Gândirea laterală este un termen dezvoltat în 1973 de Edward De Bono, cu publicarea cărții sale Gândire laterală: creativitate pas cu pas.
De Bono a explicat asta tipic de rezolvare a problemelor încercările implică o abordare liniară, pas cu pas. Mai multe răspunsuri creative pot ajunge de la un pas „lateral” pentru a reexamina o situație sau o problemă dintr-un punct de vedere cu totul diferit și mai creativ.
Imaginează-ți că familia ta ajunge acasă într-o călătorie de weekend pentru a găsi vasul preferat al mamei, spart pe podea, lângă masa din sufragerie. Examinarea atentă arată că amprentele labei pisicii familiei sunt clar vizibile pe masă.
Ipoteza logică ar fi că pisica se plimba pe masă și ar fi bătut vaza la podea. Dar aceasta este o presupunere liniară. Ce se întâmplă dacă succesiunea evenimentelor ar fi diferită? Un gânditor lateral ar putea considera că vaza s-a rupt mai întâi, iar apoi pisica a sărit pe masă. Ce ar fi putut provoca asta? Poate că un mic cutremur a avut loc în timp ce familia era în afara orașului și haosul provocat podeaua tremurândă, zgomotele ciudate și vaza care se prăbușea făcuseră ca pisica să sară pe mobila? Este un posibil răspuns!
De Bono sugerează că gândirea laterală este necesară pentru a găsi soluții care nu sunt atât de simple. Este ușor de observat din exemplul de mai sus că gândirea laterală intră în joc atunci când soluționăm infracțiunile. Avocații și detectivii folosesc gândirea laterală atunci când încearcă să rezolve infracțiuni, deoarece secvența evenimentelor nu este adesea atât de simplă încât pare să fie prima dată.
Studenții pot constata că gândirea laterală este o tehnică deosebit de utilă pentru artele creative. Atunci când scrii o poveste scurtă, de exemplu, gândirea laterală ar fi un instrument eficient pentru a veni cu răsuciri neașteptate și transformări într-un complot.