păianjen văduv negru (Latrodectus mactans) este probabil cel mai temut păianjen din America de Nord. Mușcătura sa veninoasă este excretoare, iar păianjenul își primește numele deoarece femelele uneori mănâncă colegii lor. Cu toate acestea, acest păianjen nu merită reputația sa proastă. Iată faptele pe care trebuie să le cunoașteți.
Văduvul negru stereotip este un negru strălucitor, rotund păianjen cu un semn de clepsidră roșie pe partea sa ventrală (burta). Văduvele negre feminine mature prezintă acest aspect. De obicei, au un plasture roșu sau portocaliu deasupra filetelor.
Văduvele negre de sex masculin sunt mult mai mici decât femelele, cu corpuri alungite violet, gri sau negru, dungi abdominale albe și pete roșii, galbene sau portocalii. Femelele tinere sunt mai rotunde decât bărbații, dar prezintă o colorare și marcaje similare. Masculii adulți au pedipalpi bulbosi, care sunt apendici în apropierea gurii.
Corpurile văduvei negre variază între 3 și 13 milimetri. Femelele au 8 - 13 mm, în timp ce masculii au dimensiuni de 3 - 6 mm. Picioarele sunt proporționale cu corpul.
Văduva înrudită păianjeni poate fi gri, maro sau negru, cu o varietate de modele. De asemenea, sunt veninoase! În general, o văduvă este un păianjen strălucitor, rotund, de culoare închisă, care tinde să stea cu capul în jos pe marginea pânzei sale.
Păianjenii văduvi (gen Latrodectus) se găsesc în America de Nord, Africa și Australia, dar văduva neagră cu marcaje de clepsidră (Latrodectus mactans sau văduvă sudică neagră) se găsește doar în sud-estul Statelor Unite, din Ohio până în Texas și în Hawaii.
Păianjenii preferă colțurile umbrite, umede, retrase în care să-și construiască pânzele. Zonele împădurite frecvente, dar pot fi găsite în apropierea clădirilor sub mese și scaune și în crepe. De obicei, nu vin în interior, deoarece nu există o sursă de mâncare gata, dar uneori apar lângă ferestre sau toalete.
Femela văduvă neagră are o reputație de a-și mânca perechea. Este adevărat că canibalismul sexual a fost observat la văduvele negre, dar comportamentul este rar în sălbăticie. Masculii pot detecta substanțe chimice pe pânza unei femei care indică dacă a hrănit-o recent, astfel încât acestea să evite prietenii flămândi. În captivitate, bărbatul nu poate scăpa, așa că poate deveni următoarea masă a partenerului său.
Un bărbat matur coteste o pânză de spermatozoizi, depune materialul seminal pe ea și îl așază pe bulbii palpali ai pedipalpilor săi. El inseminează perechea sa prin introducerea becurilor palpale în deschiderea ei spermathecal. Femela învârte un recipient de mătase globular pentru ouă și le păzește până când eclozează. Poate produce de la patru până la nouă pungi de ouă pe vară, fiecare umplut cu 100 până la 400 de ouă. Ouăle se incubează timp de douăzeci până la treizeci de zile. Doar aproximativ 30 de păianjenuri eclozează, deoarece se canibalizează reciproc după eclozare sau poate nu supraviețuiesc primului lor mut.
Femelele trăiesc până la trei ani, dar văduvele negre de sex masculin trăiesc doar trei-patru luni. Păianjenii sunt solitari, cu excepția ritualului de împerechere.
Văduvele negre preferă insectele, cum ar fi muștele și țânțarii, dar vor mânca alte mici artropode și uneori și alte păianjeni. Păianjenul construiește o țesătură tridimensională neregulată, care este suficient de puternică pentru a prinde un șoarece. Păianjenul tinde să atârne de un colț al pânzei sale, ieșind să-și înfășoare rapid prada în mătase înainte de a o mușca și a o enerva. Văduvele negre își țin prada până când veninul intră în vigoare, care durează aproximativ 10 minute. Când prada încetează să se miște, păianjenul eliberează enzime digestive în ea și o transportă înapoi pentru a se hrăni.
Veninul de văduvă neagră este neurotoxic. La om, simptomele unei mușcături sunt denumite în mod colectiv latrodectism. Spre deosebire de câteva mușcături de păianjen, mușcarea văduvei negre este imediat dureroasă. Veninul conține latrotoxine, polipeptide toxice mai mici, adenozină, guanozină, inosină și 2,4,6-trifoxipurină. Dacă veninul este injectat, simptomele includ dureri musculare, transpirație, ritm cardiac crescut, crampe abdominale și spasme musculare. Mușcătura în sine este foarte mică și poate sau nu să prezinte roșeață și umflare.
călugăriță afișează o preferință pentru mâncare Latrodectus păianjeni. Alți prădători includ dauberul de noroi albastru (Chalybion californicum), viespe de păianjen (Tastiotenia festiva), miriapozi, și alți păianjeni. Printre paraziții care afectează văduvele negre se numără muștele cloropide și viespea scelionidă. Văduvele negre concurează pentru teritoriul cu alți păianjeni. În California, de exemplu, văduva neagră este deplasată de ruda sa văduvă brună (Latrodectus geometricus).
Păianjenii văduvi negri poartă un venin puternic care poate afecta oamenii, dar numai femelele mature au chelicerae (părți ale gurii) suficient de mult pentru a rupe pielea umană.
Bărbații și păianjenii imaturi nu pot mușca oameni sau animale de companie. Femelele mature poate sa mușcă, dar foarte rar o fac, de obicei mușcă doar dacă sunt zdrobite. Chiar și atunci, pot livra o mușcătură uscată de venin sau o mușcătură cu o cantitate mică de venin. Mușcăturile sunt rare, deoarece este risipit din punct de vedere metabolic pentru ca un păianjen să renunțe la substanțele chimice de care are nevoie pentru a asigura hrana.
Deși aproximativ două mii de mușcături de văduvă negre din sud sunt confirmate anual, nu au existat decese la oameni sănătoși. În schimb, alți păianjeni văduvi cauzează moartea. Un antivenom este disponibil pentru mușcăturile confirmate, dar mușcătura văduvei nu este letală, deci este utilizată pentru ameliorarea durerii. Cu toate acestea, cercetările indică faptul că calmantele standard sunt la fel de eficiente ca antivenom pentru ameliorarea simptomelor, care se rezolvă în 3 până la 7 zile.
De asemenea cunoscut ca si: Văduva neagră sudică, păianjenul cu nasturi de pantofi sau pur și simplu văduva neagră
Caracteristici distinctive: Păianjen negru lucios, maro, gri sau violet, cu marcaje roșii, portocalii, albe sau fără marcaje. Femelele mature au o clepsidră roșie sau portocalie pe partea inferioară.
Fapte amuzante: Doar femelele văduve negre mature pot mușca. Mușcătura lor este dureroasă, dar non-letală. Văduvele negre mature pot fi identificate prin marcajul lor în formă de clepsidră. În sălbăticie, își mănâncă rar prietenii.