Manatele sunt creaturi iconice ale mării - cu fețele bătute, spatele lat și coada în formă de paletă, este greu să le greșești pentru orice altceva (cu excepția poate Dugong). Aici puteți afla mai multe despre manatee.
Ca balenepinnipede, vidră și urși polari, manatee sunt mamifere marine. Printre caracteristicile mamiferelor marine se numără faptul că acestea sunt endotermice (sau „cu sânge cald”), dau naștere tinerilor vii și alăptează tinerii lor. De asemenea, au părul, o caracteristică care este evidentă pe fața unui bărbat.
Sirenii sunt animale din ordinul Sirenia - care include manatee, dugonguri și extincta vacă de mare Steller. Sirenii au corpuri largi, o coadă plană și două planuri anterioare. Cea mai evidentă diferență între sirenia vie - manatees și dugong - este că manatele au o coadă rotundă și dugong-urile au o coadă de furculiță.
Cuvântul manatee se crede că provine din cuvântul Carib (o limbă sud-americană), care înseamnă „sânul femeii” sau „uger”. Poate fi și din latina, pentru „a avea mâini”, care este o referire la flippersul animalului, pentru „a avea mâini”, care este o referință la animalul inotatoare.
Sunt trei specii de manatee: manatele din vestul Indiei (Trichechus manatus), manatele din Africa de Vest (Trichechus senegalensis) și manatul amazonian (Trichechus inunguis). Manatele vest-indian este singura specie care trăiește în S.U.A. În realitate, este o subspecie a manatului vest-indian - manatul din Florida - care locuiește în S.U.A.
Manatii sunt numiti probabil "vaci de mare" din cauza dragostei lor pentru pascarea plantelor, cum ar fi pescărușii. De asemenea, au un aspect aspru, asemănător vacilor. Manatele mananca atat plante proaspete cat si apa sarata. Din moment ce mănâncă doar plante, acestea sunt erbivore.
Femeile bărbătești fac mame bune. În ciuda unui ritual de împerechere care a fost descris de către Salvați Clubul Manatee ca un „gratuit pentru toți” și o împerechere de 30 de secunde, mama este însărcinată de aproximativ un an și are o legătură lungă cu vițelul. Vițelii Manatee stau cu mama lor cel puțin doi ani, deși pot rămâne cu ea timp de patru ani. Acest lucru este mult timp comparativ cu alte mamifere marine, cum ar fi unele focă, care rămân doar cu puii lor câteva zile sau un Vidra de mare, care rămâne doar cu puiul său aproximativ opt luni.
Manateii nu scot sunete foarte puternice, dar sunt animale vocale, cu vocalizări individuale. Manatele pot scoate sunete pentru a comunica frica sau furia, în socializare și pentru a se găsi reciproc (de exemplu, un vițel care își caută mama).
Manatele sunt specii de apă caldă, superficială, care se găsesc de-a lungul coastei, care se află în apropierea alimentelor. Acestea trăiesc în ape care sunt la aproximativ 10-16 metri adâncime, iar aceste ape pot fi apă dulce, apă sărată sau salcie. În SUA, manatele se găsesc în principal în apă peste 68 de grade Fahrenheit. Aceasta include apele din Virginia până în Florida și, uneori, până la vest ca Texas.
Deși manatierii preferă apele calde, precum cele din sud-estul SUA, ele se găsesc ocazional în locuri ciudate. Au fost văzuți în Statele Unite, la nord de Massachusetts. În 2008, un bărbat a fost văzut în mod regulat în apele Massachusetts, dar a murit în timpul încercării de a-l reloca spre sud. Nu se știe de ce se mută spre nord, dar este posibil din cauza populației în expansiune și a nevoii de a găsi hrană.