distrugerea flotei spaniole, Dewey a devenit un erou național și a fost imediat promovat în amiralul din spate.

Continuând să opereze în Filipine, Dewey s-a coordonat cu insurgenții filipinezi conduși de Emilio Aguinaldo în atacarea forțelor spaniole rămase în regiune. În iulie, trupele americane conduse de generalul-major Wesley Merritt au sosit, iar orașul Manila a fost capturat pe 13 august. Pentru marele său serviciu, Dewey a fost promovat la amiral efectiv la 8 martie 1899.

Dewey a rămas la comanda Squadron-ului Asiatic până la 4 octombrie 1899, când a fost eliberat și trimis înapoi la Washington. Numit președinte al consiliului general, a primit onoarea specială de a fi promovat la gradul de amiral al Marinei. Creat printr-un act special al Congresului, rangul a fost conferit lui Dewey la 24 martie 1903 și datat din 2 martie 1899. Dewey este singurul ofițer care a deținut vreodată acest rang și pentru că o onoare specială i s-a permis să rămână în activitate activ peste vârsta de pensionare obligatorie.

Un ofițer naval desăvârșit, Dewey a flirtat cu candidatul la președinte în 1900, totuși mai multe demersuri greșite și gafe l-au determinat să se retragă și să-l aprobe pe William McKinley. Dewey a murit la Washington DC la 16 ianuarie 1917, în timp ce încă funcționa ca președinte al Consiliului general al Marinei SUA. Trupul său a fost interzis la Cimitirul Național din Arlington pe 20 ianuarie, înainte de a fi mutat la cererea văduvei sale la cripta capelei din Betleem, la Catedrala Episcopală Protestantă (Washington, DC).